“至于你说的县试倒计时，回去我就让人准备，晚上就挂在床头。”说完，唐胤忙不迭开溜。
苏源摇摇头，出去帮着他娘把年货拾掇好：“锅里还有一碗炒饭，我给您热热？”
苏慧兰一早就去赶集，又担心闹出的动静吵醒源哥儿，还真没吃早饭，笑着应好。
待一切收拾妥当，母子二人带着包袱和年货去找牛车。
依旧是老地方，熟悉的苏二石。
“二石叔！”苏慧兰老远就跟他打招呼，带着儿子坐上板车。
苏二石正盯着远处写春联的摊子看热闹，扭头一看，咧嘴笑了：“啊啊——”
一边憨笑，一边用手比划。
“是啊，回来过年。”苏慧兰应道。
很快板车上人坐满，苏二石一甩鞭子，牛车缓缓向前。
年关这几天，村民们都忙着准备年货和打扫屋子，家家户户的烟囱里飘着炊烟，肉香隔着老远都能闻见，馋哭隔壁小孩。
苏源回到福水村，除去几个三四岁的孩子在田埂上撒野，放眼望去人烟寥寥。
正好也省去了寒暄的工夫，母子俩直奔老屋，放下年货包袱就撸起袖子打扫卫生。
苏源捏着个鸡毛掸子，这边扫扫那边掸掸，忙得不亦乐乎。
苏慧兰去水井打了半缸水，跟在后头把他简单清理过的家什擦拭一遍，争取一尘不染，过个干净年。
两人分工合作，好容易把屋子打扫干净，又忙着做卤味、肉丸子和包子。
在苏源的提议下，苏慧兰做了四种馅料的包子，有荤有素，光是醒面蒸包子就花了两三个时辰，连午饭都没来得及吃。
苏源直到闲下来才意识到饿，捂着咕噜响的肚子钻进厨房找包子。
三个拳头大小的包子，狼吞虎咽几口就吃完了。
暮日西斜，总算忙得差不多，简单应付了晚饭，苏源把自己丢到床上，连一根手指头都不想动弹。
几个呼吸间，就睡死过去。
次日就是大年三十，虽说浑身酸痛，也还是早早起来了。
今天要去祭祖，苏慧兰一早就把祭品还有香纸备好，吃了饭直奔山脚下。
这里葬着许多福水村的人，坟包乱而有序地分布着，四周杂草丛生，荒凉寂寥。
苏慧兰放下放置祭品的篮子，蹲身拔草，苏源则去旁边苏奶奶的坟头除草。
这是他第三次来这里，第一次是去年过年，第二次是过继改姓，每次心境都有所不同。
拔了草，苏慧兰在两位老人的坟前摆上祭品，这才开始烧香纸。
一边烧，一边语气平缓地说：“源哥儿考上童生了，再过一年多就能去考秀才，爹娘若泉下有知，保佑他考个好成绩。铺子的生意也很好，家里的进项一月多过一月，我现在是越来越有盼头。”
“梁守海被流放了，还有云秀，她是被缢死的。看到他们的下场，我发现也没想象中那么狂喜，用源哥儿的话说，没必要把情绪浪费在多余的人身上。”
苏源在旁安静听着，不时用树枝拨弄香纸。
忽然敏锐地察觉到似乎有一道视线紧锁着自己，抬眸四顾，却一无所获。
入目只有前来祭拜先祖的村民们，他们忙着磕头烧纸，压根没人注意他。
许是错觉，总不会是什么灵异事件。
苏源这般想着，在爷奶坟前磕了三个头，待香纸燃尽，才和苏慧兰一前一后离开。
……
“此处风大，少爷咱们回去吧。”
耳畔冷不丁响起这一声，梁盛飘远的思绪被拉扯回来。
他看向衣着不凡的婆子，苍白的唇轻动：“好了，走吧。”
这婆子滞留在杨河镇已有半月之久，看惯了梁盛的死人脸，虽心中不快，但到底是云姨娘的侄孙，至少明面上不能表现出来。
她边走边说：“马车已经备好了，咱们即刻启程上路如何？”
梁盛脚下微顿：“老宅那边还有点东西，我要回去......”
婆子笑眯眯地打断他，语气却是不容置喙：“都是些不值钱的小玩意，等到了京城什么的好东西没有，姨娘盼了您好些时日，这一来一回，时间就耽搁下来了，您说是也不是？”
梁盛没再吭声，只悄然攥紧了拳头。
二人一路往前，好容易沿着小路走出来，远远瞧见路边停着一辆马车。
梁盛坐进马车，听着婆子使唤马夫赶路，手指动了动，突然撩起窗帘子向后看去。
马车速度并不慢，路两旁的树木景致倒退着，连带着福水村都变得越来越小，直至变成一团黑影。
婆子在一旁絮絮叨叨，聒噪至极：“要我说，您到了京城可不能再这样，姨娘和伯爷都喜欢嘴甜会逗趣儿的，您如今的处境可糟得不能再糟，倘若惹了姨娘和伯爷不喜，日后更是艰难。”
“姨娘可是三令五申，让我转告您，伯爷因为你爹的事被陛下斥责，若非三姑娘进了大皇子府，早就被降职了，您可得顺着伯爷的意，万万不能再惹恼了他。”
这刘婆子是云姨娘身边的亲信，云姨娘又是永安伯宠妾，把正室逼得退居小佛堂的存在。
云姨娘疼爱侄女，自是爱屋及乌，怜惜梁盛先后没了爹娘，又孤身一人命途多舛，在平息永安伯因梁守海而起的怒火后，哄得他答应把梁盛接来京城。