核对完身份后，赵春喜低声同赵凛道：“第一次下场，考不好也无碍，无需紧张。”
赵凛点头，排队进入场时，他小声问旁边的秦正清：“你去年没过是何原因？”
秦正清羞窘：“因为紧张，最后一场忘记带墨了。”当时他楞是在考场坐了一整日，恨不能抽自己几个耳巴子。
几人都笑了起来，大大缓解了紧张的气氛。前头开始脱衣检查是否有夹带，二月的天春寒料峭，虽然不用脱光，但只穿一件单衣也够呛。
同行几人都查过了，轮到赵凛时，他宽衣解带。守门的士兵仔细搜完挥手放他过去，等人进了考场，那士兵偏头同身边的同事道：“这人身体壮硕，还隐有腹肌，我还当他是进武场的呢！”
下一个检查的人正好是围观过赵凛的，他觉得自己耳朵出了毛病：不是说顾山长这个弟子只是看着壮硕，其实‘柔弱’着吗？
腹肌，不存在的吧！
进去考场后，长溪县的县令、县丞和教谕等人带着众学子一同祭拜孔圣人，祭拜完后开始宣读考场规矩。赵凛报名晚，加之身材又高大，只能站在最后。
考场寂静，众人皆神情肃穆抬头倾听县令大人宣读。
赵凛看着前面乌泱泱的人头，以及直上云霄的袅袅香烟时，才终于有了弃武从文，已踏入科举的真实感。
之后就是县令宣布开考，诸位学子分配舍号。赵凛分到的舍号不好不坏，恰好在中间段。舍号不怎么挡风，关键是太小了，他人高马大的坐进去，三面都是墙，瞬间显得空间逼仄。
这考场怎么有点像耗子洞？小得可怜！
比之他，马承平算是倒霉的，分到了末尾靠近茅厕的边上，险些没把他熏死
试卷分发下来，调整好的赵凛第一时间看了所有的题……他自认为该学的都学了，也不想着要考多好，只要能过就行。
连考了五日后，众学子紧张的心情总算放了下来。
秦正清出考场的第一时间就找赵凛对答案，相熟的人都凑过来听。众人答案不尽相同，马承平拍手叹气：“错了错了，全错了，看来等放完榜我要回去摊牌了，我爹虽然不会打死我，但一定会打残我，之后的一段时间你们可能看不到我了！”
他说的悲壮，众人正打算安慰他。提着考蓝出来的陆坤侧目嘲讽：“平时不努力，临时也不报佛脚，自然什么都不会。”
马承平气结：之前没落井下石，已经是给他面子了，今日不打他还真咽不下那口气。
他捋袖就要冲上去，众人慌忙拦住，赵凛出声道：“不要在考场外闹事。”
马承平这才做罢，但还是讥讽道：“我瞧你也没有多厉害，上几次段考只是侥幸，这次县试定然考不过赵兄。”
陆坤瞧了赵凛一眼，冷笑：“三日后发案，走着瞧便是。”说着昂首阔步的走了。
马承平破口大骂：“这人有病吧？怎么像只狗，总咬着赵兄不放！”
众人又安慰了他一阵，都想着三日后的放榜了。
这三日，书院没有开门，应考的学子要么回家去住，要么住在镇上的客栈。秦正卿就是和陪考的家人住在客栈，至于马承平他本来也是住客栈的，可一想到放榜后要和家里坦白就害怕得要死。硬是放着大好的客栈不住，挤到赵凛的城隍庙里来，没床就打地铺。
小宝丫在拜城隍的时候，他也跪到蒲团上求城隍爷保佑自己不被打死。
赵宝丫软糯糯的安慰他：“马叔叔不怕，你要是被打死了，我跟阿爹一定去烧纸。”
马承平：“……”真是谢谢你了。
“若是你马叔叔还活着，一定请宝丫和你爹去我家骑马看羊。”
小宝丫高兴了，央着她爹给马承平缝了几个布包，让他到时候垫在怕疼部位。
马承平看稀奇似的盯着赵凛的手，又看看自己手里的布包，夸张道：“赵兄，全才啊，你还会女红？”
赵凛：那是什么眼神？他还会飞针要不要试一下？
“又当爹又当娘的习惯了。”
马承平看着他，忽然正色道：“赵兄，你一定会高中的。”
赵凛看着他笑了：“那也祝你这次县试通过。”
马承平连连摆手：“别别别，再读下去还不如被我爹打死。”
放榜那日，赵凛和马承平早早的起来了，赵宝丫也揉揉眼睛爬起来。三人洗漱好，坐上了权玉真的牛车往县衙赶。不出意外，三人在半道碰到了坐着马车的陆坤。双方一前一后抵达发案的公布栏。
饶是他们来得早，公布栏前还是挤满了乌泱泱看榜的学子和家属。
秦正清看见他们挥手打招呼，三天了，众人的热情不仅没有减少，还有高涨的趋势。尤其是官差拿着榜单过来时，人群里发出不小的骚动。
官差喊着后退，走到公告栏把榜单贴上，后面的人立刻、挤了上去。小宝丫急了，扯着她爹的衣袖喊：“爹，要看要看。”
赵凛见她着急，干脆把人举过头顶，坐在肩膀上一路披荆斩棘挤进了人群。
刚刚站定，早挤进去的马承平就回头大喊：“赵兄，恭喜啊，你得了县案首！”
赵凛诧异：他考了第一？
挤在他身后的陆坤听后脸色煞白，不可置信的奋力向前，在遭到了一众人的谩骂后，终于挤到最前面。抬头往上看，榜单的第一位赫然写着——赵凛两个字。他往下扫，赵凛名字后紧跟着就是他的名字。