不过宴会的主会场在一楼，那里的每一个角落都散发着浓郁的奢华气息。灯光从每一个彩窗中透出，照亮整个宫殿的影子。
其实每过几年，举行新年宴会的宫殿都会换。不过换来换去，都要符合三个特征：够大，够贵，够亮。只有这种宫殿才能彰显出帝国的繁荣昌盛。
白榆跟着老公爵他们一起踏入宫殿，悠扬的乐曲和喧嚣的人声顿时包围住他们。
负责接待宾客的侍者为老公爵唱名。
侍者话音刚落，以伊尔洛家族为中心、附近的一圈都成了人们自觉噤声的静默地带。
那些衣着华贵的人们停下了自己的脚步，视线不由自主地转移到老公爵身上。觉得自己可能会挡住公爵行进路线的人退至一旁，恭敬地低下头。
这些人隔着一段距离的时候喜欢盯着伊尔洛家族猛瞧，在距离拉近的时候，却一点也不敢和老公爵对上视线，恨不得连呼吸都停下来。
白榆突然觉得，她用精神力削弱存在感是一点作用都没有。
精神力屏蔽的作用是让人“下意识”忽略她——但如果那些人一开始就在有意识地捕捉她的身影呢？到最后，该看见她的人还是会看见。
没走几步，她就已经听见几句低低的絮语了：
“伊尔洛家有个新露面的Alpha……”
“为什么她长得和陛下那么像？”
“是返祖？伊尔洛家以前和艾诺里家族有姻亲关系吗？”
艾诺里家族是罗兰和利维亚的母族。
这些人不敢猜测白榆和皇帝的关系，只敢往皇帝的母族上找线索了。
好在，即使是这样的臆测也没几个人敢宣之于口。白榆多走几步，这些议论就渐渐消失了。
“宁希，那我和厄尔西就先走那边了。”领路的侍者说他们要分开走，从不同的门进去，“你和阿诺德呆在一起，如果有什么寒暄的环节，就由阿诺德带着你认人吧。”
“是，祖父。”阿诺德恭敬地应下，他穿着一身类军服的华丽装束，金发在灯光下熠熠闪光，看起来精神极了。在抬头的瞬间，他俏皮地对着白榆眨眨眼，意思是：“那些人名我哪里就记得全？咱们一会儿随便认认得了。”
白榆忍着笑，目送老公爵和厄尔西离开。
他们俩一走，阿诺德就跟松了弦一样。他走到白榆身边，道：“走吧，他们每年安排席位的规律大同小异，我基本知道咱们会被分在哪儿……”他正要拉着白榆离开，就见迎面走来一个礼仪官，朝着他们做了个一丝不苟的问安礼节，然后说：
“很抱歉，两位的席位不在一处。宁希小姐，请您跟我走。”
“我们的席位不在一起？”白榆说，“那我该坐哪里？”
礼仪官说：“您该坐在陛下右手边的第一个席位。”
宴席上皇帝是单独坐一侧的，他的两手边排着的都是大臣。
“右手第一……”阿诺德一惊，明蓝色的眼睛有些迟疑地望向白榆，“那不是皇储位吗？”
“这位少爷慎言。”礼仪官不卑不亢地说道，“陛下还没有立皇储，哪来所谓的‘皇储位’呢？陛下只是想和宁希小姐坐得近一些而已。”
没有皇储，那个位置就不叫皇储位了是吧？好一个偷换概念。
白榆顿时无语住了。
第六十四章
白榆选择了逃跑。
罗兰可以设陷阱“暗算”她， 她当然也有属于权利鸽掉这场荒唐的宴会。反正她也不是什么重要人物，宴会没她也会照常运转。
甩掉那些礼仪官的围追堵截非常简单，她只要不悦地皱起眉， 用那双和皇帝极为相似的眼睛无情地扫他们一眼， 他们就钉在原地不敢动了。
她选择去顶层的空中花园透透气。
虽然前几天刚下过雪，但这整个花园都是温室培养的，里面种满了各种鲜花和绿植， 人一走进去， 就会被隐隐浮动的香气包裹住。花园的路径蜿蜒曲折，中央有一座白色的、高高的喷泉， 水流从戴着花环的女神塑像中喷涌而出， 形成一帘水幕。灯光透过晶莹剔透的水幕， 折射出绚烂的彩光。
白榆想绕着喷泉看看。还没走几步， 却发现不远处伫立着一个身影。
那人穿着银白色的军装制服，像是身披霜雪一样。黑色的皮带束腰， 同色的皮质长靴包裹着小腿， 胸前的徽章和肩部垂落下来的金穗熠熠生辉。
从白榆的视角，正好可以看见他那张过分俊美的侧脸， 以及那双如翠绿湖水般的眼睛。
坦白说， 虽然白榆已经见过不少相貌条件优越的人，但像他这样好看到超出常规的还是很罕见。白榆甚至能想象到， 就算他坐进那个金碧辉煌、衣香鬓影里的宴会厅里，人们还是会在第一时间把视线投向他那里。
这样的人， 见过一次就很难忘记——
白榆轻轻笑了一声。
“楚锡上校。真巧，又见面了。”
对方微愣， 表情像是平静的湖面被丢了一块碎石那样顿生波澜。
但这样的迟疑只持续了一秒。下一刻，他抬眸朝着白榆露出一个不算太真心的微笑：“宁希·伊尔洛小姐。”
“那天见面之后， 你调查过我？”
“不必我刻意调查。小姐你出手阔绰，身边又有公爵阁下保驾护航，只要不是太蠢的人，稍稍一猜也能猜出你的身份。”