他难得温和，谢娘子却愈显忧愠，追询道，“神都城里的传闻甚嚣尘上，到底是我阿耶执意退婚，还是沈郎攀上金枝，沈郎不该给我一个交待吗？”
沈穆的耐心就此耗尽，正欲停止对话时，耳边却有木质轮椅滚过石板的声音而来。
“小娘子何必执着？”周昶意被推行过来，在二人面前停下，温声说道，“他既无心你便休，天地广阔何愁没有第二个好儿郎？”
谢拂春眼眶里正打着转的眼泪，在听到眼前这位虽孱弱却慈祥的中年男子说出的温和话语后，终于落了下来。
“多谢先生宽慰，此事并非小女子执着，只是沈郎含糊其辞，不愿以实情相告，才叫小女子心中的疑惑堆叠，无法就此割舍……”
沈穆不是爱解释的性格，此时见谢家娘子执着于此，免不得头痛，抬手示意部下上前，欲将谢娘子请进沈府，待母亲来开导她。
周昶意却似乎对此事很有兴趣，听着她说话的时候，时不时点点头。
“老夫斗胆为你二人做个和事佬。听小娘子的意思，是想知道什么实情？”
谢拂春轻轻拭去眼泪，柔声道：“小女子只想知道，沈郎退婚的因由，可是因为要做国婿驸马？”
周昶意闻言哦了一声，抬头看向沈穆，抬手指了指谢拂春，示意道：“给她。”
给她个答案。
沈穆蹙起了眉头，愈发觉得此事进行到这里，有些混乱了。
“谢公主动退婚，沈某同意。”他简短而言，“仅此而已。”
谢拂春闻言忧韫心更甚，只觉父亲糊涂，沈穆绝情，最后难堪的只她一人。
“沈郎一直将此事推到我阿耶的头上，却绝口不提自己攀附金枝、欲上青云的隐秘心思。小女子出身耕读世家，清白做人，磊落做事，想来与你不是一路人。”
倘或能叫她抒发一些心里的郁结，能够舒坦一些，沈穆并不将这些话放在心上，只平静地听完，拱手道别。
谢拂春只觉得自己的一番恶言像是打在了棉花上，叫她心里的郁结更甚。
“多谢先生仗义直言，给小女子一些慰藉，敢问先生高姓大名？小女子归家之后，好叫家中大人登门致谢。”
谢拂春温柔问礼，周昶意苍白的面庞上逐渐有了些血色，沉吟了一会儿，方才开言。
“我是他老丈人。”他略偏了偏头，意指沈穆。
谢拂春的眼神一瞬慌乱，旋即被惊诧之色取代，好一时才回过神来，转身跺脚，离去的身影气呼呼的。
饶是淹穆平和的沈穆，此时眼神里都有一些动荡，他垂目看向周昶意，却从对方仰起来的眼睛里看到了隐约的意得之色。
他命人将周昶意请进了国公府，饮茶寒暄过后，那陪同着国主一道从曼度渡海而来的仆从短短风，才开始向沈穆详细解释了将周侯的来历。
“……周侯在泉州港并未下船，一路乘马车抵达神都城，住在丽景门下的钵子街，那里曾是曼度的会馆。今日知晓国主已同陛下坦白一切，这便先来见沈统领您了。”
沈穆略有几分疑惑。
依着他的手段，必会察觉周昶意的行踪，缘何今日他现身时，自己才发觉？
“不知周侯先见小可，所为何事？”
周昶意听见他的问话，神色便凝重起来。
“前年寿王伏法，原本定下的罪责是流放北境，是你使计令他打伤看守，意图脱逃，最后亲手将他擒住，一刀割下了他的头颅。”
周昶意的声音里有快意，“听闻他的脑袋掉在地上时，还眨着眼睛，看着自己断了一半的身体，最后七窍流血而死。”
原来是他当年侦办的这件事。
“寿王罪大恶极，数二十年间鱼肉乡里、略卖人口，双手沾满了民脂民膏的同时，还染了无数的鲜血，岂能放过他？”
沈穆视此事不过寻常，语气平静，“他死的时候，两广的百姓争相来看，热闹堪比过年。”
周昶意看着沈穆点点头，面上显出了笑意，“虽说我困顿床榻数十年，不能亲眼目睹此等快事，但由我周家的女婿处决此牲畜，也是天经地义，给老夫出了一口浊气！”
“我这具身体啊！就是在前年好起来的！”周昶意拍拍自己尚显薄弱的腿，豪情快意，“我这个活死人、木僵身，听说你把这禽兽的头割下来，竟一下子就活了！”
原来，周昶意在海外漂泊的这十年里，有八年的时间，都是毫无意识地躺在床榻上，由妻子照料着，前年寿王伏法、死相难看的消息传入曼度，周昶意的手指竟动了一动，奇迹般地有了一些意识，自此之后，一日好过一日，今年一入春，竟然都能勉强的站了起来。
沈穆心下为周昶意开心，免不得又想到了公主。
倘或公主知道自己的父亲不仅好好地活着，还如此精神矍铄的来到了神都城，恐怕会高兴地跳起来。
他不知道周昶意为何会自认自己为他的女婿，顿了一时说道：“周侯，小可与公主的婚约——”