慕容素心中沉重。
她无暇去沉析拓跋冶的来历。眼下最令她忌惮的，无疑是拓跋冶已然认出了她。当年大燕与代国两厢对立，她虽与拓跋冶并无私怨，却也不禁心悸。这位代国太子初次临面未曾点破，那么……可是又什么其他打算？
心头的烦躁一层压过一层，她扶住额心。
此刻除却她，想来恐怕还有一个于她一斑心烦不安的人。传闻此次代国来使，除却拓跋冶一人，还有一位公主跟随，意欲同凉国交好连亲，而据传代帝所选中的对象，正是敬北王李祁景。
反复读着密报，慕容素忍不住叹息。代国此番来访的这般突然，而那个身陷深潭去还一直念念不忘的女子，恐怕——是要失望了。
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淇玥命人推开了暗室的门，一刹那光线灌入，惊起无数尘土翻飞，蕴在光中肆意飞旋。
室中极暗，除却墙顶的一点天光，再无任何可浸透的光线。四周充斥着各类酸腐破败的气味，冲鼻的怪异难闻，不禁一瞬掩住了鼻。
室中有人，似乎受了惊扰，渐渐使力张开眼。直到看清了面前的人，蓦地凝住眸。
“……娘娘！”
淇玥居高临下盯着她。
徐韶冉已整整两日不曾食水，整个人都虚弱得可怕。她先前受过杖刑，脏破的衣上血迹斑驳，触目令人恶心。她几乎是攀伏着地面向前爬行，用力揪住淇玥的裳摆。
“皇妃娘娘……求皇妃娘娘救我！”
一声重重的掴响惊起，碧儿一把将她踹到一旁，怒骂：“大胆贱奴！竟敢冲撞皇妃娘娘。娘娘贵体之屈，岂是你能妄碰的？！”
淇玥的秀眉微微笼蹙，不耐烦地睨了她一眼，淡道：“陛下已下了旨，贬你为奴，即刻送往罪奴所，你做做准备，快些动身吧。”
“不！”徐韶冉大骇。怔定了一瞬，不顾逾越再次匍匐上前，“皇妃娘娘，您不能这么对我！”
“哦？”弯柳细眉轻微一挑，淇玥柔媚的语气多了一些刺嘲，“不这样对你，那本宫该怎么对你？”娇丽的花颜蓦地转变，她忽地抬起脚，踏在她的手上，“一个已被废了的棋子，本宫该怎样对你？何况，你还是个有异心的棋子！”
徐韶冉娇声一呼，忍着痛道：“娘娘难道相信那白芷的话？”
“不然呢？”她漫不经心地抚弄着鲜红蔻丹，呵气如兰，“你确是待本宫饮下那杯酒后才出言阻告，心思的确诡异的恨。本宫念及你总算忠厚，未曾在祭典上脱出本宫，这才求得陛下饶你一命。你立即去罪奴营，好自为之吧！”
“娘娘！”徐韶冉摇着头，眸中泣泪，“那白芷妒忌娘娘身份高位，恨我背叛出卖，这才出言挑拨，娘娘不能轻信她的挑唆之言。”
淇玥不愿再听，慢悠悠挪开了脚步，朝着牢外的侍从挥了挥手，“带她下去。”
立时有几名侍从快步上前，徐韶冉心下一凛，惊慌哭喊：“皇妃娘娘可是要那白芷死无葬身之地？”一咬牙她不再隐瞒，厉声道：“我知道她的秘密，我可助娘娘一臂之力！”
“你？”鄙夷地看着他，淇玥半信半疑。
“我知道她的秘密……”她拭了把泪，凝肃道：“她乃大燕定国公主，并非什么白芷！”
如若惊雷瞬间坠地——
淇玥的容色骤然变了，几乎站立不住，她身子一晃，幽媚的眸瞬时睁大，完全难以置信，“你说什么——”
“我亲耳听她与那定国公主的侍婢交谈，绝不会有错。”徐韶冉笃定道：“她的真实身份是定国公主，而非民女白芷。白芷，只是她借用的身份。她真正的目的，就是以白芷之身进入皇宫！”
……
徐韶冉似乎又说了什么，淇玥不曾听清了。她只觉自己仿佛被丢浸入了汪洋深海之中，浑身冰冷虚浮，她紧蜷着双指，耳边没有了一切声响，只余一道声音反复回荡，定国公主定国公主定国公主……
定国公主……慕容素……
真的是她……
数年的嫉恨翻涌交叠，心头的冷意不断交加。她银牙狠咬，死死地凝住了神。
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夜幕降临，五彩宫灯旖旎蜿蜒，映得大殿灯火辉煌。
殿内笙歌悠扬，酒香弥漫，管乐箫弦入耳琳琅。这是一场为代国太子到访特设的盛宴，满朝全程皆临。望着歌舞升平，谈论家国政事，将明日的敌友战乱全然抛诸脑后，只尽享此刻的繁华奢靡。
漫漫叙谈许久，淇啸天执起盏，起身相敬，“太子殿下雄韬伟略，仁厚爱民，而今屈尊莅临我大凉，可谓大凉之荣。”
“左相大人过誉。”拓跋冶举酒回礼，面不改色，“凉国复立六年，而今国力初胜，国泰民安，实乃陛下治国有方，朝臣辅佐得到，教本宫欣羡。”
“是太子殿下说笑了。殿下智勇双全，奇谋之名莫说代国，便是这天下亦是响彻贯耳的。殿下政务百忙，只是不知此番屈居临凉，为何贵干。”
这一问不过明知故问。拓跋冶此番亲至凉地，虽未直接言明借兵，但其意满朝上下皆心知肚明。闻及此言，拓跋冶恍若未闻，轻饮下一口醇酒，彬彬道：“本宫冒昧，实在含歉，略有小事，需仰仗大凉陛下及列位大臣相助。”
“太子殿下不必多礼。”李复瑾神色平静，“不知何事，可令殿下亲至敝朝。”
“谢陛下宽宏。”顿了顿，拓跋冶从容开口，“近时夏族练兵遣将，欲意攻代，意有所指，突起战事已临代疆，不知陛下可知。”
“略有耳闻。”
拓跋冶道：“夏国近些年来波澜不动，暗中养精，招兵蓄锐，实力远飞数年前可及。此番夏国来势汹涌，短时之内，已侵占我朝西境三座城池。凉代临夏，恐此番国土颇受波及，万一战起，不知陛下可有良策？”
李复瑾一时不曾开口，殿中些微静了片刻，一位老臣轻微一咳，执礼打破僵寂，“大凉复立仰仗殿下囊助，凭殿下之谋略才干，想来万难可克，必是不需我朝涉足。”
话落，整座大殿刹时静音。
他这一言明褒暗驳，听似赞扬拓跋冶实力，实则隐然将借兵只求驳了回去。静默片刻，恍若听不出弦外之音，拓跋冶淡笑，“当年之事，乃陛下一己使谋抗之，本宫至多不过助力，何谈万难可克？何况此番夏国储备良久，势态汹汹，若可如当年攻燕一般自内而取之，也不必而今这般麻烦了。”
他一言暗讽李复瑾当年暗内鄙行，字字诛心，殿内数人刹时变了颜色。
上席处的李祁景目光越来越冷，僵滞片刻，蓦地冷笑，“太子殿下此言真是有趣的很！借兵不成，莫不是要威逼吗？”
“不敢。”拓跋冶却不愠不恼，侧眸望向他，凝神辩了些许，淡淡一笑，“这位，想必就是敬北王殿下。”