与此同时，安戈涅的脑内自然而然浮现了对于这个种群的更深刻了解：
生存、影响现实都必然会损耗能量，所以这个种群依靠吞噬其他生命、尤其是智慧生命体的情绪补足自身。更多时候，他们为其他生命体改变现实，创造有利于他们生存的环境，以此换取自身的存续和繁衍。
好在他们的繁衍需求不高。因为正常情况下，不会有内部损耗。
寿命、尊卑差别、误解，这些短命智慧生物的概念于他们都不存在。群体是所有个体的集合，同时也是一个意志大多数时候完全一致的整体。所以困扰人类千百年、也让他们毁掉家园的矛盾和冲突，从根源上就不可能存在。
画卷上犹如拙劣涂鸦的生命体逐渐消失。
“但是这个星系的有智生物因为连环的灾难和意外，以不可思议的速度灭绝了。”
那些明亮的、梦幻的璀璨光团也变得干瘪黯淡。
“能量缓慢却无可逆转地消散，他们进入了漫长的衰败期，面临着终将到来的灭。”
左手墙上人类舰队闯入了右边的画卷，只不过位置在右壁约三分之一的位置。
作为纯粹的能量，他们拥有跨越语言和文化，直击并理解本质的特性。原本这个星系没有语言，但与苟延残喘的人类舰队相遇后，他们也学会了将意志转化为有信息量的形式，传递给人类理解。
“他们学会了、并且轻而易举地理解了人类面临的窘境，主动与人类接触，开始用人类能够接受理解的方式沟通。”
路伽顿了顿。
“人类沿用古老的概念，称他们为以太族。”
光团停在了画中人类探险者的掌心，一男一女，各自捧着一个华光璀璨的以太能量团。又是这个形象，和神圣之门后，那个祭坛般的五边形房间里的两幅肖像极度相似。
但他们看上去不对劲，很奇怪。
有什么呼之欲出。安戈涅快步往坡道下走，即便大脑已经提早知道了后续，但她反应不过来，她需要用眼睛再看一遍，才能彻底理解脑海中多出的这些信息。
“人类和以太族做了交易。”
以太族需要情绪和思维活动的能量维持自身，人类需要可以让他们在这个经历过大灭绝的星系存活并繁衍的奇迹。
以太族恰好可以给人类这个奇迹。
“他们给了我们进化。”
安戈涅盯着右侧绘卷的下一部分，瞪大了眼睛，身体微微颤抖。
她终于意识到了违和感的来源：
为什么肖像上画的早期冒险者是一男一女，而不是alpha， beta还有omega各一个？
“是啊，为什么现在的人类会有第二性别？”路伽轻声笑起来，“因为这是以太族给人类的馈赠。”
以太族从人类文明的残骸中提取信息，检索到了最适合、最有效保证这弱小的族群建立起稳定的秩序，在严酷的环境下存活的方法：
模拟另一颗星球上存在过的狼群，给予人群三种职责，赋予人类三类第二性别。
Alpha， beta， omega.
第120章 应许冠冕22
Alpha, 天生的领袖，拥有强大的体魄和生存能力, 足以对抗险境的自信和意志力，以及必要时刻强迫群体其他成员服从的威严，只有这样才能带领所有人求存。
Beta，占人口比例最大的劳动者，拥有资质平均的才能，却是必不可少的绝大多数、也是听从命令维系文明运转的主力。
Omega，承担繁衍职责的少数。正因为孕育者基数小, 人口增长因而可控，不会给脆弱的新文明造成负担。同时, 他们也是一道保险锁，是为alpha们定制的剑鞘——alpha会因为omega失控，信息素吸引是他们身上设计好的弱点。发热期和易感期的存在意味着他们不可能完全彻底把持社会顶层。
以太族为人类设计的新秩序以生存和繁衍为目的，合理而缜密，确实称得上奇迹。
然而这并非以太族的唯一馈赠。
右侧壁画之上，道道华光从天而降，荒漠星球蔓开绿野, 模拟气象生态的防护罩展开, 保护修剪起来的朴素聚居地。防护罩越来越大, 直至整颗星球都囊括进去——原本人类绝无可能生存的行星成为新的家园。
从外貌可以辨认出，那就是首都星。
而后人类足迹出现在更多的行星上, 依靠着自给自足的地下基地设施展开勘探和建设。
原来人类舰队所谓的好运并非发现了一颗宜居的行星，而是邂逅了能够将荒星变成宜居行星的以太族。
环境改造，长距离宇宙航行, 体外胚胎培育……这些根植于当下社会的科学技术，竟然全都是以太族在分析人类文明已有的数据后加以改进, 而后再反哺给人的。
“只要有足够的能量，无论是赋予本不存在的第二性别，还是改变地貌，这样以前会被称作神迹的事都可以发生。”路伽嘲弄地低笑了一声。
安戈涅重复了一遍，眉心蹙起：“只要有足够的能量。”
以太族面临衰退，他们从哪里来的能量？