官员继续说：“这位就是苏夫人......了吧？”
对上宋和璧似笑非笑的眼，他下意识缩了下脖子。
那些年被凶婆娘压制的惊恐卷土重来，以致于卡了下壳，表情扭曲。
苏源将男子的反应看在眼里，眉梢轻挑，拱手告辞。
男子连连应好，忙不迭退到一边。
等苏源一家远去，他狠狠打了下嘴：“让你多嘴！让你好奇！”
不远处殿门口，正轮到他上值的宋竟遥看到这一幕，扶着佩刀笑得不能自己。
那年轻官员是他儿时玩伴，见小阿和生得好看，总是揪她头发。
一次两次，小阿和本着以和为贵的原则忍了。
第三次，小阿和直接抓住他一顿暴揍。
那以后，每次见到小阿和都主动绕道走。
“爹爹，舅舅怎、怎么啦？”
将宋竟遥的举动看在眼里，元宵一脸惊恐。
这不是她认识的舅舅！
宋和璧当然知道他在笑什么，眯了下眼：“舅舅小时候不爱吃菜，长大就这样了。”
培养孩子不挑食，得从娃娃抓起。
元宵眼睛睁得圆溜溜：“元宵，爱吃菜~”
听着母子俩的对话，苏源忍俊不禁，按原路离宫。
“苏大人！苏大人！”
一条宫道尚未走到头，身后传来急切的呼唤。
有些耳熟，是来自临公公。
苏源捏了下元宵的爪爪以作安抚，看向宋和璧：“你带她先回去，明日再带你们去吃火锅。”
本来说好晚上去铺子上吃火锅的，现在可能要食言了。
宋和璧回以一笑，目送苏源随临公公离去。
......
苏源走进御书房，行礼问安：“微臣见过陛下。”
弘明帝站在御案后，迫不及待朝他招手：“别整这些虚的了，承珩你赶紧过来。”
苏源温声应是，几步上前。
御案上是一张羊皮地图，边缘参差不齐，像是被什么啃食过。
“承珩你看看，修复得怎么样？”
在弘明帝的示意下，苏源伸手触摸地图上陆地的轮廓。
力道很轻，一触即离。
苏源看着轮廓中央的陌生文字，点了点头：“这样已经很好了。”
弘明帝朗声大笑：“上个月你把这个交给朕的时候，工匠一度以为修复不成，废了老大力气才修复成这样呢。”
苏源试图寻找靖朝的位置，不忘应答：“只要能判断出这几个国家的具体方位，提前规划好路线，就不成问题。”
“有了这张地图，船队也能更顺利些。”弘明帝拍了拍苏源的肩膀，“它来得正是时候。”
苏源含蓄一笑。
这份羊皮地图的来历，得从他在松江府时说起。
彼时顺来集市重启不久，除去本朝百姓，亦有胡商源源不断地涌入。
有一次苏源去集市巡查，顺便给家人买些小玩意回去，发现有人在胡商的摊位前闹事。
闹事之人是通判知事的一个远了十万八千里的亲戚，连看守集市的衙役都不敢如何。
苏源最厌仗势欺人之辈，直接让人把他捆了，丢给通判知事处理。
被刁难的胡商感恩戴德，用别扭的靖朝官话表示“滴水之恩，当涌泉相报”。
起初苏源是想找红薯之类的作物，那胡商一口应下，结果却一无所得。
苏源气馁之余，又让他帮忙找来一张涵括所有国家的地图。
胡商以为靖朝想要对他们的国家下手，苏源费了好一番力气才让他相信，寻找地图只是为了找些东西。
一晃三年过去，胡商迟迟没有消息，苏源都把他忘到脑后，没想到上个月夏同知派人送来此物。
原来这三年胡商一直没有停止寻找，直到半年前才找到。
正要把它交给苏源，却发现苏源已经离开。
刚巧胡商是向夏同知询问苏源的下落，夏同知索性好人做到底，把东西给送来了。
苏源又惊又喜，紧忙把羊皮地图送进宫。
于是就有了今天这一幕。
“对了，承珩你能找到咱们靖朝的位置吗？”
实在是这张地图画得太过简略，上边的字他又不认识，方才寻摸许久也没找着。
苏源思忖片刻，指向某一点，指尖略微悬空，圈出很小一片：“就是这里。”
弘明帝面露愕然，怔怔看着那指甲盖大小的区域：“我朝......竟如此之小？”
苏源手指右移，指向细线轮廓之外的海域：“陛下您瞧，这一片就是咱们将要穿过的海。”
弘明帝的眼睛随着苏源移动。
“越过这片海，就是另一片广袤的大地。”苏源温言道，“而在我朝的三面陆地之外，也有数不尽的疆域。”
“除去我们熟知的小国，还有许多未知国度等待我们探索。”
苏源又手指西移，圈出一片比靖朝还要小的区域。
“或许有些出入，但大差不离，这一块就是每年给我朝上贡的六个小国。”
弘明帝眉毛动了下：“六个一起？”
苏源：“没错。”
弘明帝比照一二，诡异的心理平衡了。