赵澹复杂的心绪消散殆尽，乖乖去了御案后。
弘明帝深深看了好大儿一眼，复又捧起破案闲书。
心里却想着，不知苏爱卿谈完了没。
倘若谈完了，可召他前来对弈，也好抚慰朕受伤的心灵。
可惜他注定要失望了。
盖因谈判还未结束，正处于签发契书的关键时刻。
一如苏源预想的那般，这群番商表面看似热情傻白甜，实则心机城府样样不缺。
双方好一阵扯皮，三十对十六，番商在人数上稳压船舶司官员一头，苏源一行人嘴巴都说干了，使出浑身解数，才勉强镇住对方。
契书稍作修缮，达成双方互惠互利的合作方案。
大家都很满意，谈判室内的气氛又恢复到最初的和谐。
“明天我就让手下的人去顺来集市，体验一番靖朝人的生活。”
“希望来日靖朝的商船也能抵达我国港口，互通互利。”
苏源只觉喉咙里又干又痒，脑袋也在和这群人扯皮的过程中晕乎乎。
好在契书签成，一切尘埃落定。
遂忍着不适，温雅笑道：“会有那一天的。”
且这一天很快就会到来。
驿卒收回一式两份契书中写有靖朝文字的那份，整理好后交到苏源手上。
众人走出谈判室，面上皆是笑盈盈。
候在谈判室外面的靖朝官员以及番商见状，悬在半空的巨石总算落地。
“源大人，快要到吃饭时间，不若你们留在驿馆，和大家一同用个饭？”
其他番商也都跟着附和。
苏源捧着契书，笑笑婉拒了：“我还要将契书呈给陛下，就先失陪了。”
番商们好不失望，又了解契书的重要性，自不好强求。
“反正我们要在靖朝待上数月，有的是时间，源大人记得代我们向靖朝陛下问好。”
苏源欣然应允，吩咐驿丞尽量满足番商的要求，带着船舶司众人飒然离去。
王一舟等人回船舶司，而他则径直去往御书房。
弘明帝刚用过饭，正在御书房门口散步消食。
他面容平和，着一身宽松的袍子，像是一位普通的老翁。
苏源上前行礼，并说明来意。
弘明帝折返回去，坐在案后翻阅契书。
半晌后抚掌而笑，瞧着极为满意：“朕就知道承珩你可以的，比咱们事先预估的盈利还要高上一成。”
看似半斤对八两，实际上还是靖朝占了便宜。
苏源略一拱手：“为陛下分忧，是微臣分内之事。”
一成盈利算不得什么，但凡事积少成多，单入口税就是一笔不菲的收入，更遑论其他复杂琐碎的利益分配。
弘明帝抬头看苏源一眼，忽然揶揄道：“朕听说，那元国的女王对你心生爱慕？”
苏源无语凝噎，将其中缘由细细道来，末了着重强调：“微臣有妻有女，又是靖朝臣子，绝不会做胳膊肘往外拐的事。”
瞧这话说的，弘明帝听着那叫一个通体舒畅。
陛下一高兴，又拉着苏源对弈。
苏源：“......”
连着三局，弘明帝完胜苏源。
围观苏源高超的棋艺，赵澹都不得不赞一句“妙极”。
正当二人你来我往，一封急奏打破弘明帝的好心情。
“安庆府怀宁县突发痘疹，当地县令知而不报，导致三个村的百姓无一存活！”
弘明帝低念出声，苏源瞳孔收缩了一瞬。
真是一波未平，一波又起起起起起啊。
第159章
痘疹,即天花。
放眼前朝今代，天花始终是死亡率最高的传染性疾病之一。
据太医院相关记载，除天灾外,痘疹是导致百姓死亡最多的一种疾病。
前朝就有医者尝试过多种治疗痘疹的方法,却都疗效甚微。
痘疹传染性极强，凡与患者有过肢体接触，触碰过患者的用品，都会被传染上。
有些烈性的痘疹还会在空气中传播，便是不曾直接或间接接触,也极有可能感染。
痘疹的死亡率约有百分之三十，在没有特效药的情况下,患者几乎只能在病毒的折磨下痛苦等死。
痘疹之可怖,到了百姓闻痘色变的地步。
不论今生还是前两世，苏源都没感染过天花。
第一世,苏源十岁后被苏慧兰接回福水村，又早早离世，压根不知痘疹为何物。
便是痴傻的那十年，梁守海嫌弃他丢人现眼,鲜少让他出门,自没有机会接触痘疹。
第二世，痘疹早已被彻底消灭，更是有天花疫苗预防这一疾病。
第三世，也就是这辈子，苏源还有身边的人也都不曾感染过。
外放四年,在京城数月,又去往杭州府两年，这期间苏源从未遇到过百姓突发痘疹的情况。
再有他平日里公务繁忙,亦无人提及，也就没有关注过这回事。
直到这一刻，弘明帝念出急奏的内容。
“安庆府怀宁县突发痘疹，当地县令知而不报，导致三个村的百姓无一存活！”
听到“痘疹”二字，苏源仿佛被闪电击中，四肢百骸都泛起触电般的寒意，以及苦涩的悔意。