“殿下真是体恤下情，还是吃吃喝喝的最合我心了，只不过，您差人送来就是了，天寒地冻的，您别再往返辛苦了。”
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越季一推门，只听‘哎呦——’、‘嗷——’两声叫。
原来门后挤了一群人，越毂一往后退，一脚踩在越孛脚上。
“我的脚……我的脚——”越孛抱着脚，眼角有泪飚出来，“断了……”
“你鬼鬼祟祟躲在我身后做什么！”越毂打算用大嗓门儿掩饰自己的不小心，“你看你脚硌在我脚底下差点绊到老人家。”
“我不是怕她又说出什么丢脸的话，被人家看了笑话去！再说了，爷爷你还不是躲在门后？”
“皮糙肉厚的踩一下怕什么，爷爷我都这么大年纪了，腿脚又不好，能有多大力气？”
“爷爷就是因为你那条腿伤了，所有力气都在这只脚呢，您有多沉的分量您自己不知道么！”
越毂不去理他了，向着越季一垮脸：“又没戏？”
越季笑着挽他胳膊：“有戏有戏，南戏北曲，要多少有多少，快年下了，咱们多请班子，我天天陪着您一起看，好不好？”
“甩不掉了，唉，彻底甩不掉了！”
越毂长吁短叹中，越三千问道：“姑姑，怎么你这么高兴啊？”
越季长出口气，拍拍自己脸颊，“也许，重阳那晚上，我真是喝得多了。你知道么，心里装着东西，真的累得很，现在一下子没有了，觉得……”
“心空了？”
“胃空了。”越季咂咂嘴，“被他说馋了。爷爷，咱们晚上也吃饺子吧，大冬天的吃什么韭菜馅儿呢，吃冬菇馅儿的吧，支他一百口大锅，全府一起吃！”
“姑奶奶，你省着点儿花钱吧，还不知道要在娘家多吃多少年米呢！”
越毂好生头痛，越孛脚痛。
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祝斗南一出门，等待多时的下人们赶忙迎了上去。一人替他披上银貂裘，另一人小心系好系带。三蓝宝相花的厚毯骨碌碌展开一直铺到八骏同驾的象辂前。两人齐齐趴跪着，祝斗南一足踏一人之背，蹬上车。
一直到坐下，祝斗南始终阴着脸。太监递上水磨红铜手炉，被他一手拨开。
“殿下——”一人接过手炉，跟着辂车慢跑，一手提着袍角，一手又把手炉递上去，“您这贤身贵体，万万不能大意了。”
“你是谁？”
“臣，新任钟离王府左长史高瞻，见过殿下。”
若非辂车正在行进，怕他要当街跪下了。
祝斗南却没有施与他哪怕一瞥：“高大人不在府中等候，冒寒找到这里来做什么？”
高瞻还一手举着手炉，一手提着袍子跟车跑，有些喘：“殿下是……人中龙凤，能够攀鳞附翼，臣……幸甚。竭忠尽孝之心，刻不……容缓。”
“你倒是性急。”祝斗南冷笑一声，“本王欣赏你这份急功近利。”
这并非什么好话，高瞻有些尴尬，立即便干笑两声：“能得殿下金口一赞，哪怕长了颗疮呢，那也是个好疮。”
“你有什么事么？”
“臣有要事禀告。臣已查明，月前重阳之日，三大营驻军并无操兵，殿下京郊受阻，只怕是有人……刻意而为。”
“哦，是什么人啊？”
“奋武王世子。”
“能在京中调兵，又敢拦截本王的，除却奋武王又有其谁？这丝毫也不难猜。”
“是是，殿下圣明。另有一事——”
高瞻一直举着那手炉，样子颇为滑稽，其余从人都悄悄而笑。祝斗南却仿佛看不见一样，还从袖中抽出一把折扇，展开了慢慢摇晃：“说吧。”
“御史于耿明，向皇上上了一道奏疏。”
这于耿明官位不高，却是大名鼎鼎，祝斗南刚到京中一个月便已听说了：“他不是因言下狱了么？”
“正是这次大赦天下，赦出了这根‘鱼刺’。他还真不枉‘百折不挠，如鲠在喉’的美名，刚脱刑狱便又极谏‘北狩’。”
祝斗南手中的扇子一磕，示意停车，这才转头打量了一下高瞻：“上来。”
象辂重行，高瞻立在辂亭中俯身：“陛下一向不愿兴干戈，这于耿明却频触逆鳞，每每以先帝遗诏为名力谏对鞑靼兴兵，终于惹得龙颜大怒，将他降罪下狱。”
“他不知死活，刚脱牢狱便旧事重提，又与本王何干？”
“殿下试想，那鞑靼是游牧之族，擅长游击，行踪不定。以往，主和一派大可以敌踪难觅为由打压朝中主战一派，可如今殿下还朝了，旁人不知鞑靼行踪，您，还不知道么？此其一也。其二，尚孝王尚在番邦为质，您身为人子，不该救父于水火么？您主战，则忤逆圣意，主和，则有悖人伦，何去何从，臣替殿下忧心。”
祝斗南停下手中扇子，慢慢从他手中接过手炉：“说下去。”
高瞻几分得意：“当初，将于耿明问罪下狱的，是次辅吴大人，如今请旨大赦的，又是他吴大人，这一出捉放曹，只怕其中是大有文章。”
“你的意思是说，吴家有意让本王为难？”
“事关储位，臣本不该妄议，但臣身在长史司，凡事当以殿下为先，不敢独善其身，少不得直陈。想殿下获封钟离王，钟离者，中京也，本朝有太子守中京之说，无人不知，殿下与那天宫贝阙，只一步之遥。而吴家一门，虽先后有皇后、贵妃，却终究不能诞育皇子，所谓竹篮打水，一场空。方此之际，能不急、不计么？依臣所见，立储在即，他们是拖得一刻是一刻，只待吴贵妃诞下皇子。”
第10章 雪中扇竹中金
空中一片绢，飘悠悠，落下来。祝斗南停住脚步，那物正落在他足边，原是一把宫扇。扇面所用缂丝，有‘一寸缂丝一寸金’之贵，绣工更是巧夺天工，朝上的一面似是百鸟朝凤，可那凤又有所不同，祝斗南知道，其实并非凤，而是鸾。唯皇后可用凤，贵妃用鸾，那么此扇的主人是谁，可想而知。
翻过另一面，那边绣的是麒麟送子。麒麟送子……祝斗南想起高瞻的那番话，心头有一片阴云浮起。
头上方响起两声娇咳。祝斗南站起身，重又一派温文，不疾不徐地向假山上走去。山上有亭，亭中宫女簇拥下，正是贵妃吴瑕。