隐珠愣了愣，然后恢复了平素的冷静态度，“以一易百，不是活该，但是值得。”
“那么，如果是两个呢？三个呢？十个呢？……到底到什么程度，这个交换才‘值得’停止？又如果，这个女孩，是你自己，或是你的家人呢？”
这次，连隐珠也未能马上应答，只张了张嘴，没有声音。
“我也知道，很多时候，以少易多，是没办法的事，但是，看到那个马上要无辜去死的小女孩，我还是忍不住想伸手。这是因为……”苏龙胆说着，嘴角带了浅浅的笑，“你的出身，是被保住那多数人，而我的出身，是那个被牺牲的小女孩，这，应该是我们之间最根本的隔阂吧。”
“但是，你说的对，项毅现在的位置，不容他过多考虑那些小女孩了，”龙胆最后这样长叹一声，“所以我也不会再插手，这两天东海隐约传来消息，怕是要开战了，到时一出征，项侯就交给阁下了……”
说完，她没有等秦隐珠的回应，撇下她大踏步走了出去。
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“你说，你怀疑那递话的纸条来自苍琴公主？”
“除了她之外，我想不出别人，漠北文字那种下脚倾斜的方式，想学出来都是很难的，”阿九道，从贴身夹层中摸出那张纸片，递给叶莺。
叶莺拜托过苍琴写信，对她的字体更为熟悉，虽然两次语言不同，但一眼之下，那种神似的感觉是错不了的。
“如果真是她，我就想不通，她是出于什么目的，”阿九补充道。
“或者她的目的，很单纯，就是想保住你，”叶莺看着手里的纸片，低着头，眼中竟不争气地模糊起来，许久，才压抑下去，吐出这几个字。
“保住我？为什么？”
“很简单，她爱上你了。”
“莺子！我不是跟你开玩笑！我只是个序齿低，没势力，少恩宠的弱小皇子，她看上我什么？”
“如果爱上的是序齿、恩宠、势力这些，那就不是爱上你了，”叶莺抬起头，淡淡纠正。
“这……”
“阿九，你听我说。我面见过苍琴两次，两次她都提到了你。如果你了解她小时的经历，就不会觉得那么不可思议。她从小就被预订了要和亲，接触的都是大烨贵族女子那些东西，所以天真地以为大烨遍地都是那种风流倜傥又痴心不渝的翩翩公子，等着与她一见钟情。”
“准确点说，也许她不是爱上你，而是爱上自己心中那个影像，”叶莺说这些话的时候，感觉也像用一把刀子在血淋淋地解剖着自己，“可是你，就在这个时候出现了，成为一堵无辜的白墙，容她把心中最热烈的情节都在你身上投射一遍。”
“但不管怎么说，这堵墙，始终是你，不会是叶环，也不会是项毅，现在对于我们来说，苍琴很可能是一个难得的、令人意想不到、却真心实意的盟友。我们如果能把握这点，也许能多上几分胜算。”
“所以你的意思是，我们要利用苍琴对我的感情？”阿九问。
叶莺深深低下头：“如果可以，请不要说的那么难听……我们，还有其他办法吗？”
“叶莺啊……”阿九长长叹口气，突然转了话题，“我其实一直想问你，那次大祸的起因，苍琴真是你放走的？”
很久，他才听到一个回答：“是真的……”
“你一向谨慎，那次，却胆敢做出这样的事来。你应该……很喜欢她吧？”
叶莺感到像被什么刺中了，有巨大的苦块梗在咽喉，许久，将脸别向一边，紧闭着眼睛：“现在说这些……太奢侈了……”
叶狄的眼神很冷，像刀子一样划过他的面孔，同样沉默了很久，才说出意义模糊的一句话：“好的，我明白了。”
☆、第二十八章 自梳不嫁
夜阑。
秦隐珠在下榻处，桃红不知哪里去了，不过她倒乐得清静，这种时候，才得仔细将谋略得失捋上一遍。
所谋之事有两处未达理想，一是国宴上那档事，可说“欲得一马，却射一獐”，本来想请那位九皇子入局——之所以是他，一则看他清秀少言，掂量不透，不如早早除去；二则因他与那位郡主关系似乎非同一般（他们可是没有血缘的），除去了他，为的是那郡主能死心嫁入项家。然而苍琴回报，手下人不能得手阿九，就弄了老八——真是自作聪明的安排，叶银那人，本来不足为虑，这一闹腾，反而急切不好对其他皇子动手。
第二，则是与此相关的，那位郡主的走向。项毅知道项杰的事后，骂了两句，说让你去接触试探，谁让你去□□人家（当然，他说的时候，似乎应该没有想起自己跟当今皇后的事）。毕竟不算光彩，事情也就压下来了。
至于其他部分，进展倒还顺利，连续几场惩奸除恶的大戏，对宁王的平反，水灾的治理，都给项毅挣得了一时无两的名誉。
被遣出城的诸侯，虽说没有多卖力，但迫于皇命，还是合围了那位胆大包天的关内伯，在征讨中，他们会互相牵制，当战争结束，好歹也能找回传国玉玺，对这么大一个国家，玉玺长期丢失，显然也不是个事。
至于东海王那边，也如同所料，叶彤没有回来庆祝新皇登基，所以朝廷已经发下明旨，准备征伐，项毅决定派出苏龙胆去打这一仗。打仗这方面她倒是不愁，苏龙胆对付那种毫无战争经验的皇子绰绰有余。稍有些担心的是后勤的问题，这个秋季欠收，前段日子又有多家军队驻扎在长乐，现在京城的米粮价格已经是往年三倍以上，如果再一筹备军粮，更要涨得出奇，到时恐生出不必要的□□，就算没有，也不利于项毅构建得来不易的声名。这要想个什么办法才好？
秦隐珠一面思虑着，一面将男式的发髻打开，对着镜子，一个人梳通头发——她想事情的时候，惯喜欢梳头。
对于女人，有个词叫“自梳不嫁”。
她看着手里的梳子，突然想起这个词，竟不由得微微笑起来。过去的温情时光，短暂地插入冷酷的谋划。
这只玳瑁梳，还是大姐送给她的。那个比她大十多岁的大姐，听说当初父亲得到时，由于是第一个孩子，尽管是女孩，还是尽多疼爱。
大约也因享受到过短暂的阳光，大姐比其他几个姐姐，总是明亮许多，照顾多病的四姐，拘管淘气的小六，乃至送书和墨给当时几乎长在荒草里的自己。母亲之后，她曾经是很像母亲的人。
然而，没几年，她就出阁了，嫁的也是小官之家。
后来她还归省过一次，那一次，就已经不是自己所熟悉的那个人，原本像珍珠一样的光泽黯淡了，剩下只有鱼眼般的灰暗。她的夫君今天纳一个小妾，明天通一个婢女，婆婆挑剔苛责，桌上掉了一个饭粒，都能扯开一大篇教训媳妇的话。