因此，到国公府的第二日，楚嫣去给祖父祖母请安时，看到楚骏早已坐在一旁，心中不由感叹楚吴氏的心计。为了让她这个三弟在祖父祖母面前显得乖巧懂事，可不知又允诺他什么好事了，要知道平日在府中，楚骏可是日上三竿都还未起的啊！
而祖母国公夫人身边，也由楚滟陪着说笑。
所幸其他哥哥姐姐都还没到，爹爹想让她呈送的礼不至于被众人评论。
楚滟微微松了口气，莲步轻移，行至大堂正中，微微欠身行礼。
“免了。”楚天雄说道。老人虽已年至古稀，声音却十分响亮，为了让楚嫣听到也故意大声了些。
楚嫣平了身，对一旁的喜儿点了下头。
“小姐给太老爷备了份礼。”喜儿说完，便上前将手中的托盘呈到楚天雄面前去了。
楚天雄打开红布，见是精致的玉雕，又是弥勒佛，顿时心情大好，说道：“嫣儿有心了，每年送的小礼祖父都很喜欢！”
楚嫣抬眼瞧了下，祖父确实喜爱，已经拿在手中观看把玩。爹爹果真了解祖父的喜好，每年为送这等小物什怕也是要花费心思的吧？
不过……
“小小年纪，哪来那么多心眼！”国公夫人楚宋氏开口说了一句。
喜儿的脸一下子僵了，再看小姐，她仍是保持那一丝笑意，仿佛早已习惯这样的训斥。
楚天雄一听可不满意了，他将小玉雕放回托盘，转过去看夫人，声音压低了些，明显不想让楚嫣听到：“这孩子的一片心意，怎么在你嘴里变成是有心眼了？”
“老爷，您是忘了旧事吧？”楚宋氏反问道。
楚天雄当然知道夫人所指何事，他叹了口气说道：“旧事何必重提？何况慕氏是慕氏，嫣儿可是咱们楚氏的儿孙……”
“是咱楚氏的儿孙没错，可想当初，慕氏不也是这般娇柔温顺、讨人喜欢的么？”楚宋氏摸着楚滟的小手，不屑的眼神却瞥向楚嫣。
“好了！”楚天雄大声喝道。
楚宋氏虽有不悦，见状还是住了嘴，楚滟也被如此震怒的祖父吓了一跳。
楚嫣的脸色青一阵白一阵，心中早有准备，孰料还是过不去心中那道坎。她紧握粉拳，努力抑制满腔怒火，直至手上青筋爆现，仍是难以平复。她多么想喊——不要提我娘！不准提我娘！娘亲，没有他们想象中那么不堪……
喜儿察觉小姐神色有异，悄然扶住了她。
在喜儿碰触自己的那一刻，楚嫣顿时醒神了——何必、何必去在意他人对娘亲的误解呢？只要她知道娘亲在自己心底是怎样的人就够了呀！一直以来，不都是这么坚定地告诉自己的么？！
楚天雄沉默片刻，才大声说道：“你先下去吧！”
楚嫣再度欠了欠身，便转身离开大堂。
祖母不待见，又给祖父徒增不快，她来不来请安有何不妥？只是，碍于爹爹的面子……纵使心中对他有恨，却无法不遵从他的安排，是心中依然惦念儿时他将自己搂在怀中宠溺的情形吧……
楚嫣脚步迈出大堂那一刻，眼眶里终于爬上一些晶莹剔透的泪珠，然而它们还没离开，便又被冷酷的眼眶吞噬回去。
唯有娘亲，才值得她哭泣啊！
见楚嫣出了大堂，楚滟忙给与祖父置气的祖母捶背捏颈，假装不知缘由地问道：“祖母，慕氏可是大娘啊？”
“慕氏，她哪里配得上你叫大娘！”楚宋氏生气道。
“怎么……”楚滟一副无知模样。
楚宋氏正欲说，却被楚天雄喊停了：“上一辈的事，说与这些小的听做什么！”
“我说，是教她们引以为戒，遵循三从四德，还不是为了你们楚氏门风吗？难道要学那慕氏恬不知耻吗？”楚宋氏眼见楚天雄在孙子孙女面前都那般呵斥自己，更加生气。
“家丑不宣扬，都过去那么多年了！”楚天雄缓缓说道：“死者为大……”
“哼，死者为大？做那等龌蹉的事时怎地不想想身后遗臭万年呢？！”楚宋氏冷哼道。
“好了好了……”楚天雄环顾四周，众多奴婢奴才，不便再与夫人争执，转开话题说道：“老大老二家的丫头昨夜里也都到了，等会也就来问安了，你也别再臭着一张脸了！”
“你……”楚宋氏还想跟老爷争论几句，门外传来一阵欢笑声，想必不是楚钰、便是楚行家的孩子们来了，她这才不再计较，眉开眼笑地等着孙儿孙女们入内。
另一边离开大堂的楚嫣没在别处逗留，直接便往后院去。通往后院有条曲折环绕的走廊，廊上盖有顶棚，左侧是特意挖掘的小湖，右侧则是乱石堆砌的假山，风景甚好适合散步。
喜儿没有扶着楚嫣，而是静静在她身后跟着。方才大堂内的情形不是第一次发生了，而每回小姐都是克制隐忍的，尽管她总不知老夫人所指何事，但能让小姐如此不适，肯定不是平常事。
“小姐，要不要在这儿休息一下？”喜儿轻声问道。这里比房内开阔，也许能让小姐的心情舒缓一些。
楚嫣往左瞧了瞧。正值冬日，水中没浮萍，湖内无生气。有何可赏？
她又往右看了看。黄土不高，枯草覆盖，石子杂乱，不成假山。有何可观？
喜儿见她左瞧右看，上前扶着，又轻轻换了一句：“小姐？”
楚嫣叹叹气。算了，还是回房歇着吧！她复抬脚往前走去，喜儿只好跟上。两个人心绪均杂，只管前行而忘记抬眼看看前方——楚灏正迎面而来……
楚嫣看到爹亲时，已不及避开，只好停步。喜儿见到老爷连忙弯腰行礼，叫楚灏一个挥手让免了。
楚嫣垂着头，发现爹亲今日身旁居然无人跟随。
“你先一旁候着。”楚灏看着楚嫣对喜儿说道。
“是。”喜儿原路退了几步等着。
“去请安了？”楚灏问道。年关几日有假，又回国公府来，难得今日得空，正能跟这个女儿攀谈几句。
楚嫣随爹一同侧身，看向湖面，片刻才微微点头。
他们父女之间，已多年没有这样单独相处，哪怕楚灏一年还是回府上几次，也不会有这样的机会，他身旁不是跟着主管楚木，便是她总借故避让；而他们之间的关系，早已是父女却更似陌生人了，就如这死水般的小湖，纵使微风轻拂、小石掷入，也无法激荡出多大的波澜……
楚灏沉默许久，原来人与人之间一旦疏远想再好好谈天，当真不知该从何说起了。曾几何时，身旁的女娃还偎依怀中撒娇，转眼她已长成亭亭玉立，却已和最初全然不同了。
“嫣儿，爹……”他叹了口气才说道：“你与你娘感情深厚，自她去后，你便成了这副不知冷不知热的模样，就算对着我也没有例外。你可知道，爹看在眼里既心疼又心痛，疼的是你那般年幼却要遭受痛失娘亲的折磨，痛的是爹依然疼你而你却视我如其他人一般别无二致。你娘育你护你，爹难道不也是么？”