“为何不可？鞑虏掠我土地、残我百姓、囚我皇子、杀我父母，为何不可？我忍了二十几年，忍够了！”
隐忍了这么多年，一朝爆发，马骏远从未见过如此的越孝，一时也是义愤填膺：“好，末将立即点齐人马！”
“不许！”越孝厉声道，“我一人出战，任何人不得相随！”
“将军！”马骏远也分毫不让，“马某与二百亲兵世代受越家大恩，早已立志生死相随，将军一心求死，即便不让我等追随，事后也必生殉，何不一同上阵，多杀一个鞑子，便是多赚一分！”
越孝望他良久，心血一涌一涌，声音微微发颤：“好！”
城门大开，吊桥落下，隆隆炮声中，二百余骑直冲鞑靼军营。鞑靼大军驻扎在‘止戈’石碑之外，一向是有恃无恐，万没料到榆林军突然来袭，一时阵脚大乱。这二百余人已报必死之心，个个以一当百，直将汪洋一片的鞑靼军海杀出一个个血旋涡。
可敌我众寡太过悬殊，鞑靼军骁勇异常，迅速调整战术，源源不断地反扑上来。旋涡不停减少、缩小，终于向中心涌成最后一个孤岛。
越孝浑身鲜血，身边只剩马骏远和三个亲兵。眨眼间，那三人也纷纷跌落马下。
不远处的高坡，几马散立，当前一人铜盔铜甲，单手提九尺长青冥巨斧，冷声道：“这个越孝，倒还有几分骨气，不能亲手杀他，可惜。”
越孝毕竟位高爵重，鞑靼兵想要生擒，围着他并不急着一拥而上。越孝放眼而望，一片一片的鞑靼兵死尸。他生于边关，长于边关，二十几年循规蹈矩，竟是从未有过今日的酣畅淋漓。虽然已到山穷水尽，可胸中竟是豪情激荡，手中长钺掷于地上，一把抽出‘泰阿’，雪亮的利刃架在颈间。
马骏远声嘶力竭地吼道：“将军，不要——”
适才没有说完的话，回荡在心中，四面楚歌，霸王自刎，用的就是这把‘泰阿。’
“活下去！”这是越孝为帅为主，最后的命令，“不管受怎样屈辱，也要活着，让我妹妹知道，我是怎么死的。记着，不许她为我报仇，让她知道，是为了让她明白，世道人心，该怎么样保护自己。”
话音落，剑光闪，血溅三尺，尸身犹立。
第20章 软钉入骨痛犹甚
锦盒打开，里面是几片碎瓷，每片只有半个指甲大小，勉强拼做一块，可辨上头的字迹：福国。
祝斗南的脸色十分凝重：“这是什么瓷？”
王晨婴道：“北宋官汝窑的瓷。”
“越孝他……找死么？”
王晨婴摇了摇头；“‘倚栏太息萧墙祸’。”
“你是说，这并非是越孝所献，而是有人嫁祸？”
“经手的礼部主事冯诺，出自潇湘公门下。今年开春，他便升任户部清吏司郎中，外放浙江。那可是炙手可热的肥缺，非但升官，连带发财。”
“又是这老匹夫！”祝斗南手一挥，碎瓷落地。
“难道，他已经……”思前想后，祝斗南心头阴霾愈深，“他会不会发难？”
王晨婴道：“皇上的心思太难琢磨，就连叔父也难以尽掌，吴誉应该不敢轻举妄动。”
“掌住什么，也不如掌住兵权。”祝斗南沉声自语。
“没错，与其臆测这些虚无缥缈的，不如抓住些实实在在的，越家。抓牢越家，就等于抓牢了几十万大军。”
“‘倚栏太息萧墙祸’……”祝斗南重复着王晨婴适才说的这一句，道，“说得是李存孝。偏他也叫个‘孝’，看来，是在劫难逃了。”
“倒霉吧。偏赶上前阵子陕西御史一力主战，还送上了军民万人联名请战血书，咱们那位疑心重的陛下，怎么会不认为这背后是越孝在主使、无所不用其极的贪功起衅？”
祝斗南冷笑道：“巧得很，越家不但有个越孝，还有个越存呢。吴誉这把刀，怕是不只冲着一两个越家人。本来，他们死也便死了，就怕会耽搁那丫头的婚事。”
“所以殿下要快。”
无定侯、镇西将军越孝贪功冒进、战死镇北台的消息飞报入京。
承平帝波澜不惊：“死者已矣，不奖不罚，好在，伤亡轻微。侯爵乃超品之位，越孝既无子承袭，爵位理当收回。”
这样的结果，王弼也早已预料，问道：“鞑靼未退，该由谁接替越将军？”
“谁都好，就是不能姓越。盘踞要塞、拥兵自重，长此以往，朝廷军就成了他越家军了！”
“想必，陛下已有计议？”
“朕本打算让奋武王接替，但他护卫京畿责任重大，不宜擅调。朕同他商议过，不如就让北赫去历练一番，算是戴罪立功，反正留他在京城，也是惹是生非。”
“量儿，你莫要急。”潇湘公府中，吴誉闭目摸索着玉佩，“这才是第一个。姓越的，会一个接着一个下去向你谢罪。咎由自取，该死，他们都该死。”
“殿下，您还是回去吧。”一身缟素的越三千叹气道，“我再去请几遍姑姑也不会出来的，她现在眼睛肿得像桃儿一样，怎么见人呢？”
祝斗南耐心耗尽，重重一撂茶碗，忽地起身。走了几步，越走越慢，一个主意闪过心头，他站下了，猛转回身，高声道：“七小姐——”
下人们都聚在一起，偷偷摸摸朝这边指指点点。
祝斗南大步向后走去，边走边又唤了一声：“七小姐——”没人敢当真拦他，越三千也不太敢，只好紧紧跟着：“殿下您……”
房门一下推开，铜锤铁胆惊得跳了起来：“殿下？您……小姐她……”
越季在床上趴着，虽然衣服倒还齐整，总是有些狼狈，抹了几把脸起身，两眼果然肿着。
“七小姐！”祝斗南不管不顾地进来，“我们尽快成婚。”
所有听到的人都下了一大跳，铜锤慌忙探头出去左右看看，再将门关紧。
“什么？”越季一出声，嗓子是哑的。
“越家满门英杰，越家军所向披靡，天下皆闻。我与越侯曾有一面之缘，深知他沉毅善战，若说他贪功冒进，我绝不相信。我想，你也不会相信、不会甘心。这件事错综复杂，非详查不能昭雪。可你越家人人身居要职，不可擅离职守。你一个姑娘家不好四处奔波，即便出行，无名无由，也是举步维艰。可只要你我成婚，你便可名正言顺随我出巡边塞，彻查此事，还越侯一个清白，还天下一个公道。”
越季惊了片刻，心里好生感激：“殿下的好意，我心领了，只是……”
“只是怎样？”祝斗南神情颇为激越，“长兄为父，在这个时候论及婚嫁，会为天下人耻笑？七小姐，我一直以为你并非平凡女子，能不为世俗礼法所束。我敬越家英名、慕七小姐芳采、惋一代宿将石坼，愿于危难之际为你越家略尽绵薄，今日，置繁文缛节于不顾，郑重向你越季下聘，你如何答我？”