二月十三，朝审开堂。
这天风微日晴，承乾殿的鸿钟彻鸣，荡在皇城每一角落，恢弘而震心。慕容素未曾去前朝听审，留在汝坟殿内与琉画对弈。
“娘娘觉得，这次朝审会是什么结果？”琉画一直心不在焉，细指轻捏，在棋坪上落下一枚黑棋。
慕容素漫不经心，步步紧扣，随口叙说道：“和大理寺一般，不会有结果。”
“为什么？”琉画轻愕，不大理解。
“因为时机还不够。”
“时机？”
“嗯。”她轻笑，轻轻落了一粒白棋，顺手捡出几枚被吃死的黑子，“此次的事情虽看似已至僵局，损的是乔家，但缺理的却是淇氏。倘若此番死的是淇琰而非乔泽，或许大理寺那边也便略略判了，但偏偏死的是乔泽，只要淇家自己未动，陛下便不会贸然撼动两相中的任意一人。”
乔家虽势空权垂，但毕竟背后所倚的是树大根深的淇家，此次淇乔两家嫌隙虽深，但总归至目前为止，淇啸天还未曾有过任何动作与乔家对立。大理寺卿都因此苦手，这种情形之下，李复瑾自然更不会冒险。
他一向喜欢假手于人，用他人的力量对另一方逼迫打压，再暗中施以拉拢之策利用，恩威同济，迫令他人臣服——当年的棠氏谋逆如此，阮氏如此，此番乔家，更亦如此。
乔氏再怎般难动，到底不及淇氏。何况他设下此局的根本目的，其实真正敌对的，不正是淇家本身？
可怜这些局中人都尚以为自己是那在后的黄雀，殊不知兜兜转转，都不过迷局中的一道转环，一颗棋子。
慕容素眼神微暗。
是了。
自大燕起，从始至终，她也不过是被他利用，弃在局中的一枚死棋……
“那接下来，我们该如何？”
琉画听不大懂那些阴谋诡略，只隐约觉得，如今的形势已越来越复杂，几乎到了难以把控的地步。事情到了这一步，她们身后无路，旁侧更是如临深渊，只能硬着头皮继续走下去。
“该到我们出手了。”慕容素静静凝睫，目光隐着似刺寒芒，“乔泽与淇琰闹得再凶，也不过是挑拨，乔虞和淇玥才是离间。”
凝视着棋坪的黑白棋子，她忽地想起什么，道：“对了，琉画，替我告知王爷一声，最近切勿在私下对淇琰下手。乔泽的死已是极限，最近多事之秋，不易惹草惊蛇。”
琉画却闻言愣了一愣，没大明白她的话，“娘娘为何这么说？乔大公子的死……不是娘娘下的令吗？”
慕容素蓦然一怔。
“你说什么？”
“不是吗？”琉画愣住了，神情逐渐透出了迷茫，“前日王爷派人来问，说中伤那一箭可是娘娘下的令？我见王爷这般问了，便知此事非王爷所为，故以为是娘娘——”
“乔泽的死，不是王爷做的？”慕容素定定地望着她。
“怎么会是王爷？王爷再急，断不会使阻杀这般凶险的方法。王爷还让奴婢提醒娘娘，今后短不能再这样凶险行事。”
一丝未知的恐惧攀爬上心头，慕容素浑身僵冷，怔怔道：“不是我。”
隔了半晌，她又喃了一边，深思冰凉而迷茫，“不是我做的。”
·
淇玥近来的心绪不算太好。
前几日的朝审风波终于弱了些许，淇琰虽未被究责，但翎箭出于淇氏，到底脱不开干系。虽无证人证其行凶，但事情追溯淇家，仍被降至略施小惩，以示天家公德。
其实她根本不在乎淇琰的死活，只是事关淇家，不得不暗中相衬。在她看来，这些事端起于淇琰，实在烦躁得很。若非爹爹用家族相劝，她定劝得陛下一刀斩了他！
好在淇琰无恙，淇家无恙，陛下也不曾失信淇家。只要淇家还在一天，她在宫中的位置便可稳定一天，无人可以凌驾。
但自那□□审过后，她却莫名有些抱恙。说不出是哪里不快，只是成日昏沉无力，又失眠多梦，浑身酸软。起初只是以为换季染寒，但就这般抗忍了半月，非但丝毫不曾好转，偏还加重了些许，终是开始不耐烦。
“娘娘昨日又不曾睡好吗？”碧儿用软褥覆好淇玥的膝足，又燃了暖香，尽力将她侍候得舒爽。屋内弥漫的香气萦萦飘浮，是种安眠的香丝，漫在空气中浓郁而静谧。
淇玥抚了抚蛾眉，道：“最近也不知怎么了，想睡又睡不熟，想醒又醒不来，真是恼人。”
碧儿伶俐地上前，替她按住额穴，“娘娘不怕，奴婢已唤了太医，眼下想是已在来的路上了。”
力道适宜的按压舒解了头脑的昏沉，淇玥心绪稍霁，“太医有什么用，无非又是开些难闻的苦药，难喝得紧。”
“毕竟良药苦口，娘娘还是耐烦一些的好。”
一只小虫沿着宫裙攀爬而上，逐渐攀上细嫩的藕臂。那虫遍体墨色，细小难见，只在背壳中央，镶嵌了一条深红的纹。淇玥只觉臂上一痒，蓦地出手，一掌拍死了小虫。
粘腻的液体残留在掌间，淇玥厌恶地蹙眉，“最近殿内也不知怎么了，总是有些蚂蚁飞虫，实在讨厌的很！”
碧儿忙用帕子拭净了她的手，又小心拾起了地上的死虫，丢入炭盆之中，“近来春潮，天又回暖，等明日，奴婢着人将殿中仔细打扫一番。”
“嗯。”淇玥点点头应了，叹了口气靠入软塌，闭目养神。
细小的黑虫落入炭盆，逐渐燃得焦灼。慢慢的一丝细烟自盆中漫出，小虫已然化为灰烬。
·
太医在前殿为淇玥诊完腕脉，沉思了良久，一直面色沉沉。
“钟太医，我家娘娘怎么样？”碧儿见他一直不曾说话，不禁有些心急，忙催促道。
钟太医略一沉吟，心中仔细凝思了少晌，鼓起勇气开口，“臣敢问娘娘，近来可是觉得头昏体乏，食欲不振，外带心情焦灼？”
“没错。”淇玥不耐烦地抬了抬眼，“本宫究竟得了什么病？”
钟太医心下踯躅，执礼道：“回娘娘，娘娘脉象冗乱轻浮，沉缓无力，虽不虚沉，但却紊乱无序，虽貌似着寒抱恙，但依眼下的症状看来，却并非是病，而是……毒。”
“毒？！”他话音方落，碧儿与淇玥同时悚然一惊。
“怎么会！”碧儿面色煞白，立即回问：“娘娘的寝食起居，皆由奴婢一手时候，怎会有毒？敢问太医，娘娘所中的，是什么毒？又可有性命之危？”
钟太医俯首言，“臣敢问娘娘与姑娘，央华宫近来，可有现些陌生奇异的虫蚁？”
淇玥怔了怔，一刹那思起方才拍死的墨色小虫，神色顿时一凛，“是有一些。”
“那虫是否遍体黑色，中有一道血线，貌似甲虫？”
淇玥哪能清晰记得一只小虫的模样，倒是碧儿依稀有些印象，立即道：“没错！它的虫腹还有些白点，腹液是浓绿色。”