阿平拱手，便先去了汉子跟前，说明了来意，一把帮着扶住了车头。周筠生亦脱去青色长靴，挽起裤管，一把便跳入烂泥当中。只见着他一伸手抓起车尾，招呼那汉子与阿平一齐用力，先把车子扶正，然后相互扭拉了一阵，好歹算是把车子拖到干路上停摆好了。
那汉子抬手擦了把额上的汗水，直舒了一口长气，方才躬身拱礼道：“今儿出门真是遇着好人了，萍水相逢，还多谢两位相公施以援手，敢问两位相公名讳，大恩大德没齿难忘。”
周筠生上下打量了他一番，虽着蓑衣，却是谈吐不俗，亦是有礼有节，便回礼道：“不过是举手之劳，何足挂齿。你可称呼我为四爷，这是我随从阿平。不知这位兄弟如何称呼？”
只见着那汉子依旧恭敬拱手相告：“在下凌子秦，有幸结识四爷与平爷，真当是三生有幸。”
周筠生道：“你瞧，咱们仨现下都是一身的污泥，不如去前头溪水处洗刷一番，可好？”
仨人来到前头的清溪边，一面清洗着身上的污渍，一面闲话了几句。周筠生方才得知，这凌子秦原来是处州人士，其父正是当年出使南疆，后被扣留的凌苏。凌子秦乃是凌苏的长子。听罢，周筠生心下对凌子秦也起了三分敬意。
前些时日，凌子秦忽而得到了消息，说是父亲尚还在人世。可是这凌苏一生廉洁，也未留下多少财产，自凌苏被认为已死之后，凌家早已落败的一塌糊涂。
可是既然已经有了父亲的消息，凌子秦自然也不愿轻易放弃这个寻得父亲的机会，因而便靠着自个做卖油纸伞，一路好不容易才到了这恒风镇上。
周筠生想着，自个也是遭遇变故，若不是因着茱萸被掳走，他也不会来这恒风镇上，一时又与凌子秦有了些许共鸣之处。周筠生只略加润饰了一番，只说自个是要去南疆寻访妻子。
凌子秦见周筠生如此坦诚，也觉得这人是个性情中人，值得一交，因而两人越谈越加投机。待得洗涮既毕，周筠生又见他满腹学识，见地不俗，二人便结伴同行到了恒风镇上，周筠生邀着他一同住进了恒风客栈。
周筠生比凌子秦虚小了六岁，凌子秦想着，既为兄长，又想着答谢周筠生与阿平泥沼救助之情，因而才到了客栈，便争抢做东，叫满了一桌的酒菜。经着日间这一折腾，三人早已饿的不成，便相互不客气，大快朵颐起来。
周筠生看这凌子秦虽是个读书人，可是形式做派却十分的豪爽，于是，两人频频相互斟酒几番。
不一时，周筠生发现，那凌子秦只是应着他，他面前的酒杯，却依然如故，且是酒不沾唇，举箸也甚少，因而直问道：“凌兄只给我斟酒，自己为何不吃酒？可是因着这一路而来盘缠无多，入不敷出了是么？你且宽心，酒菜自有我们结算！”
说着便朝阿平使了个眼色，阿平从袖中掏出钱袋，直撂在了桌上。
凌子秦道：“四爷多心了，我并非因银两不济而不沾酒。全是因着昨儿个赶路而来，淋雨过久，周身通感不适，因而日间在郊外，方才不慎，在推车下坡之时，滑入泥沼。现下身子仍是有些不适，因而仍不思酒饭。但也不打紧，想来稍加休息就好了，四爷不必在意。”
周筠生闻知，心下想着，这凌子秦再豪爽，也不过是个读书人，这身子骨，自然不能与习武之人相较，这一路风吹日晒，又淋了雨，想来身子骨早已是吃不消了，也难怪他。
他便禁不住伸手一探，那凌子秦额头滚烫，正发高热之状，不觉大惊道：“原来你已经病成这样了！何不早讲？方才怎还在给我等频频斟酒。你也真是大意了。”
周筠生忙唤来店小二，先安排了二楼雅房，让阿平先扶着凌子秦去房中躺下歇息。并询问店小二，此处可有郎中。
那店小二道：“恒风镇上往西三里就到了恒风桥，过桥不远，池塘边有药铺，名叫‘回春堂’，有郎中坐堂。”
2 第二百三十五章 崎岖历榛曲（二）
周筠生谢罢，便匆匆骑马出店去了。依着店小二所是指，过了恒风桥，找到那家药铺。
原来这家坐堂郎中姓赵，已经八十多高龄了，此时又实在不便车马，怕是出诊也不成了。好在这老郎中尚有经验，虽然诊病要靠望、闻、问、切，玬如今事权紧急，只凭一诊相问摸得病症，也能论治一番。
那赵郎中听了周筠生对病情的复述，思量再三，方才道：“此乃风热之症，也不是什么大毛病。内伤饮食，外感风寒，因而才会起了高热。只需和中消散，清热祛邪之剂，便可对症下药。有道是一剂退热，两剂即可痊愈。”
周筠生闻听大喜，当即付了酬金，又在回春堂里抓了两副药草，匆匆赶回恒风客栈。
待得来到凌子秦房中，见那凌子秦早已烧得昏迷不醒了。于是周筠生忙让阿平去请店小二借得一个药锅，阿平当即煎了一和药来，端到凌子秦跟前，用汤勺慢慢灌下一碗。
第二日，凌子秦果然好转了许多，烧也退了一些。阿平又接着煎了第二剂药，总算是将这病症给彻底压住了。
凌子秦动然道：“此次病倒中途，幸遇四爷与平爷，方才得转危为安。不然，后果不不堪设想，只怕是还未见得父亲真身，我自个便先没了小命了。真当是百无一用，是书生那。诶！”
周筠生随即说道：“出门在外，谁无个三灾两病的，这也是寻常事。况且你父亲凌苏，乃是国之栋梁，我亦早已久闻大名，你既是寻他而来的，我自当相助，又何足挂齿。凌兄也莫要说自个无用之话，你这满腹的经世之才，想来将来必得皇上重要，还怕你无效力之时么？”
凌子秦苦笑摇头道：“自打这朝廷变了天，就更不会有人还记得我父亲了。如今凌家早已落败，甭说什么得皇上重用了，只怕是如今这副模样，连今科笔试都赶不上了。只盼着能早点找到父亲，能见着他平安，我这辈子，也便无怨无求了。等平爷这药煎好了，我就不再留这儿打扰两位兄弟了，还是尽早上路去寻父亲才是。”
周筠生道：“凌兄身子尚还虚弱，不如先多住几日，等身子复原了，再赶路也不迟。再说，我也在等一个朋友前来，到时咱们可一同往南疆去，路上相互也算有个照应，总好过一人在外。”
阿平道：“是了，你这样的情形，怕是还上不了路呢。”
凌子秦道：“四爷、平爷，有所不知，我乃是做卖油伞之人，若是要从恒风镇上走，必然得先过那恒风桥，向军爷交一道过桥税，方才可通行。你们若是空手而去，倒是还不需要缴这税赋。”
周筠生一听，心下早已窝火，面上仍平声道：“朝廷早有明令禁止，这小本买卖者，但凡不在原籍售卖，只当是过路的，头三年，自可不必缴纳赋税。如今怎么好好的多了个过桥税来？倒不知道这恒风行的是哪家的法，交的是哪家的赋税了。难不成，这恒风镇上还有个山大王来坐镇抢钱不成？”