这会儿，崇候虎一见他，施君臣之礼：“罪臣崇候虎参见大王。”
帝辛立即上前，伸手把他扶起来：“大将军不必拘礼，是本王亏待将军了。”
崇候虎也不废话，直接说：“让我去牧野领军吧，大王不能离开朝歌。周国奸细无处不在，你一离开，朝歌必定生乱。”
帝辛眼里几乎有了泪花。他有些哽声说：“有劳将军了，本王正为此事犯难呢。有你去，我就放心了。将军最多抵挡一月即可，我会速命费仲回军来援。”
崇候虎说：“臣不能夸口，一定能完成使命。但臣必肝脑涂地、精忠报国，直到战至一兵一卒，决不后退。”
“好，好，好，将军千万保重。”
“臣还有一句话，不得不说。”
“请说。”
“大王动用如此数量庞大的奴隶，他们对商国充满憎恨，只怕不好管理。万一他们暴动，事情将变得不可收拾，因此要请大王三思。”
“你的意思我懂。但是现实摆在面前，大敌已近，我实在是无人可用。不是万不得已，我也不想走一步。如今只有劳驾将军费点心了。”
“好吧，臣知道了。臣会谨慎行事。”崇候虎答。
崇候虎就此领帅印，曹兴为副将统领十五万奴隶军，浩浩荡荡开赴牧野。
战车都已被费仲带走，帝辛东拼西凑给他们凑出二十辆战车，一点用都没有，反而显得碍手碍脚。骑兵也没一个，清一色步卒，还是未经训练的奴隶步卒。
这些奴隶都还穿着囚服，没铠甲军服给他们；很多连武器都没领到，就是凑个人数。虽说离开劳动工地，脱离监工皮鞭，有些欣喜。可一听是去打仗，上阵送命，又一个个愁眉苦脸了。士兵心中的英勇情怀，来自为自己祖国献身的荣誉感。可对他们来说，商国是敌国，帝辛是俘虏并虐待他们的仇人。为他卖命，哪有荣誉，只有羞辱。
他们平时就营养不良，面容憔悴，肌黄体瘦。现在长途行军，加上天寒地冻，难免乏力没精神。
前线战报紧急，奴隶们行军却慢得要死。曹兴监工习惯了，就抄起皮鞭，对行走太慢的奴隶进行鞭打。“都给老子拿出点干劲出来，预定时间到达不了牧野，我把你们一个个活埋。”他不住的威胁叫嚣。
奴隶们一个个对他横眉怒对。
崇候虎每次看到曹兴殴打奴隶，就喝令制止。曹兴嘴上没敢说什么，心里颇有些不服。虽说原本崇候虎的声望与职位可谓是炙手可热、威震朝野。可他被降职后，恰是给曹兴当了几个月部下。曹兴那时还有些幸灾乐祸的暗自嘲笑他，多少会分配一些没人喜欢干的工作给他，譬如去伙房打下手，去马厩清理马粪等等。
这次出征牧野，先时武庚明明宣布他为全军统领。他当时欣喜得差点喊出来，一下子官升好几级，真是时来运转了，尽管是临危受命。
没想到，高兴劲还没过呢。崇候虎就主动找帝辛毛遂自荐，脸皮可真够厚的。帝辛还真复了他的职，成了曹兴的上级不说，曹兴的官阶又自动降下来了。
曹兴感觉自己受了帝辛父子玩弄，仿佛他是一件舞台道具，台上台下随心所欲的搬来搬去。他因此心里很不痛快，一路上自然拿奴隶生气。反正平时他在这些奴隶身上撒气撒惯了的。
从前在鹿台，虽说官阶不高，可上面没什么人管他。他在工地就是“土皇帝”，鞭打奴隶算什么？把奴隶活活踢死都没人管。这会儿，竟还遭到崇候虎的当众训斥了。
在崇候虎的严密管理下，一路总算没出什么事，大军顺利到达牧野。原先担心奴隶半路逃跑的事，奇迹般没有发生。
大军在牧野城驻扎安顿后，周军离牧野还有一天行程。崇候虎知道大家行军劳累，都想休息。可战事紧急，实在没有办法。吃过饭后，就命令全军行动，加固防御工事。当晚大家又干活到半夜，方才稍作休息。
而崇候虎自己一整夜都未曾停歇，一直一边听取原牧野驻将的报告，一边骑马在城内城外察看地形，寻找防御薄弱点。他长年镇守东线，从未在牧野呆过，对这里情况很不熟悉。
到早上，人们看见，崇候虎双眼布满血丝。
第 25 章
周军到达的前一天晚上，崇候虎与部将们商议了一夜。是出城迎敌，还是城内死守。从战役胜算上讲，城内死守，自然把握大一点。
最后崇候虎决定，出城迎敌。他的分析是，周国至所以多年未反，今日才反，正是看准朝歌空虚，西线无兵的机会。
他们不会想到，牧野一下子冒出十几万大军，而周军本来就不足十万人，人数反差上一下子会给它强烈的心理震慑。他必定畏缩不敢近前。
商国必须显示自己宗主国的态势，有出城主动迎敌的威风，而不是缩在城墙里，给人怯弱惧怕的感觉。不过，大家也清楚，这里打的纯属心理牌。
因为人数优势不等于胜算，出城迎敌是冒了风险的。此次周国出动的五万人马，是他们的精锐，武器装备精良，据说还有最新发明的新式武器。他们的士兵铠甲齐整，战车都是全新打造。他们做了那么多年准备，可不是君臣每天开开会而已。
随后在周公旦的宣传努力下，不断有诸侯加入进来，人数已经扩增到八万多。而且准备响应的诸侯还不知道会有多少。
崇候虎的十五万大军，虽占数量优势。可装备缺乏，士气不盛。真正的战斗力远比周军低好几个等级。两军若在开阔地上对阵，胜算很可能在周军一边。
周军先锋将领是冉季载的七哥蔡叔。冉季载一路上只催着蔡叔快走，说牧野反正没守军，咱们先锋部队直接把它拿下来，然后直奔朝歌，取下帝辛首级。到时候，都不用后面姜尚大军插手。
蔡叔觉得冉季载在说孩子话，但还是下令加速行军，他也想早点探知牧野城虚实。
周军先锋军比姜尚中军早到牧野一天，他们纵马跑到牧野城外一看，一下傻了眼。但见商军已经在城外空地列阵，黑压压一片人海，左右两头都望不到边。崇候虎已经探知周军先锋到达，故意排出阵势给他们看的。还特意把那两万正规军排在最前。因为他们的铠甲、武器齐全。
“喂，喂，喂，这，这，这人都是哪来的？不是说朝歌空虚吗？”冉季载急得连声大呼。还说救妲己，这怎么救妲己？
“坏了，坏了。我们得迅速回去禀告二哥和国师。”蔡叔赶紧回头。冉季载骑马在那儿徘徊一阵，也不得不跟着七哥离开，他还能有什么办法呢？
他一边走，一边不停的回望牧野城，眼中流了泪，心里说，妲己，看来你还得继续受苦，冉季载没本事救得了你。
姜尚军帐里，周姬发也在，姬发并不上阵指挥，只是随军观战。两人接到蔡叔的探路汇报，也是大吃一惊。尤其是听说崇候虎已经复职挂帅。他们想过一万种可能，没想过崇候虎可能复职，以为顶多帝辛亲征。想帝辛刚愎自负，从来就没认过错。