“我就不一样，我买红尖粉，炒啥菜都能往里头放一点，那滋味，真给我舌头都尝没了。”
客人们哈哈大笑，笑声驱散寒风，空气都增添了几分暖意。
待送走了最后一位客人，苏慧兰一抬头，就见三个少年并肩走来，不由眉开眼笑：“盼了一年，总算回来了。”
唐胤笑眯眯道：“婶子，我和方东来您家蹭饭。”
“知道你们要回来，婶子做了好些你们喜欢吃的，赶紧进来。”
“谢谢婶子，婶子您真好。”
一个半时辰后，送走了唐胤和方东，苏源才将乡试舞弊的事儿告诉苏慧兰。
苏慧兰揪紧了袖子：“那你们是要等下一批再去考吗？哦呦真是太坏了，我可听说这次光咱们省就有上万人考乡试，这回都没过，下次不得更多？”
苏源捧着茶碗，掌心蕴得暖呼呼：“差不多是这样，不过科举本就是千军万马过独木桥，有压力才有动力不是。”
苏慧兰虽读过书，却在科举这方面帮不了什么，只能给源哥儿加油打气：“娘相信你一定能考中举人的。”
“嗯好。”苏源笑笑，“我心里有数，您别担心。”
苏慧兰自无不应，眼神很是柔和。
次日回村过年，在家里待了半个月，苏源再次出发前往府城。
正月二十，当今下旨，于五月开恩科，举行乡试。
第56章
这一消息在最短的时间,以最快的速度传遍靖朝每个角落。
学子们奔走相告，无不赞颂陛下英明。
一般来说，乡试开恩科,会试也会在次年开恩科。
两重惊喜砸下来,苏源喜不自禁，就连教谕留下的双倍课业也没能影响他半分。
“还真给方东说中了，今年陛下真开了恩科。”唐胤从教谕口中得知这一消息，回了学舍就兴冲冲抱来一大摞书，“左右还没到吃晚饭的时候,咱们看会书再去。”
这次倒是积极性满分，苏源一边暗忖,一边把书本往边上挪了挪：“坐这。”
唐胤拉了张凳子过来,翻开书本，畅想未来：“容许我做个梦,五月份我要是中举了，岂不是明年就要参加会试了？”
那可是京城啊，天子脚下，靖朝最为繁华的地儿,他活了十九岁还没去过呢。
苏源提笔蘸墨,拿笔头戳了他一下：“好了你该醒来了，赶紧看书。”
唐胤推开毛笔：“......我这就看。”
有了一次备考经验，大家都有条不紊地准备着。
苏源背书写文章之余也不忘练大字，雷打不动每天三张。
不仅是他，唐胤和方东也被带着一起练。
好几次有学子来探讨问题,刚踏进来就东闻西嗅,赞一句：“好浓的墨香。”
那是因为他们仨写字写得多了，用来洗毛笔的小盆里都是黑乌乌的,久而久之，整个学舍里都氤氲着一股墨香。
得知真相，对方惊叹之余竖起大拇指：“你们可真是毅力惊人。”
学习任务这般沉重，他们竟还能坚持练字，着实难能可贵。
对此，苏源一笑而过，待到夜深人静躺到床上，又转身进了自习室。
一学就是两个半时辰，在精神上快要到达极限，感觉到疲惫时才出去睡觉。
两个月一闪而逝，转眼就到了五月初七。
和之前一样，此次乡试的三场分别是九日、十二日和十五日。
需要提前一天进入号房，苏源一行人于初七下午抵达客栈。一切收拾妥当，苏源坐下进自习室看了五个时辰的书，直到酉时才出来。
囫囵解决了晚饭，回房后倒头就睡，在子时的号炮声中醒来。
从头门到仪门，依旧是熟悉的检查流程，进入龙门后，苏源很快找到自己的号房。
将寝具和简单炊具放下，目光转了一圈后，旋即挽起袖子，露出一截手腕，腕骨分明。
两块木板上积了厚厚一层灰，苏源屏住呼吸擦去灰尘，又将蛛网处理干净，方才落座。
农历五月，正值夏季，蚊虫比去年八月更为嚣张，没一会就闻着味儿撞到苏源手背上，企图饱餐一顿。
啪一下解决了蚊子，苏源取出艾草点燃，放在号房的角落里，任其缓慢无声燃着。
过不多久，扰人的嗡嗡声总算清静下来。
苏源吐出一口浊气，阖上双眸，默背起了文章。
傍晚时分，考生陆续到齐，贡院大门落锁。
苏源将木板拼在一起，蜷着腿睡了一夜。
次日一早，他正揉着酸麻的小腿，隐约听见外面传来脚步声。
办事员将答题用纸和题纸分发下来，不厌其烦地重复一遍又一遍：“乡试严禁舞弊，一经发现，立刻剥夺功名，流放充军。”
有赵逊那一批人为反面教材，谁也不敢铤而走险自寻死路，故连连点头，生怕应得晚了被人怀疑心怀鬼胎。
考卷分发完毕，号房再次上锁。
苏源磨好墨，开始作答。
破题期间，就算他沉浸在思索当中，也很难忽视号房外来回不断的走动声。