只有在这夜深人静时，常秋才能抽出神思来念及画扇。他偶尔会想，以她的聪慧和淡然，若此刻能伴于自己身旁，自己也许能少几分焦躁和艰辛之感。可自家的事儿本就该自己一肩扛下，而对她而言，认了亲成了官家之女，也算是对之前半世飘泊梨园的安慰吧。倘若有朝一日事过境迁，不知自己是否还有机会可向她一诉衷肠呢？
微凉的青石小路上，主仆二人步履匆匆。锦衣夜行，月色渐浓。一种相思，两处闲愁。
☆、流亭（2）
六月十八，流亭。
元城和画扇到达这个即墨以南不远处的海边小镇时，天空中正飘舞着濛濛细雨。天光暗淡，街上车少人稀，颇有几分萧条破败之感。自下了马车后，画扇便觉得失望。在凌姨口中，流亭是个美丽的地方，人虽不多，镇子也小，甚至略远一些的人们有许多都不曾了解它的存在，可这里却留存着素颀和宛凌姐妹俩最为芳华的时光。这里亦是自己出生的地方，只可惜还未待到记事时，为了家中的名声，凌姨便作主举家迁去了聊城。
可眼前只是一个看起来再平常不过的小镇，不知哪里才算得上美，也丝毫不似自己弹了十多年的那首琴曲中描绘得那般激荡人心。画扇略略无奈地转过头去，却发现元城自已不声不响地走进客栈，同自己一样看不出欣喜，眼色中多是茫然。
女子默默地跟进客栈，眼见着父亲仍是面无表情、一语不发，终是忍不住开口叹道：“原来这流亭不过如此。”
听见此言，元城却好似醒神了一般，眸子倏忽亮了起来：“那是因为你还未看见大海。待哪日天气清明些，爹便带你去海边转转。”说着，元城自笑了起来。那笑容不似平日里那般沉稳慈祥，此刻却如春风般轻柔洋溢，仿佛可吹走天空的阴霾。
画扇不觉愣了，可片刻后却莞尔一笑。看来这不起眼的小镇上果是有令人沉迷的记忆呢。
而元城转眼又回到了自己的神思中。十九年前，自己第一次来到这儿时，也是这样的小雨天，也是住这家昏暗的小客栈。当时，那个一袭长衣翩翩的青年男子也同今日的画扇一样，觉得此处无可逗留，不如快些走罢，用有限的时间多游几处美景。谁知翌日天晴后，去了一趟海滩随意一走，便再也舍不得挪开步子移开眼。
转眼半生，物是人非。时至今日，你的元城总算是归来了。
只可惜，便是那碧海蓝天未变，他却再也无法见到你那曼妙身姿和甜美面庞了。
素颀，对不起。我来晚了。
翌日，眼见得天色晶明，父女俩一早便来到海边。海天一色，潮起潮落，令人流连忘返。两人这一待便是一整日，这一聊便是半生情。
“这海真是波澜壮阔啊。”生平第一回见到大海的画扇沉默了半日，终开口叹了这么一句。可话音未落，她却已自皱了皱眉。在这一望无际的海平面外，自己这句不咸不淡的话显然是半分力量也没有，仿佛一把随地可见的细沙被随意地撒入海中，然后连泡沫都未起，便匆匆消失不见。“在这般画境中，所有的人物都显得如此不起眼了。”
“非也。”一阵海风吹来，元城不禁眯起了眼。他顿了半刻，方悠悠开口，“若谁都起不了眼，那我也不会为此羁绊多年了。”
那一年的素颀，虽只是个十九岁的海边渔女，可在年少的元城眼中，却美若天仙。她不如西北女子豪放，也不似江南女子糯甜，可那个赤着脚丫在海边自在跃舞的身影，却一下子便抓住了元城的眼。他从未见过女子可以自在成这般，那身姿步态和笑颜，竟让身后的碧海蓝天都幻化成了背景，再伟岸再壮阔仿佛也只是为了衬托那个姑娘而存在。那时，元城在那儿一站便是一整天，目不转睛地跟随着这个渔家少女，直到素颀拾网回家了，才惊觉天色已暗，悻悻而归。
“当时我还懊丧了一宿，想着自己居然未曾上前搭讪一句，到头来连这姑娘姓是名谁都不曾知晓。”提及这段往事，元城的面上露出了少有的憨厚，仿佛自己仍是当年那个痴望佳人的傻小子。
“于是，爹是又去海边守了一日才真正搭识了娘亲吗？”对于自己爹娘的故事，画扇饶有兴致。
“是啊。第二日我的确又去了海边，并且认识了你娘。”元城收回了远眺海面的目光，转头看向自己的女儿，“不过，并不是我去搭讪她的，而是她先来搭讪的我。”
画扇几乎可以想象少年元城当时的受宠若惊。不过她却疑惑：“为何娘会来主动找您呢？”
“哈哈，你是觉得爹不够仪表堂堂么？”元城自也爽朗，对于自己相貌并不出众这件事儿，他一点儿也不避讳，“便是貌不及潘安，可当时爹的衣着装束还能入眼，看起来便像是富裕人家出身的罢。”
说罢，他却又觉得女儿也许会误会些什么，便转过身来补充道：“画扇啊，你可别觉得你娘势利。她毕竟家境贫寒，爹娘又故世得早，家中还有一个年纪尚小的妹妹。与其在海边荒度韶华，不若早些为自己打算。”
画扇不言，可她却懂。若不是贫穷，自己怎会愿意去那梨园谋生？在贫穷面前，便是再高傲的小姐也得放下身段。清高值几两银子？能吃上几顿饱饭？娘只是一个弱女子，进不了朝堂上不了沙场，除非嫁个如意郎君，否则还能如何改变自己的未来呢？
“若她只是势利地想嫁个好人家，若她从头至尾没有对我动过真心，那一切也不会变成今天这个模样。”画扇还在思量着，元城却忽哽咽了，“倘若只是那样，我便可把她好好地娶回家去，有她朝夕相伴，有你膝下承欢。也许我们还会有更多的孩子，日子富足且平淡，你也不会受苦多年，她更不会如此早得便离我而去了……”
画扇轻轻扶上了父亲的肩头，只觉他的肩膀不住振颤。点点湿热的泪珠儿落在自己的背脊上，她却什么也做不得，只是安静地立着，待到元城的情绪渐渐平复下来。
在元城絮絮叨叨的讲述中，画扇渐渐了解，娘是由于不愿意与官家小姐共侍一夫才离开爹的。当时，在流亭待了大半年后，元城按计划回京履职。他本是预备待一切安稳了后便接素颀去京城，谁料半路杀出个拦路虎——他父亲的一位同僚、同时也是元城入京的提携者几次三番暗示明示，欲将自己的女儿嫁与他。元城虽不情愿，可当时却惧于官场和家中的双重压力，最终心一软还是将那官家女儿娶进了门。他原以为素颀不会在意，只要两人在一起便好，哪知她用情至深，认为他骗了自己的情，终含恨离去，从此断了联系。
“哪知她这一走竟是永别……否则我定会追去聊城，哪怕是跪下也要带你们回来啊！”男儿膝下有黄金，能说出这般言辞，元城定是悔不当初。画扇一边安抚着自己的父亲，一边却神思游离。若是换作自己，是不是也会做出和娘一样的选择呢？
礁石屿边，惊涛拍岸。抬眼远望，却发现海面平静得很，只是深得令人惧怕。