“走吧，咱们去找你娘跟祖母。”
在花厅这么久也没见她俩过来，多半是在后院忙活。
元宵亦步亦趋跟在苏源身后，语气欢快地说着这几日的学习情况。
譬如新学会了某样招式。
譬如背完了几篇文章，得到女先生的大力褒扬。
苏源也知道夸夸式教育的重要性，因此元宵没说一句，就跟着夸奖一句。
辞藻之丰富，都不带重样的。
元宵嘴角的笑就没落下过，一路洒下银铃般的笑声。
父女俩找了一圈，在小花园旁的池塘边找到了宋和璧和苏慧兰。
婆媳俩正坐在树荫下钓鱼，不时往嘴里塞些零嘴儿，惬意得不行。
苏源将舶来品分别给了她二人，不出意外她们都很喜欢。
不经意间注意到宋和璧那身绯色裙裳，以及钓鱼时漫不经心的姿态，苏源忽然联想到多年前在松江书院时。
宋和璧仿照姜太公钓鱼，穿的也是类似的一身裙裳。
再看苏慧兰，她亦是如此。
绯色的衣裳衬得她脸色都变好几分，气色红润有光泽。
苏源看着家中三位女性，奇道：“你们这是说好了不成？”
苏慧兰笑着说：“这是阿和的主意，说是这样更像是一家人。”
苏源低头看去，视线触及紫色官服，一时间陷入沉默。
敢情他是中途加入的那个？
其他三人也都发现了，噗嗤笑出声。
苏源：“......走吧，十二皇子送了番邦的吃食过来，大家都尝尝味儿。”
苏慧兰愣住：“十二皇子何时来的？”
宋和璧同样一脸茫然。
苏源猜赵琼可能没让下人通传，神色如常道：“殿下已经走了，回头我再问问，先去开饭吧。”
“走喽，吃饭去喽~”
一家人边走边谈笑，傍晚时的日影将他们的影子拉得很长。
翌日，弘明帝在早朝上提及珍珠米一事。
朝臣们得知珍珠米是继天铃和天薯后又一高产作物，欣喜之色溢于言表。
然就在这时，弘明帝一盆冷水上来，泼得他们透心凉。
“但问题是，朕手里只有几十份珍珠米，完全不够试种的。”
欢呼声戛然而止，众人面面相觑。
万一试种失败，那真是全军覆没，哭都没地哭。
所以，该从何处购入更多的珍珠米。
有官员大胆提议：“可向番商购买。”
弘明帝一摊手：“这是最后一批，前来我朝的番商手里丁点儿不剩了。”
位于文官首位的王首辅举目看向天子，几乎是顷刻间明了陛下的真正意图。
再看愁眉不展的同僚们，迟疑片刻后出列：“微臣以为可组建船队，二次出海。”
此言一出，全场哗然。
并非抗拒，而是震惊、期待。
这半年时间，他们从番邦使者和番商那里了解到诸多海外的风土风貌，对此向往不已。
渴望扬帆远航的同时，更对海外生出探索之心。
他们可没忘了，远靖伯此前率领船队出来，发现了一片辽阔的无人居住的领地。
资源，财富......还有种种未知的存在，无一不在引诱着他们。
国强则民强，他们迫切地想要靖朝更加强大，想要见到万朝来贺的盛世局面。
二次出海势在必行！
朝臣们不知暗部在调查宋氏和扶桑国的关系，只觉国库充盈，完全有那个财力支撑船队出海。
而弘明帝也是经过深思熟虑，才下了这一决定。
附属小国是否蠢蠢欲动，是否觊觎靖朝国土，无碍于远靖舟出海。
反之，附属国越是不安分，靖朝越要强大。
只有足够强大，才能于抬手间覆灭任何威胁的存在。
弘明帝眼神坚定：“远靖舟二度出海一事，诸位爱卿可有异议？”
众朝臣齐声道：“臣等无异议，陛下圣明！”
上百号人的声音叠在一处，足以刺破青天，震荡云外。
接下来一个多时辰，朝臣们精神抖擞，争相表现自己，不再为那点鸡毛蒜皮的小事吵成乌眼鸡。
原因无他——他们想要争取随船出海的机会。
要能担任远靖舟正使，便是再好不过了。
参照远靖伯苏源，待到归来日，自当功勋累累。
大半截早朝下来，众人各怀心思，而弘明帝也将他们的心机尽收眼底。
航海正使、副使可不是谁都有资格担任的，最重要的是临场应变能力。
海上危机重重，万一突遇危急，正、副使须得在第一时间稳住人心，带领船员脱险。
朝中能臣不少，完全符合弘明帝要求的却没几个。
苏源囊括在内，奈何他已在海上漂了四五年，饶是弘明帝也不好意思腆着脸再安排他出海。
那就只剩下四个人选。
弘明帝一时举棋不定，难以抉择。
思来想去，让临公公把苏源叫了来。
得知弘明帝传召自己的理由的苏源：“......”
您才是皇帝，持有最终决策权。
而我只一介小小臣子，何德何能为您老人家提供意见。