“爹,礼哥儿应是被人绑了,杜管家,快去报官!”李吟娥慌张说道,声音颤抖,额头上的雨水顺着鬓间的湿发滴落到地上。
大老爷面上虽担忧,心中却窃喜。
一边热心吩咐小厮去报官,一边关切地劝她莫急,若杜礼真被歹人绑了,绑匪定会提要求,他们等着便是,杜家出得起银钱!
“吟娥谢谢爹!”她施施然屈膝行礼,再三感激。
小厮出府欲去报官,正巧,府衙来人,说有人状告杜家大老爷杜伯文,请他去叫他出来。
“你便报官回来了?”眼见小厮去而复返,大老爷不解地问他。
“老爷,府衙来人说,有人将您告了,请您随他们走一趟。”小厮低着头,战战兢兢地回道。
“谁人告我?”
“捕快大人说是大少奶奶的爹娘...告您骗婚....”
大老爷震惊地看向李吟哦,后者坐在椅子上,不停流泪,唤着礼哥儿。
府衙一行人见大老爷迟迟未出来,直接进府带走了他。
二老爷早早出门,对府中发生之事一概不知,他昨日已与大哥约好,今日回府便以杜礼威胁李吟娥。
前几日,听裴似私下透露,他虽不日就将辞官丁忧,但陛下念他为人忠孝,差事办的也不错。特意吩咐下来,等他服满三年,重新递折子复职,吏部郎中的位置仍是他的。
三年后,李吟娥守节,他上任吏部郎中,真是两桩大好事!
他哼着小曲儿到府衙准备辞官,几位官员从旁处得知他被陛下夸赞,纷纷向他道贺,唯有他的得意门生见到他,满脸惊慌,开口便是:
“杜大人,有人将您告了!”
“啊?”
二老爷此生最春风得意之日,有人将他和他大哥一起告了。
说他们为逼人守节,合谋骗婚,告他们之人便是李吟娥的爹娘:李远志与苏合香。
二老爷被垂文带到公堂时,大老爷站在堂中,李吟娥的爹娘带着一婆子站在另一边。
他定睛一瞧,这婆子是他们当初为骗李家特意找的媒婆。
“这是怎么回事?”见裴似还未出现,二老爷赶紧站到大哥旁边轻声问道。
“我也不知。”大老爷突然被带到府衙,更是丈二和尚摸不着头脑,迷惘地看着弟弟。
两人迅速交换眼神后,片刻便气定神闲。
区区一个媒婆罢了,能翻出什么风浪?
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第38章 收拾杜家(二)
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今日是金陵府五日一集的赶集日,沿途摊贩的叫卖声不绝于耳。
可今日不同往日,街巷攘来熙往,去的不是集市而是府衙,因早间有一江陵府来的夫妇沿街哭诉,大闹早市,说金陵杜家设局骗婚,若他们不信,今日去府衙就知真相!
不少起了看热闹之心的百姓,跟在那对夫妇的马车后一起到了府衙,又看二人敲响登闻鼓,不像是在做戏。
于是,一传十,十传百,等裴似穿好官服走进公堂时,府衙外已围满了来此旁听的百姓。
惊堂木拍桌,杜家骗婚案由此开审。
李远志与苏合香先跪下行礼,诉说所告之事。
据他们夫妇所说,他们乃是江陵府之人,有一独女,名李吟娥,因气血不足难受孕,去年,在女儿将满十九岁,他们托江陵府的媒婆李三娘为女儿寻一男子入赘。
一日,李三娘登门,说金陵府杜家长房的大少爷杜宗敬,与李吟娥一样也是气血不足之人,好读书,文采斐然,相貌堂堂,是位不可多得的良婿。
“大人!因李三娘与小人是同族,小人夫妇未曾细查杜宗敬的底细便将女儿嫁出,谁知,成亲当日,才发现杜宗敬连走路都需下人搀扶,哪是气血不足,明明就是先天不足,命不久矣之人!”李远志说完,大力捶着胸口,说自己轻信他人害了女儿一生。
“果不其然,不到一个月,小人的女儿就守了寡...”苏合香拉住他的手,在旁继续补充道。
“大人!小人之子并非先天不足!”大老爷跪下反驳,怒斥李吟娥是克夫之人:“自我儿与她定亲后,小病不断,成亲当日更是突发重疾,但我儿仍强撑着与她拜堂,唯恐她失了颜面,在府中不好立足。”
大老爷还说,杜宗敬为了李吟娥,日夜忧心操劳,可她嫁进府中后,对于圆房之事,推三阻四:“大人,您不知,就算她如此对待我儿的真心,我儿临终前仍声声唤着她的名字!”
一声叹息响起,来自高位之上的裴似。
“杜大少爷去世前念着大少奶奶一事,本官倒是知晓,原是一个痴情人啊...”他说。
大老爷听见裴似夸赞杜宗敬,霎时有了底气,继续说落李吟娥的不是,说她进门后,杜家一连死了多人,若不是顾着杜家的颜面,他哪会容她继续待在杜家。
“小人亡妻曾对小人说,我儿死前叮嘱我们两个做爹娘的,定要好好照顾她,”大老爷说到此处,泣不成声,缓口气后才勉强往下说:“小人与亡妻,待她如亲女,对她有求必应,两位亲家怎敢说杜家骗婚?”
二老爷看准时机,也跪下补充,说杜家娶李吟娥,并非骗婚,而是真心实意觉得他们二人相配。
“敬哥儿是长子,下官的大哥大嫂自小对他便偏爱有加,连娶妻一事都不曾考虑家世,若非敬哥儿真心想娶李吟娥,以她的家世,怎么可能嫁到杜家?”二老爷为官多年,一语为杜宗敬的痴情又加了一把火。