出乎所有人意料的是，少武堂领头的汉子郑重接过装有星叶铃兰的盒子递给他身后的同伴之后，双膝一弯，直挺挺地向着风止安和周臣跪了下去，大声道：“两位的恩情，在下铭记于心。之前多有逼迫，实乃逼不得已。以后你们一句话，就是要我杀人放火，我徐三也绝对二话不说撸袖子就去干！”
水泥地上那响亮的“咚”一声，仿佛敲在了蓝雨萱心上。徐三弯成一道弓的身子，与数日前持刀领头冲进府中的那个身影重合，她心里五味杂陈，脑中突然浮现出爹爹曾感叹过的一句话——
大千世界，芸芸众生，活着已是不易，谁又敢奢求顺遂一生？
☆、第 10 章
城北石桥，历经飘摇乱世，在烈日风霜侵蚀下存活逾百年，幸有十丈之外的密林与其相伴，不至于百年兴衰承于一身，孤苦难诉。
一行十余人向着密林深处奔跑，他们不曾发现有两个影子跟了他们一路。
当前那人身上负有一个方盒，面色紧绷，正是刚出周府的徐三。
到达指定位置，他的脚步慢了下来，虽然四下除了他们并没有看到其他人，但他知道那些人一定就在附近。
徐三打开盒子，将星叶铃兰展示给他们看：“你们要的东西我们带来了，请务必依约而行。”
话音落下不久，他们对面传来脚步声。走在最前方的刘明面白如纸，脸长如马，他走到徐三跟前，合了盖子，拿过盒子，什么都没说，转身就往回走。
徐三急问道：“我们小少爷呢？”
“给他们吧。”他的话语调压得很轻，更像是一声叹息。
一个物体从对面的人群中抛出，徐三连忙接住。那群人顺着来时路返回，走得没有一丝迟疑，身后的所有事都与他们无关，仿佛他们刚刚抛出的不是一个孩子，只是一个没有生命的物件而已。
徐三怀中的孩子约莫四五岁，额头磕破一小块，现已结痂了，胳膊上青一块紫一块，整个人昏迷不醒。
“你们把他怎么了？”徐三语气中透着压抑的愤怒。
刘明脚步不停，声音远远传来：“放心，活着呢，只不过是饿昏了。”
徐三从牙缝中挤出两个字：“你们……”
少武堂本就尚武，年轻气盛之人不下少数，此刻见自家人吃亏，其中一人脑子一热，不管不顾地往上冲，对徐三的呼唤充耳不闻。
待徐三追上去想阻止他，已是晚了一步——倒在地上的身体尚有余温，只是没了呼吸。他是被扭断脖子，当场毙命。
其他人围过来，个个红了眼，哑声唤了句“大哥”。徐三怎能不懂大伙儿想干什么，但是实力差距太过明显，对方又是那等心狠手辣之人，他岂能任由兄弟们去送命。仅一个摇头的动作仿佛花了他全身的力气：“先送小少爷回去。”他沉痛地闭上眼，“这仇，我记下了。”
一个影子在林中穿梭，悄无声息地回归到刘明所在队伍的末尾。
在林子里的时候他们还是八人站成两竖排，纪律森严，但接近街道时就自发分成两拨混入人群，一切井然有序，自然得仿佛演练了千百遍。
穿过热闹的人群，拐进一处僻静的巷子，最终他们停在一个普普通通的青灰色大门前，人们常言，见门知宅，像这样的宅院在青城随处可见，没有上千至少也有成百。
短促而有力的三声叩门声之后，大门从里面缓缓开启。
这座随处可见的院子惟一一点特别之处就在于它与右侧宅子中间的那一堵墙壁是打通的。
两队人马分别从两个宅子的大门进去，然后会合在同一个院子，清点人数之后各自走向自己的住所。
最后进门的樊枉准备关门，一回身看到站在门前逡巡不进的人，遂不解问他：“秦恕你的房间不是在隔壁吗，你站在我们门口做什么？”
秦恕看了他一眼，一言不发地抬步迈向隔壁房间。
“发什么神经啊！”樊枉低声骂了一句，关上房门。
这是一间算得上简陋的居室，除了六个床铺及桌凳外，再没有其他多余的装饰，此刻已有五人各占一角，只剩南方窗角下的那个床铺无人。
秦恕顺手关好房门。
靠门边床位上的杜生见此一幕，诧异着扬起眉，心里道：这小子今天出息了啊，竟知道主动关门了。
秦恕躺在床榻上，呆望着窗外，不知想些什么。
一间整洁典雅的房间，熏香炉中燃着提神的迷迭香，轻薄如烟的素色帷幔被高高挂起，床上躺有一个身着黑衣的年轻男子，他的黑发散在脸侧，即使熟睡中浑身也散发着一种生人勿近的气息。
床前坐有一个蓝衣女子，如瀑长发盖住她纤细的腰。郑澜颦着眉，弯身替床上的男子盖好被子。
三声清脆的敲门声激得她心无端一紧。郑澜站起身，对外面喊道：“进来。”
刘明躬身施礼，捧着盒子的双手高举过头，毕恭毕敬道：“这是刚刚拿到的，请澜大人您过目。”
开启盒子，一股凉气扑面而来，紧接着一颗星星跃入郑澜眼中。
她的半天不言语着实让刘明内心忐忑良久：“澜大人，可是这株……”
“是真品。”郑澜将盖子一扣，放回他手上，吩咐道，“拿去磨成粉，记得找个仔细的人去做，要他万分小心，不得有损药效。”
这位冷面冷心的澜大人交待事情向来简洁，这次说了这么多，足以见对此事的重视。刘明不敢懈怠，命手下搬来个小板凳，他坐在一旁亲自监督。若是药效有损一分，估计他明日就会变成这些粉末中的一份子。
子时二刻，一个人影从二楼的窗轻巧一跃，融入茫茫夜色。
月亮躲入云层，稀疏的几颗星子散落夜空，整个宅院都沉于梦乡，唯有一处灯火通明，甚是扎眼。
黑影悄悄潜到屋顶，无声且利索地揭开一片瓦。
下面俨然是一间小型药房。在整齐排列的木制药橱中央，有一个四方桌，一个小厮打扮的人正埋头在桌上碾药，他身后不远处，刘明头枕椅背睡得正香。
由于那人头部的遮挡，只知道他是在碾药，却不知他在碾什么药。等到他转身取东西的那一刻，药碾中的一小截紫色映入眼帘。黑影死盯着那紫色，这虽在他的意料之外但也在情理之中。
底下那人不知疲倦地碾着，屋顶上的人颇有耐心地等着。
小心翼翼地将粉末倒入瓷瓶，塞好瓶口。他抹了抹额头的汗，呼出一口气。一切无误，脑袋好在保住了。
“大人。”
只一声呼唤，刘明便睁开了眼睛。眼里一片清明，哪有初醒时的朦胧。他清了清嗓子，问道：“好了？”
小厮低头恭谨答道：“是。”
“你可以下去了。”刘明起身，拿过桌上的药瓶，走出门外。
黑影悄声无息地跟上他。
走过空无一人的幽暗长廊，步入阁楼，踏着咯咯作响的楼梯，最终停在点着微弱烛火的房间门口。正当刘明犹豫着要不要进去的时候，房门突然打开了。