师兄弟品谈切磋了一番，双双都感觉到有了几分进益，说得额角微微出汗，这才停下来休息一番。小纪问他：“二郎，回了河西，准备在敦煌如何过？”
宜郎说：“走一步算一步。表哥要去看姑妈，跟我一起回去。”
小纪道：“替我向羽大哥问好，这次不能去看他了。”
此时秦嫣一溜小跑着回来，说道：“两位军爷，几位前辈说酒喝够了，要找地方睡觉。”
小纪推宜郎一把：“去吧，我再弄些吃的。”
那宜郎去了老人们喝酒的地方，果然已经喝得烂醉。宜郎招呼了杨召他们，一起把老人们安置到马车里。然后赶了其他姑娘们去睡觉。看看秦嫣不在，找了一下，她正蹲在湖水边给陈应鹤先生洗那身尿湿的衣裤。宜郎走到秦嫣面前，指着洒落地上一堆狼藉的碗道：“那些碗，你去收拾收拾。”
“是。”吃饱喝足的秦嫣干劲很足，将洗好的衣衫挂到马车后面晾着，又开始着手收拾那些油腻腻的碗盏。将剩菜剩肉倒在地上，拿土埋了。从马车里找出一只小木桶，将一大堆碗碟分批放进去，将那些碗带到了大泽边，然后挽起袖子、束紧裙子，蹲在石头上开始洗碗。
正洗得热火朝天，忽然头上一重，一只手揉上了她的发顶，秦嫣转头看到宜郎也蹲到了她所在的石块上。
宜郎道：“你洗不完吧？我来帮你。”秦嫣：“这些事儿都是下人做的，哪里需要贵人动手？奴婢很快便能洗完……”
“洗成这样？”宜郎拿起一个秦嫣洗过的碗，油得尚在滑手。秦嫣道：“今日吃得太油了，需多洗几遍。”小纪也蹲到那石头上，笑道：“我们跟你一起洗。”
“多谢两位军爷。”
宜郎和小纪开始洗碗。
他们俩的手法完全一致，先用右手拇指按在碗沿上一转，那碗上厚厚的油水便被他们都摩了下来。匀长有力的手指扣着碗沿，往大泽的碧水中平平旋转而出，碗在清纯湖水中画出一道雪亮的弧线，等到那碗转回左手，已经涤荡得干净如新。
这样也行？
秦嫣下巴颏惊得掉了下来。
他们手法如凤鸟穿梭，深蓝的湖面上，白莲盛开一般，数十只粗磁碗在水面疾转，击碎满湖明澈月光。再一个个乖乖排着队，回落到他们俩的左手，不一时就叠起一大叠。
宜郎将秦嫣手中的碗，还有手边已经“洗”过的那一叠拿过去，和小纪一起，如法炮制也重洗了一遍。两个人洗到浓酣处，手中磁碗急转，两人卷起螺旋波浪，彼此互撞。
秦嫣蹲在一旁，满头满脸都是他们玩出来的洗碗水，拿袖子揩一把脸。
大泽春日夜晚的凉风，轻爽地拂过少年人意气风发的眉角，远处的祁连山在月下晶莹如玉，傲立红尘。
碗都叠好，宜郎道：“都好了，你睡觉去。”站起来的时候，秦嫣仔细看了看，自己比他俩的腰高不了多少，难怪那宜郎总是叫她“小孩儿”。秦嫣说：“你们是同门师兄弟吧？洗碗的动作都那么像。”
宜郎点点头：“你多大？”他一开始见她矮小，以为是个小孩，可是做事说话又不算太幼稚。
“十五了！”秦嫣告诉他。
她的主人，那个名叫莫血的人会摸骨分龄，说过她今年是十五。
“当真十五岁？”
秦嫣也知道，她比同龄姑娘要矮小不少。信嘴说道：“老家吃不饱，这次去敦煌，我要多吃好东西，很快便能长高的。”
小纪说：“你琵琶弹得如此出色，不会寻不到饭吃的。”
秦嫣点头道：“奴婢也是如此想的。”
宜郎说：“我送你去马车。”手里托着高高的碗盏走在秦嫣身边，纪倾玦则去了马匹聚集处。
宜郎随着秦嫣的指点，将碗盏放置在马车中，又将秦嫣送到了乐师们睡觉的马车边。
分手之时，宜郎弯下腰，对秦嫣道：“去了敦煌好好练琴。有机会我来给你捧场，等出了名，你的日子就好过了。”
他仔细看了看秦嫣的脸，见秦嫣脸上始终毫无变化，伸出两个手指一把捏着秦嫣的脸皮：“你是不是不会笑？”
秦嫣被他扯痛，哎呀哎呀地挣扎出来。自己摸摸自己的面皮，扎合谷大家都不笑，她没有笑容也没甚么可奇怪的。她说：“从小就没什么机会笑，可能脸长僵硬了吧？”
那宜郎微笑着点点头，像摸一只小猫狗似的，揉揉她的脸颊。
他低头微笑的样子真是好看，秦嫣想，不过还是离得远些好。
第4章 敦煌
第二日一早，风清露白。
傅言川大侠、冲道长与陈应鹤老先生依依惜别。两位大侠骑着敦煌翟家，特地送来的乌骓踏雪良驹宝马，继续自己的行程。
宜郎也将她们这些乐师、马伕都交给了敦煌官府来的一位姓陈的骑尉。六个年轻人骑着快马，早早离开了“允和班”的马车队。
秦嫣跟着众位姑娘坐在马车中，她本以为乐班解散，她们就可以风流云散自寻出路了。谁知此处是唐国地界，大漠上默认的一旦遇上响马，便树倒猢狲散的事情，唐国统治者并不希望发生。他们以有力的手腕，护佑着这条旅途上，每一个虔心与中原民族交流融入的生命。
这条道路上驼铃阵阵，千年悠悠。
秦嫣她们虽为阴山剧匪，髁拉赫利所累，但很快获得了敦煌官府的庇护。官府人员清点了车马的损失，根据宜郎他们提供的线索，找到了真正班主邵康的家人。邵班主自然已经遇害，而苦主则该得到赔偿。姑娘们也获得了一定的旅途资助。
秦嫣甚至得到了买一把新琵琶的五十个开元大钱。说是昨日的那些年轻人留给她的。
她们清晨出发，当祁连山微微泛起日晖容光之时，便能望见敦煌城了。姑娘们都欢叫起来，陈应鹤老先生也高兴地弹起了琵琶。
秦嫣夹杂在众人向敦煌欢呼的队伍中，手指按在草簟上，将上面的草筋一丝丝揉断。融暖的春日阳光下，敦煌城墙泛着明亮的黄色，恍若金城。独立在祁连山下，坚实高大得无可摧卸。
秦嫣垂下眼睑，让睫毛盖住自己的眼睛。如此，就看不到这个庞然大物了。
她是低着头进的敦煌。
跟着众人自西越门进入城池，走罗淄官道进入桐子街斜路，站在教坊司听候安排。
出乎她的意料，陈应鹤先生没有继续带着她。他本来是在居延泽养老，因居延泽陷入东图桑之乱，不得不迁居敦煌。此刻他手中闲钱甚多，自去赁屋子喝酒度日。秦嫣和丝蕊，被敦煌的一个大乐班“蔡玉班”要了。
“蔡玉班”作为敦煌较大的乐班之一，坐落于罗淄官道东三里的一条幽静巷子里。班主是中原人士，在此经营了已经有三代人，积累了不少财富。蔡家仿长安的“莫阑庭”造了院落。前后有五进。蔡家家眷住最后一进带后花园的屋子。其余三进都是各色乐师、舞伎、耍百戏之人按照男女年龄所居，连杂役等上上下下有一百多口人。