姜尚立即下令，暂停进军，于牧野五里外扎营。
两人一阵商议，开始怀疑，当初收到“朝歌空虚”的情报是不是假的。可能就是帝辛的阴毒策略，故意要看姬发的反应，他就有理由对周国发难了。
“这个当可就上大了。帝辛明显早有准备。”姬发痛苦说。
“明明听说有人亲眼看见商军离开朝歌，往东边去了的。难道他们又悄悄溜回来了？”姜尚难以置信说。
“局势成了这样，这仗还怎么打？”姬发说：“讨伐檄文都已经发出去，讲和都没了指望。”
“有崇候虎率十五万大军驻守，攻是绝对没可能，那只会死得更快。”姜尚说：“我们可能得做好退守丰邑，阻击商军反攻的准备了。”
“唉，唉，当初我就说再想想的。唉，多想一天就好了。”姬发悔恨得几乎把头发扯下来。
崇候虎的策略相当成功。他一个阵势把整个周军都镇住了，姜尚扎营，没敢再向前一步。
照这么拖下去，等到费仲率大军来援。姬发、姜尚死无葬身之地。情况迅速汇报到朝歌帝辛那里，帝辛也高兴得手舞足蹈。他还特意把司寇子元找来说：“你把炮烙刑具准备一下，到时候姬发和姜尚要用。”
崇候虎与姜尚都按兵不动，处于相互对峙状态。他们都在等。姜尚在努力寻找商军的漏洞，同时也等着周公旦的出色表现，把更多的诸侯笼络过来。一旦人数足够，就可冒险一试。
崇候虎更加安心，只要费仲二十万大军一到，任你姜尚三头六臂，一只只给你拆下来。因此他每天命令加强警戒，让帝辛催促费仲回军。然后就是坐在军帐里研究作战地图。
这天早上，曹兴下令五个年轻奴隶铲去通道上的积雪。这五人一时贪玩，竟然堆起了雪人。毕竟到了这里，不象鹿台工地，时时有人拿皮鞭监督他们。
曹兴恰好巡视回来看见，非常生气，觉得他们有意对抗他的命令。他的“监工”作风又来了，喝令他们全部跪下，然后开始用马鞭轮流抽打。有个奴隶怕疼，下意识伸手抓住了抽过来的鞭子，跟曹兴拉扯起来。曹兴大怒，对着他又踹又踢。没想到五个人一下扑过来，跟他厮打。他们早就对曹兴痛恨不已。
曹兴的“正规军”部下，立即上前帮助曹兴，要制服那五个奴隶。谁知出来看热闹的奴隶，都上来帮他们的兄弟。奴隶们在牧野呆了几天，开始都有了摆脱束缚的意识，一种蠢蠢欲动、随时打算当逃兵的气氛在奴隶中悄悄漫延。
因此，一旦有了“闹事”的机会，他们哪肯放过。奴隶越聚越多，那边来制服他们的“正规军”兵士也越来越多。一下子成了一种群斗的混乱局面。
奴隶开始有意识的进行暴动，两方争斗一下变得激烈。很快就有人流了血。
“干掉这帮孙子。”有奴隶在人群中呼喊。情况变得更加糟糕。
立即有人报告崇侯虎，崇候虎赶紧从军帐跑过来。他对两边喝令劝止，可场面已经失控，竟然没人听他的。
崇侯虎不顾个人安危，就冲到争斗最激烈的中心，一个一个去把他们拉开。“大敌当前，不可生乱。都给我……”他的话没说完。
人群蜂涌，一下把他卷进奴隶人堆里。有推他背的，有拉他胳膊的，有扯他衣服的，有踢他大腿的……几天来，崇候虎的心里，已经把他们当作自己的士兵，以为自己的威望可以征服他们。他忘了，他们不是他的士兵。
在这些奴隶的心里，对自己的身份认同，并不是商国伟大的士兵，还是工地上那个任人奴役的奴隶。帝辛只不过临时利用他们。就算战争胜利，他们还会被赶回到鹿台工地去，继续他们悲惨的人生。
因此，这些奴隶的心里，根本没有崇候虎这个长官。
许多奴隶，开始动用帝辛发给他们的武器了，有人在崇候虎肩膀砍了一刀，鲜血立即染红他的铠甲。崇候虎奋力抵挡，企图从人堆里冲出去。然而，奴隶那么多，他仿佛陷落在深海里，不但游不上对岸，反而被一个个汹涌的巨浪打下水去。
曹兴命令“正规军”士兵拼命拯救大将军，“正规军”士兵举枪对着奴隶们一顿猛刺，驱赶。一些奴隶倒下去了，却又有其它的奴隶填补上来。斗争反而更加升级了。幸好不是所有的奴隶都参与进来。一些人感到彷徨，外面周军压境，这里自己阵营的人打起来，不知道会是什么结果；一些人只想着自己赶紧离开这里，趁着城门一时没了人看守，打开城门，就往外四散逃跑。
可怜崇候虎一时冒失，被奴隶们围困，怎么都冲不出来了。一柄利剑砍在他手臂上，一把斧头劈在他脊背上，一支□□刺在他肚脐上……他反而成了奴隶们发泄怒火的对象。
崇候虎终于倒下地去，他的身上已经找不到一块没被鲜血浸染的地方。戎马一生、战功卓著的他，经历过那么多战火，从未受过多大的伤。却是这样惨死在自己部下“士兵”的手里。
一切完全乱套了，牧野城内一片混乱。然而，这还只是刚刚开始。
外面时刻监视着城内情况的周军，发现了城内的异常。甚至一些奴隶直接奔向周军，向周军投降，请求庇护。有人立即报告给姜尚，牧野城内一片喧哗，有人打开了城门，跑出来了。
一听牧野城内有乱，姜尚何等机敏。立即下令，军队集结，奔向城门。
冉季载得到命令，第一个骑马飞奔牧野城内。
虽说，奴隶的暴动，帮助了周军。看上去应该是周军的“朋友”，周军应该放过他们。可成千上万周军一齐涌了进来，哪里认得谁是谁？大军杀进城内，但凡商军阵营的人，一个都不放过。
奴隶们大多跑的跑，降的降。只有少数“正规军”怀着一腔“忠君报国”之心，奋勇抗敌。
冉季载第一个就遇上曹兴。
曹兴其实已经无心恋战，只是，他跑不掉了。没三个回合，就被冉季载斩落马下。离冉季载不远的蔡叔，对着十弟竖个大拇指，称赞十弟，初上战场，表现出色。
这不是战役，只是一场狩猎，一场周军对商军的狩猎。犹如秋风扫落叶，商军溃如决堤。而周军的伤亡竟然屈指可数。
战斗结束，姜尚的第一个命令，就是在成堆的尸体中寻找崇候虎。
崇候虎被找到了。周姬发与姜尚一同来到崇候虎遗体旁边，凝神默哀。他们从心底里敬佩这个敌国勇将。
崇候虎被装进棺材，埋在了牧野城外最高的土丘上。周姬发为他举办了庄重的安葬仪式。
姜尚说，崇候虎城外列兵那一招实在狡猾，完全上了他的当。早知道他带的就是这么一支残缺不堪的军队，第一天就会毫不犹豫的发起进攻。
现在，姜尚终于摸清了帝辛的底细。下令军队稍作休整，立即开赴朝歌。诸侯闻听周军牧野大胜，倒向周国的更加增多了。
第 26 章