他摆摆手，免了三人的行礼，搭着太监的手慢慢坐上主位，“钦察与察合台又起战火，如今还要拖舜国下水，”皇帝合上眼，松下身子陷在锦绣堆中，“你们以为装作什么都没发生，就能糊弄过去了？”
独孤遥立刻道：“我绝不再嫁。”
沉戈飞快地看了独孤遥一眼。
皇帝什么都没说，只是突然道：“沉戈，带小郡王下去。”
阿衍怔怔的，“皇爷爷？”
皇帝沉下声：“带下去！”
沉戈担忧地望向独孤遥，看到对方微微颔首，才俯身抱起阿衍，低头向两人行礼，抱着小男孩走出寝殿。
皇帝抬起苍老的眼皮，浑浊的目光一动不动，看着沉戈劲拔的身影消失在长廊外，方开口道：
“沉戈是个不错的孩子，镇北侯遗孤，战功赫赫，生得也英俊精彩。说实话，当年若不是你哥哥战败，钦察逼迫你去和亲，也许朕就将你赐婚给沉戈了。”
他骤然提起旧事，独孤遥下意识直起身，眼中也多了几分防备。她冷冷道：“往事不可追，父皇提这些做什么？”
她不留情面，皇帝也不气，只是笑起来，“朕的小遥还真是长大了。”
“既然这样，朕也不和兜圈子。”他说，“封陵喜欢你，朕是知道的，你嫁过去，必然不会受委屈。若是你能坐稳他的大妃之位，三十年之内，两国就不会再起战火。”
他看着独孤遥，微微向前倾身，一字一句，“你不替舜国的百姓考虑，也要替你兄长和小衍儿考虑；五年前那场战争要了你兄长半条命，你还想再来一次吗？至于小衍儿，他因为出身受了多少委屈，你是知道的——但若母亲是钦察大妃，这一切就都不同了。”
暗黄的眼珠紧紧盯着独孤遥的眸子，生怕错过女儿的一丝情绪，皇帝语重心长，“父皇是说得直接了些，但这都是剖心的话，当父亲的不会害孩子。”
听到他最后的那句话，独孤遥冷冷笑起来：“是么？”她反问，“那当年将我送给封疆，也不是害我吗？”
“封疆把你看得比命还重，这一点你比父皇更清楚。”皇帝似乎听到了很好笑的话，他看着独孤遥的眼睛，“他为什么折在北疆？难道不是因为你？以他的能力，北疆一战根本不成问题。”
听到封疆的死，独孤遥下意识抓紧裙摆。皇帝似是漫不经心扫过她发白的骨节，继续道：
“你真以为朕是为了安抚钦察才将你嫁过去？独孤一族的女孩儿数不胜数，随便册封一个公主说是独孤遥，他们也不会察觉。虎毒尚不食子，当年朕将你许给封疆，是看准了他是个好丈夫，他给你的保护和荣华富贵，十个沉戈都给不来。”
“是，封疆已经死了，父皇才能说出这些马后炮的话。若是彼时封疆连同封陵起兵，攻打舜国，父皇又该如何说？”
“你！”
皇帝闭上眼，默诵着《清心经》给自己顺气。过了一会儿，他才睁开眼：“好话说尽，你嫁还是不嫁？”
独孤遥毫不犹豫：“不嫁。”
“你一介女流，留在帝都又能做什么？”
“难道女流只能嫁人？儿臣回朝四年，治水兴学，哪件做得不如阿兄？”
皇帝咳起来，似乎被气笑了。他叹了口气，换上一副很耐心的语气：“你做的再好，也只是公主。封陵不会亏待你的，做一国之后，余生尽是荣华富贵，难道不好吗？”
“父皇，别用那种哄阿衍的语气对付我。”独孤遥冷冷地笑了一声，“三国鼎立，凭什么就非要同钦察联姻？封陵阴晴不定，难以把握，察合台实力强劲，与之结盟岂不是更好？”
皇帝没说话，只是看着独孤遥，后者毫无惧意地回望。过了一会儿，他才叹了口气，像是骤然被抽走了精神。“朕已经老了，实在没有心力再去管你们的事。只是，父皇实在放不下你，你还年轻，一定要有个好归宿。”
也只有提起独孤遥的终身大事，他才会像寻常父亲那样，也黯然，也懊恼，也束手无策。
独孤遥默了默，终是软下语气：“儿臣明白。”
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独孤遥从步辇上下来，宫檐下候着的宦官们立刻围上来，众星拱月的，领头的青曳撒陪笑，“殿下，小郡王才睡下，太子爷哄着呢。”
独孤遥说了句知道了，摆手示意人们都退下，自己推门进了养心殿。
大殿里寂静无声，赤金地砖倒映着彤彤灯火，空气里飘着淡淡的降真香气。独孤辽坐在书案后，一手拿着奏折，一手轻轻拍着怀里的阿衍。
看见独孤遥，他放下奏折，挑了挑眉。“父皇同我谈过了。”独孤辽低声道，“他想让我劝你嫁过去。”
“不可能。”独孤遥淡淡道，“封陵是什么人，封疆为什么死，你和我都清楚。”
“我也这么说的。”独孤辽叹了口气，“父皇总觉得女子就要嫁人才算稳当。”他犹豫片刻，“我也这样想的。你还年轻，小遥，不能过这种一眼望到头的日子。”
独孤辽低头看着怀里熟睡的独孤衍，“阿衍很想要爹爹，他今天问我封疆是谁，为什么从来没有见过他。”