“爹——”身后忽然想起了尖利的呼喊声，直冲云霄，响彻天际。
寅君几乎有些愠怒。他加快了脚步，欲赶紧离去，谁料身后的丫头却拦腰一把抱住了自己。
“爹……女儿只是想再看看你……”瑾夏的声音明显带着哭腔，听得杜老爷心都碎了。他又何尝不想转过身将女儿拥入怀中然后永不放手呢？
“傻丫头，这么大了还成天哭闹，让人家看笑话呢！”寅君的强压下喉中的颤动，声音沉沉。他蹒跚着转身，温柔地轻拍着少女的肩头，任由她的泪水沾湿了自己的前襟。沉默半日，方揪着一颗心，硬着头皮颤颤地扯起谎来：“赶紧进去吧，爹又不是再不回来了……”
早已哭成花猫脸的姑娘终于从爹的胸前抬起头来。她紧紧地抱着父亲的腰背死活不撒手，眸中全是晶亮的泪。在这一刻，原本灵动的眼只是定定地凝视着眼前这张已渐渐老去的容颜。从何时起，爹竟是华发满头皱纹满面了呢？
“瑾夏，乖……”
可是少女却只是扬了扬手，让爹低下头附耳过来，然后，轻声在他耳边嘤咛一句：“就让女儿再看看罢。若是从此再不相见，便也不会那么遗憾了。”
寅君愕然。
而瑾夏终是从父亲的怀中挣了出来。她胡乱地抹了抹了泪迹，笑逐颜开，眯着双眼朝寅君挥了挥手道：“爹，赶紧去吧！女儿可等着你来带我回家呢。”
“知道了。自己保重。”说罢，寅君甩开衣衫的下摆，视线不曾多停留一刻，便大步流星地向外走去。不多时便隐匿在茫茫人群中，再也瞧不见了。
就算明日起自己再无法在你的生命之中出现，但我仍是期待你能满面欢颜地走过余下的每一天。
待父亲的身影完完全全消失在自己的视线之外，瑾夏终于忍不住蹲下身捂着面嚎啕大哭起来。她的身子蜷成一团，满溢的泪水透过指缝把衣裙浸湿了好大一片。泣声哀恸，经久不绝。
立在远处的夫人仪清亦早就落下泪来。她捏着手绢儿拭着面颊，可泪渍却零零落落，总也不干。瞧见儿子呆呆地站在自己身旁，话也不说只是干着急，她终忍不住重重地捅了他一下：“还愣着干吗？还不去安慰人家！”
洛生踉跄了两步来到瑾夏身边，却仍不知该说些什么，只得陪着她蹲下身，安静地聆听着少女绵延不尽的哭声。等她哭累了泪干了，抬起朦朦胧胧的眼、撅着嘴边抽噎着便定定地望向眉宇间拧成一团的他时，这位齐家大少爷咽了半日口水，好不容易总算是憋出了一句话，可是，却着实令人哭笑不得。
“我送你的那支簪子呢？”
瑾夏那双刚亮起来的眸子倏忽又暗了下去。洛生瞬间又手足无措起来，他恨自己又说错了话，正皱着脸浑在身上下摸方绢时，却忽听见蹲在面前的姑娘“扑哧”一声笑了出来。
“我以为今日是去逃荒呢，所以这么显眼的东西当然是收起来了。”
行将正午的日光渐渐挪移到了两人身上。方才那一场痛哭仿佛将自己全身的力气都抽了去，而此刻的暖意却刚刚好抚着背脊。
爹，无论如何，我都会勇敢地走下去。女儿知道，你最喜欢的便是我的笑了。而且，女儿相信，爹的眼光从不会错。
只是，倘若哪日，这个你托付的家伙若是负了我，你可会回来狠狠地要他好看呢？
弯起的明眸中，忽然又泪光盈盈了……
☆、并肩（1）
七月廿三，京城赵府。
暑热渐消，空气亦渐渐凉爽了起来，便是有日头的白天，单着一条纱裙也会有些冷飒飒的味道。所以每每看见大小姐只一袭薄衫便在园中漫步时，随侍的丫头们总不免有些惶恐。她们的臂弯中永远都会有一件厚实的披肩，但凡瞧见大小姐一咳嗽一喷嚏或是双手抱臂，便忙不迭地将之递上去，哪怕明知她总是会轻轻地摆手推开。
在丫头们看来，这位新来不久的大小姐着实有些令人捉摸不透。原本下人们的风闻耳语间，她的身世背景早已被编述得有模有样，几乎人尽皆知。虽说得了赵家大小姐的名份，可是大家的态度大多是淡漠的，想着这个麻雀变凤凰的小丫头多半不过是个平庸角色吧。若非老爷严令在前，不得懒散不得怠慢，这位大小姐兴许会暗受不少闲气呢。
可是时日久了，她们却真真被这姑娘给迷住了。虽是少言寡语，可说出口的每句寒暄却总是和和气气、恰到好处，让听者如沐春风，自是欢喜。她没有其他官家小姐的娇媚之态，也不似那些一夜富贵者般骄横戾气，只是每日垂着青丝不施粉黛，身着一袭薄薄的纱裙，雨天在屋中读书写字，晴日在院中观花弹琴。渴了便自己倒些清茶，饿了就随手拣几块点心，简直如餐风露宿般恬淡，且很少唤人来做这做那。丫头们得了清闲自然会说小姐的好，可她们却无从意识到，真真吸引到自己的，却是那股身虽困于深宅，可心神却游弋于天地间的自在。
只有偶尔那祝岱荣公子前来相邀时，画扇才会穿上合时宜的素色锦衣，淡淡地涂抹些脂粉，然后与之相敬如宾地到处走走，一路上不过是谈些风闻趣事，纯属消磨时光。虽说面上是琴瑟和鸣，可岱荣心中多少有些打鼓：这段日子里，画扇姑娘对自己可比那日在永定门外淡漠多了，莫不是自己又说错了些什么话么？
也许是想逞逞威风吧，有时岱荣会提起府衙间的一些风言风语，有关案宗，有关事端。可是画扇却全不愿意听闻，但凡男子一开口，总是被她固执地一口回绝了去：“你们男人间的杀杀斗斗还是不要同我谈论比较好。画扇不过一介女流，只爱些风花雪月的浅薄之物，还请祝公子见谅。”
于是岱荣只得闷闷地走，满腔热血终是敌不过身旁这个身量小小的却满身雪花的冷姑娘。
其实画扇何尝不想探听些什么？京城杜记的罗掌柜被捕一事早已闹得满城风雨，想起出事前几日方把常秋送走，画扇不禁心有余悸。倘若当时他未来得及成功离开，兴许之后就再也走不脱了。此时无论他将何往，人又在何处，只要远离了京城这个是非之地，一切也许还会有转机。
微凉的天气最是惬意，天高气爽，流云暖阳。女子展着眉垂着眼，任凭身旁高大的男子絮絮叨叨，自己不过是应个卯儿般的莞尔轻笑。
她不是不想听，而是不敢听。就算是自欺欺人吧，只要听不见坏消息，便当作全是好消息。那罗掌柜被判罪也好，杜记被封铺也罢，只愿他是平安的，其他的一切便都无关紧要了。
哪怕他错解自己的心意，哪怕他从此忘了自己。
而自己，也该从此对他不再念及罢。
若不是那个远道而来的包裹，也许画扇便会一直这般自在下去，不以物喜，不以己悲，晨钟暮鼓，寄情花木。
“小姐，这朵茉莉绣得好生动呀！”梅香捧起刚刚送来的绿色绣囊，爱不释手。她是画扇仅有的一个贴身丫鬟，小小身形圆圆脸蛋儿，一笑便是一口白牙两个深深的酒窝，年龄尚小，言语却直白而爽快——没错，梅香就是七夕那日在画扇的闺阁外知会她去妆扮赴宴的小丫头。原本夫人瞧她年纪小，于是想留在身边随意差遣着干干杂活儿。可后来元城看着画扇喜欢，便作了主派她去服侍小姐。