这个时候，姜怀瑾却携着柳微瑕上前，温润道：“儿臣以为，大长公主已归隐近二十年，她既愿将手令传给莫夫人，便是欣赏莫夫人的为人品性。由莫夫人亦可知蜀国王庭宗室之风气，夏蜀结秦晋之好，蜀国断不会在此时机攻打夏国。”
柳微瑕静静站在姜怀瑾身侧，默默不言。
姜怀瑾握着柳微瑕的手倏地加重了力道，只是还未待柳微瑕反应过来，他却放开了双手，掀袍跪地，道：“儿臣恳请父皇派兵支援北境。凉国既能突袭这一次，即便讲和了，还会再有下一次。不若直接趁此时机一鼓作气攻克凉国国度虎池。儿臣愿亲自领兵北上，寻到镇威侯，带皇妹归夏。儿臣敬服镇威侯从前为我朝打下的赫赫威名，这样的功臣之将，即便真的葬身定州，儿臣也定要为其入殓。”
“阿瑾！”闻言，柳微瑕心中一激。
明安帝将手令掷于案上，双手撑案，神色莫名。
四下静默，殿中四人神情各不相同，只呆呆地等着明安帝的回应。
良久，明安帝终于缓缓道：“传朕指令，封宣王姜怀瑾为兵马副元帅，即日引兵十万北上边境，佐兵马元帅宋修远、怀化将军周翰攻讨凉国，务必得胜归朝！”
“儿臣谨遵圣令！”姜怀瑾朗声应诺。话音落，他又看向柳微瑕，却只见她敛起眸子，紧紧抿着唇。纵使心底不忍，但为了夏国，他只能如此。眼下朝中唯有他熟识北境地形与盘根交错的势力。
“父皇！”姜怀信亦跪在明安帝面前，躬身求请。
孙尚德当即颠颠儿得将旨意传至中书省，还未唤来小内侍，当即被明安帝唤住：“回来！事急从权，朕亲自写！”
“起吧，都起来吧！跪了一地成何体统？”看了眼跪在地上的三人，明安帝执着狼毫叹道。
穆清终于松了口气儿。明安帝方才仍将宋修远视作兵马元帅，可见他果真相信宋修远的为人品性！且他信宋修远还活着！
穆清躬身谢过，双手撑地欲站起身，然而到底跪得久了，一双腿竟使不上力气，倏地又跪倒在地。
明安帝看穆清面色灰白，淡淡道：“莫夫人身子不适，不若便在清宁宫住下调养身子。一应事物皇后皆会替你置办妥当。”
穆清的面色又白了几分，强撑着谢过了明安帝。
可这哪是圣恩？明安帝仍对宋修远与蜀国王庭留有疑虑，故而将她软禁于清宁宫内为质，以此掣肘宋修远与蜀国王庭，警醒有朝一日他们反水倒戈。
穆清直直瘫坐在地，今日进宫，一旦入了清宁宫，再出宫之时，大抵便只能是宋修远凯旋之时。
亦或是，宋修远身死之信传回京中之时。
穆清咬唇，心中不停喃喃，宋修远，你可千万要活着啊！
☆、宋佼
凉国王城虎池，皇宫清凉殿。
姜怀瑜将怀里沉沉睡去的襁褓小儿递给候在一侧的乳娘，乳娘轻轻掂了掂胖娃娃，弓着身退出了内室。
微微叹口气，她又瞟了眼更漏——近子时了。她嫁入凉国王庭已近一年有半，连她的孩子都已近九个月大了。
自申屠骁领兵南下那日起，每每夜深人静之时，她便难以入眠。因为她的丈夫，眼下正领兵攻打的地方，是她的母国啊。自去岁申屠骁被凉国国主封为骁勇王，她在两国宫廷的地位自然而然也跟着水涨船高。但是即便她是嫁到此处的王妃，她终归是夏国王室的血脉。
直到现在，她都宁愿自己从来不曾来过这个苍茫严寒的塞外之国，宁愿不生帝王家。
十二月的天气冷得刻骨，更遑论关外苦寒之地。姜怀瑜起身关了虚掩的窗子，又行到执灯的铜人像前，微微俯下身，欲将烛火吹熄，却在这个时候看见了内室角落的一道黑影。
心中一凛。
还未等姜怀瑜张口唤来护卫，黑影率先走出了被阴影所笼罩的角落。那人身着一袭玄袍，梳着汉人男子的发髻，身形高大挺拔。他的眸色深沉，似隐含戾气。漆黑的双眸下是一块遮了面容的玄色帕子。
见姜怀瑜紧紧盯着他，那人抬手，扯下了面上的帕子，露出完整的面容，对着姜怀瑜虚虚行了一礼：“公主殿下。”
瞧轻那人的眉目，姜怀瑜有一瞬的松懈，身子不禁向后退了一步，回应道：“镇威侯。”
虽已近两年未见，虽在昏黄烛火的笼罩下，宋修远面黑到几近与夜色融为一体，但姜怀瑜确信自己不会认错。
“你如何进来的？”
自开战已来，凉国王城戒严，连寻常汉人打扮的平民百姓都难以入城，宋修远又是如何混进来的？
宋修远闻言，却是不答，径直站直了身子。见姜怀瑜默默不言，只警惕地盯着他，他从怀中拿出一张布满蝇头小楷的布帛：“公主可认得这个？”
看清了宋修远手中的布帛是为何物，姜怀瑜面色微变，脱口道：“你从何处得来的？”
姜怀瑜面上一闪而过的惊骇被宋修远瞧得清楚明白，他心下了然：“如此，这张布帛果真是公主的。”
姜怀瑜张开双唇，却是无言。这张布帛是她当年许亲前夕，皇兄姜怀信借松兰之手传给她的，上书偷盗布防图与出兵夏凉边境的始末。彼时为了让她相信松兰的身份，姜怀信还特意在布帛的一角应下了太子之玺。
这样重要的信物，决不能落入宋修远手中！
亦因知晓布帛牵涉颇多，她十分看重，平日里皆让不起眼的松兰替她收着。
姜怀瑜大声喊道：“松兰！”
候了良久，宫中一片静谧。松兰是她的贴身大丫头，素日都会守在次间，尽心得很，只要有一丝丝风吹草动，她都会进入内室伺候。今天却……
姜怀瑜倏地想到了什么，便也不管还站在眼前的宋修远，当即跑远推开了次间的门。只见松兰已昏死在地上，显然已被。再想到宋修远的身手与，她相信此时清凉殿外的闻声之地，皆被他清理干净了。
姜怀瑜蓦地回过头，怒视着宋修远，呵斥道：“夜闯公主内帷，打昏殿内仆役，宋修远，你好大的胆子，竟如此放肆。”
宋修远却报之一笑，将布帛收入怀中，道：“松兰偷盗边境布防图，公主将此等军机泄给申屠骁，太子东宫授意，尔等通敌叛国之人，我为何要敬重？”
宋修远果然全看透了，姜怀瑜心中大骇。许亲之时，姜怀信曾告诉她，他日若京中骤变，他需她的助益。而她的助益便是怂恿申屠骁出兵，引走宋修远，行军路上周翰再寻得时机，除之而后快。松兰是他的人，一路上会助她良多。姜怀信允诺她事成之后便会寻个法子接她回京，并以布帛为信。
是以她销毁了当初松兰偷下的布防图以及诸多证物，却唯独留下了这张布帛。
姜怀瑜的目光在宋修远身上逡巡着，幽幽问道：“镇威侯既然什么都知晓了，又何故再寻到我面前？直接将布帛送回京城便是。”
宋修远冷冷道：“明日宣王与镇北王的大军便会攻到虎池城下。而今城内各哨岗皆被我手下的亲随拿下，申屠骁尚且自顾不暇，国君垂垂老矣，凉国必然为我大夏的囊中之物。一旦明日城破，难免又是一番尸横遍野的景象。公主若愿离开凉国归夏，今夜是唯一的机会。”