刚迈开一步，手里就被塞了柄匕首。
苏源怔了下，大理寺卿坦然道：“你要去救孩子们，这柄匕首可以防身。”
“那你......”
大理寺卿挥舞着木棍：“苏大人可别看轻了本官，本官习武多年，杀个人还是不成问题。”
苏源未再推拒，握紧匕首，后背紧贴着墙壁，缓缓朝柴房挪动。
大理寺卿目光如炬，时刻提防着贼人上前。
那边，双方正酣战。
老胡一个战术后仰，避开官兵大刀，冷不丁看见有个小白脸正往柴房走去。
他脸色瞬变，大吼一声：“那小子想要劫货！”
黑裙女子挣开官兵纠缠，直奔苏源冲来。
“苏大人你赶紧进去救人，这里交给我！”
大理寺卿大喝一声，扬起木棍往黑裙女子门面抽去。
官兵突然袭击，八个贼人都没来得及取来武器，只能赤手空拳抵抗官兵。
然黑裙女子身手诡谲，几个回合就有略胜一筹的势头。
这时，苏源已经用石头砸开门上的大锁，闯入柴房。
当看清柴房内的景象，他浑身一震——
几十个孩子被捆作一团，有的四肢蜷缩，瑟瑟发抖，低声抽噎，有的趴在地上，气息奄奄，脸上呈现不正常的红晕。
明显正在发烧。
听到开门声，他们死死埋着头，像极了无助孱弱的小兽。
有个五六岁大小的孩子拼命往后躲，抽噎着：“不、不要打我，呜呜，爹，娘......”
这一声像是打开什么开关，又有几个孩子哭着求饶。
“呜呜我知道错了，我会乖乖的，不要打我。”
“好疼好疼，不要再打了呜呜。”
苏源握着匕首的五指倏然收紧，骨节泛起深刻的白。
他喉咙里像是塞了一团棉花，眼神不断在人群中搜寻着，试图发现元宵的身影。
“元......”苏源的嗓音沙哑得厉害，发声格外艰涩，短短两个字，就已用尽全身力气，“元宵。”
没有回应。
苏源一颗心沉到谷底，五十几个孩子挨个儿仔细察看，口中不停唤着“元宵”。
最后连英哥儿都找到了，也不见元宵的身影。
突然，苏源视线定格在一处，目眦欲裂。
柴房的角落里，露出一片粉色的衣角。
上面依稀有蝴蝶的绣纹，是苏慧兰一针一线绣上去的。
身后是激烈的打斗，苏源几步冲上前，避开其他的孩子，弯腰一把抱起粉色衣裙的小姑娘。
小姑娘很小一只，软绵绵地趴在他胸口。
元宵闭着眼，面容恬静乖巧。
而在她的左脸颊上，五根手指印几乎覆盖住半张脸，鬓发处还有指甲划伤的血痂。
元宵平日里很爱干净，饭前洗手饭后漱口，小裙子上沾到丁点儿的泥尘都要擦洗干净。
现在她浑身脏兮兮，头发蓬乱，小揪揪不翼而飞，裙摆上更是有大片的脏污。
苏源轻颤着手指，放在元宵的颈动脉。
指尖脉搏的颤动很是微弱，几乎感觉不到。
苏源狠狠闭了闭眼，将元宵抱得更紧。
就在这时，外面传来更加激烈的刀剑碰撞声。
在贼人的嘶吼中，苏源对惶惶不安的孩子们说：“外面是官府的人，稍后会有人带你们回家。”
说罢，一手元宵一手英哥儿，转身出了柴房。
柴房门口，黑裙女子躺在地上不得动弹。
不远处，宋和璧手持长剑，一剑挑飞身形有她两个宽的老胡，另六个贼人也都被官兵卸了下巴，捆成一团。
大理寺卿抹去脸上的血，看向苏源怀里的元宵：“孩子还好吗？”
苏源紧抿着唇，答非所问：“失踪的孩子都在里面，烦请齐大人将他们送回去。”
大理寺卿点头应下。
黑裙女子被大理寺卿卸了四肢，疼得冷汗直冒，嘴里不断冒着脏话。
当看见元宵，她咯咯笑着：“你怀里的孩子，我记得。”
苏源从宋和璧身上收回视线，漆眸如寒星。
黑裙女子吐出一口血：“那天晚上我带她走的时候，她半路上就醒了，哭闹不停，一直喊着爹爹娘娘，还咬了我一口。”
“我最讨厌小孩子哭了，吱吱哇哇像个牲口，所以我直接扇了她一巴掌。”
黑裙女子舔了下嘴角的血，似在回味：“她那小脸可真嫩生，一巴掌下去立马就肿了，还流了不少血。”
“她哭得像个小猫崽子，被我打了一巴掌就再也不敢哭了，一直在抖，真是可怜又可爱。”
宋和璧见苏源带着元宵出来，急忙上前。
刚一走近，就听到这句话。
桃花眼眯起，在黑裙女子的身上打量着，好像在考虑从哪下刀。
然而没等她下手，苏源已先她一步蹲下身。
“啊！”
锋利的匕首齐根隐没，深深嵌进黑裙女子的肩头。
一刀两洞，俗称对穿。
黑裙女子惨叫一声，因四肢被废，只能像蛆虫那样蠕动着。
温热的鲜血呈喷射状溅出，在苏源的脸上落下星星点点的痕迹。