曹佑急得满头汗，又不能当着这么多人的面说贺礼是县令大人授意送来的，貌似是为了向被他除族的儿子示好，只得灰溜溜离开。
回到曹家，直奔曹康的屋。
曹佑屏住呼吸走近，快要被来自曹康身上的腥臭味熏死，费好大力气才稳住声线：“梁源他不肯要。”
曹康靠在床头昏昏欲睡，一听这话勉强打起精神：“什么？”
曹佑蠕动嘴唇，把姿态放到最低，惶惶恐恐，生怕惹怒曹康：“我好说歹说，他都不肯收，还说谁的礼都不收。”
谁的礼都不收，那曹家的被拒了也在情理之中。
曹康眼珠子转了转，一招手：“你去把这事儿告诉县令大人。”
曹佑硬着头皮答应了，快步走出房间，仿佛身后有鬼在追。
边走边低声怒骂：“老不死的怎么还不死，都得了脏病，出气多进气少了，还一个劲的折腾人。”
事情要从去年曹安离世说起。
打从曹安死后，曹家嫡支就没了继承人，曹康不想便宜了旁支，偏生曹夫人生曹安时伤了身子，无法再有身孕，于是曹康一口气纳了好几个通房妾室，不分昼夜地发展造人大业。
谁知其中一个妾室不安分，与曹家的一个管事勾搭上了，那管事常去青楼或是暗门子找乐子，长此以往就得了脏病。
妾室被传染而不自知，又把病传染给了曹康。
曹康在察觉到不对后看了好些大夫，可都不管用，据说那隐秘之地已经发烂发臭了。
儿子没造出来，反倒把自己的小命快要造没了。
眼瞧着自个儿要不行了，曹康为了保住家中产业，只能捏着鼻子从旁支过继了一个儿子。
这个儿子就是曹佑。
这些天，曹康拖着病体带曹佑熟悉曹家的生意，大有把他当少东家培养的架势。
可是曹佑仍不敢松懈，生怕被人捉了错处，丢失唾手可得的荣华富贵。
曹佑匆匆赶去梁家，向梁守海说明缘由。
曹佑说话时一直偷瞟梁守海，就在他说梁源拒收贺礼的那一刻，梁守海的神色陡然阴沉下来，吓得他一颗心都要从嗓子眼蹦出来。
“本官知道了。”梁守海捏着交椅的扶手，手背的青筋条条绽起，叹息一声，似十分无奈，“这孩子从小就是个犟脾气，什么该拿什么不该拿，心里清楚着呢。”
曹佑暗自腹诽，当时梁源只是个傻子，他能懂啥，表面还得笑着附和：“是啊是啊，公子一表人才，都是大人您教导有方。”
梁守海敛了笑，不知在想什么，半晌才出声道：“你先回去吧。”
曹佑如释重负，连滚带爬出去了。
出府的路上遇到了云秀，曹佑知道梁守海有一妾室，忙垂着头让到一旁。
云秀一眼瞥过去，待走出一段路，问身边的丫鬟：“都办妥当了？”
丫鬟点头：“夫人放心吧，陈勇已经答应了。”
云秀满意一笑，已经迫不及待看到梁源的下场了。
梁守海不是心思动摇，想接回梁源，甚至还让曹家送礼过去么，倘若梁源臭名昭著，他又会是什么反应？
……
且说曹佑离开杨河点心铺，客人们自觉没戏看了，全都失望不已，拎着点心各自离去。
苏慧兰送走最后一位客人，等赵荷花、刘兰心离开，忿忿关上铺门：“这什么人啊，咱家不收什么贺礼，还想强买强卖不成？”
梁源把小挎包挂在墙边，倒了口水喝：“我猜曹康应该得了什么病。”
苏慧兰刷锅的动作一顿，丝瓜瓤就这么握在手里：“得病？”
梁源就把曹康的异样说给她听，一手捧碗一手摸着下巴：“曹安死了，曹佑应该只是宗族旁支，曹康八成是看我这两次考得不错，担心我一旦得势，日后会找机会对付曹家，这才让曹佑巴巴地过来送礼。”
苏慧兰把丝瓜瓤搭在锅边，一拍手：“我懂了，他这是想化干戈为玉帛！”
梁源：“不错。”
“做梦呢这是，当初那什么曹安一直针对源哥儿，又陷害咱家铺子的点心有毒，满肚子坏水，要不是源哥儿聪慧，早就中了圈套，不原谅！绝对不原谅！”
梁源笑笑，又倒了一碗水：“自然。”
“好了咱不提那些晦气的了，今儿是你的生辰，昨天的肉和排骨还剩一半，娘又添了几个菜，你将就着吃。”
梁源跟过去，看碗柜里有哪些食材，看完不由咂舌：“娘咱们以后可不能这么吃。”
大鱼大肉的，花的都是银子。
苏慧兰坐在灶塘前，橙红的火苗瞬间燃起，舔舐着引火的那团稻草。
她把稻草丢进灶塘：“知道了知道了，昨儿是因为源哥儿考上了童生，今儿又是源哥儿的生辰，两天恰好碰一块儿了，双喜临门，娘没忍住买得多了些。”
梁源唔了一声：“今晚先生布置的课业不多，娘我帮你择菜。”
苏慧兰歪着身子探出头，就见梁源已经拿着簸箕出门去了，也没出言制止。
等灶火烧得差不多了，又去锅上把切好的菜倒进锅里，一边注意火候，一边握着锅铲翻炒，嘴里还哼着轻快的小曲儿。