凌子秦听他说山大王，也禁不住笑道：“此系州府通衢，并非无主山野，怎会有什么大王。无非就是恒风太守孙罗，人送绰号‘笑面虎’。太守府上不仅养着许多壮丁打手，还和本地乡绅勾结。再加上，听闻这孙罗大有来头，说是有朝中大员做靠山，所以更是有恃无恐，日夜派人把守桥头，凡是客商经过此桥，按三成抽税，就是十取其三。谁要是敢抗税，那便是轻者带伤，重则要命！”
听罢，周筠生不由的怒火中烧，直压着声道：“真是胆大包天，还敢败坏朝廷的名声！凌兄，你这一车油纸伞能值多少银两？去到南疆关口前，可能尽数卖掉？除却一路的盘缠又还能剩下多少？”
“四爷，若是要计较这得失，怕是这指明了就是亏本的买卖。我无非也就是为着路上还能有口饭吃，总不至于未见到父亲，便先饿死了。”凌子秦无奈道。
阿平看了周筠生一眼，又道：“像你这样从京师长途跋涉而来，一路吃尽了裤头，几乎所剩无几，却还要给贪官污吏供奉银两，这实在是不该有的事儿！”
凌子秦道：“便是两位兄弟的朋友来了，我这药过桥，终归还是要交这税才好。不然也无别的法子不是？总不至于，咱们直接就在这儿与这恒风太守干上了。如今好歹总在人家地盘上，怕是有苦也无处说呀。”
周筠生道：“我自有妙计，可保你不交这过桥税。”
凌子秦道：“四爷可有何妙计？不妨说来听听。”
“你叫那守桥的官爷，来同我这里拿就是了。”周筠生低声道。
凌子秦叹气道：“这与你拿，同与我拿，可还不是一样的事儿么。你初来寻访妻子也是不易，还是要多留些盘缠在身边傍身才是，切不可再为我破费了。”
“呵，我家中自没有用钱打狗的规矩，既然知晓这儿有头贪赃枉法的黑狗，自也不会轻易纵容了他的恶行。”周筠生说道。
“四爷的意思是？”凌子秦不禁问道。
“你便同守桥的军爷说，我是你的东家，这油纸伞是我与阿平的，税银由我们俩交纳。我这边答应着，你那里就推车过桥。待得你过得桥去，一步莫停，一直向南疆方向去，越远越好，千万莫回头。而后，我们自然可以脱身前去寻你，既然我说过要带你一同入南疆，自然也不会放任你一人前去。”周筠生沉声道。
凌子秦慌忙道：“不行，不行。不过是交几两银子罢了，四爷千万不可在此处惹出事来，不然万一这孙罗手下人对你不利，可怎么是好。”
阿平笑道：“你大可放心，这帮小喽喽，不过就是一群乌合之众，自然不是我们四爷的对手，想挡着四爷的路，也不先看看他们自个的斤两。”
2 第二百三十六章 真龙闹恒风（一）
周筠生又留了凌子秦在客栈多住了一日休养。到了第二日日间，小二来楼上予周筠生相禀，说是门外有家中老人来寻。
阿平迎了出去，乃是一头戴斗笠，驼背躬身之人。才开口问了好，阿平便知晓乃是鬼伯，忙带着上了楼。
周筠生一见鬼伯，心下也是欢喜，忙道：“家中一切可安好？”
鬼伯笑笑：“都已经安排妥当了，这不，这才来找您，好带您去找夫人。”
鬼伯又瞥了眼一旁的凌子秦，笑道：“这位可是凌苏先生家的长子子秦？”
凌子秦拱手见礼，也未有因着鬼伯面貌丑陋而失了态，只道：“尚不知您的名讳，家父确是凌苏。”
鬼伯笑着对周筠生道：“凌苏先生当年也是内室茶友，子秦公子小时候，我还见过一面呢。只是年代久远，公子不记得了，也是常事。”
凌子秦忙又见了一礼：“倒不知是父亲旧相识，子秦失礼了。”
周筠生着鬼伯坐下，先吃了口水，方才将昨儿个子秦所叙之过桥税的事儿一一告之。鬼伯会意，又与他们三人合计了一番。
凌子秦原是想着，这恒风还是孙罗的地界，他们人多势众，如今是官匪勾结，这外乡人来了，只有亏可吃，没有便宜可沾。俗话说：‘能忍则安。’还是忍耐一些，快快赶路的好。
可是转头一看周筠生心意已决，不可更改，又揣摩着这鬼爷与阿平也不似一般人，便道：“既是你们主意已定，那我便按着你们计划而行。过了恒风桥，再往西面走，有三座小的黄土坡，坡旁有三座旧砖窑，我便在那里等你们来。”
说罢，三人便把油纸伞都一道拾起来，统统绾在车上，阿平转身到车后，帮着推了出来。周筠生则牵着骏马，与鬼伯在前头走着。
那凌子秦始终挂心着周筠生，因而又反复叮咛，千万谨慎行事，这才拿了车，一鼓作气把车向桥上用劲推上。果不其然，这小车刚上桥头没多久，四个头扎灰色皂巾，身着紧身短褂，凶神恶煞模样的军爷，上来就先把车拦下了。
只见着为首的军爷呵斥道：“站住！你可是头一次过桥？”
凌子秦低头道：“远处赶来贩卖油纸伞的，确是头次来。”
只见那人唬着脸道：“既是头次来，那便要晓得这里的规矩，但凡是要过桥，那得先交了过桥税。”
凌子秦道：“军爷说的极是，可是我只是一个伙计罢了。军爷有什么，可找我们东家拿便是了。”
顺着凌子秦手指一点，那人一眼就瞧见了一身倜傥的周筠生。
凌子秦自顾着，先推着车子过桥去了。那四个军爷，一看见周筠生相貌堂堂，又由着两人簇拥而来，也就不再拦车，只等这位东家前来纳税就是了。
可是，周筠生才走到纳税小案前，突然就转了个身。而后好似丢了什么重要的物件，一边在袖中一通乱找，一边又在递上到处搜寻着。走了几步，又转回来，就这样反反复复了多次。
为首的军爷看的自然是有些心烦了起来，厉声道：“哦呵！你这个家伙，到底在找什么呢！”
周筠生趁机斜眼一看，眼见着凌子秦的车子已经去远了，方才慢慢悠悠地说道：“不过是方才赶路，一时走得太累了，倒想在这一处寻一个枕头，也好睡上一觉。这位军爷，你可知晓，哪里可寻得一妙枕？”
那军爷一听，知是遇着找茬来的了，自然是闻听大怒道：“你这厮！好个风流人物！小爷好心让你的货车先过去了，你就该老老实实把过桥税给交了才是！这要的可不就是一个痛痛快快来？不想你却这样装腔作势，愚弄小爷我，你也不看看现下是在谁的地盘上，小爷瞧你是活得不耐烦了！”
阿平轻笑了一声：“什么小爷，我倒是没听过。我们四爷今儿个不过是有些累了，想找个地儿好好歇一歇。你们这帮不抬眼的东西，难不成，四爷歇息，也要抽税不成？”
那为首的军爷道：“哟呵，今儿个倒真等来一个砸场子的！好一个四爷！敢来此处找便宜，真是寻死来也，怕是还不晓得小爷的厉害来。小子们，上！给我往死里打！”