钟太医瞬时了然，立问：“那虫现在何处？”
“奴婢见它死透，又无处丢置，已丢了火盆烧了。”
“烧了？！”谁知钟却太医闻言大惊，视线向殿中的数个火盆一寻，惊声道：“姑娘是用哪个火盆烧了？快将那火盆移出殿外的风口处！永别再用！快！”
碧儿闻声大骇，忙遣了殿外的内监挪出火盆，直到一阵手忙脚乱过后，诧异问询，“钟太医，这是何故？”
钟太医正色道：“禀娘娘，此虫名为‘红夫人’，娘娘所中的，便是此虫之毒。”
淇玥眉心一跳，“红夫人？”
“正是。”钟太医道：“此虫并非剧毒之虫，它喜干喜热，惯以吸食动物之血为生。红夫人之毒，并不在虫身，而在腹液。故若不慎遭其叮咬一二，对人并无大碍。但若将红夫人入火烧灼，腹液之毒随烟挥发，化为毒气被人吸食，届时便可积淀成恙。”
一番话听得淇玥心惊肉跳，手中不自觉揪紧了裙裳，疾声问道：“那倘若是中了这个毒，会怎样？”
“红夫人之毒并不致命，却胜似致命。此毒初时，只会令中毒者乏力懈怠，精神不振，形似寒病。但再往下，中毒者肢体便会失去知觉，神经疯傻，六亲不认。最终好些的或可昏睡不醒，而粗劣的，恐怕……终身失去神智，癫狂疯魔。”
淇玥登时慌了，“那本宫——”
“娘娘放心，娘娘中毒尚浅，只消未来不再吸食此毒，避免被此虫啃咬，方可痊愈。”
听及此言，她稍安下了一口气，旋即又忽地震怒了，厉声道：“央华宫内，怎会有这种邪恶的毒虫？！”
一室的宫人瞬时跪倒在地。气氛刹那冷的可怕。钟太医心中一惴，颤巍巍开言，“红夫人生活条件严苛，极难养殖。在大凉界内，只在幽州一代颇多。云州冬短夏长，气候湿凉，按理说不该有此虫繁衍，何况在这深宫中，怎会……”
这一言带来的讯息非比寻常，淇玥的面庞刹那暗了。既然云州气候不适，难生此虫，这虫便绝非央华宫所有，那么唯一的可能……
眸中的光亮越来越奇异，淇玥冷冷攥紧了拳。修长的指甲一错，竟硬生生攥得断了，血迹通红。
第113章 乔陨
当晚，淇玥下令自央华宫内彻查毒虫来路。
可自那日起，央华宫中的红夫人却越生越多。起先只是在殿中有零星的几只，逐渐的，连宫院内井中都逐渐发现红夫人的身影。淇玥日日不得安虞，又忌惧毒虫在身边潜伏，更是难以入眠。折腾了数日，她终于抗不住，请旨搬去了稍偏的平阳宫居住。
平阳宫位于西宫，相较央华宫，不仅狭小，也因地势的缘故，颇具潮湿阴冷。这一日入夜，碧儿熏好了床榻，搀着淇玥预备入寝，方掀开锦被，二人俱是一怔——
无数细小的墨色小虫遍布于榻上，肆意攀爬，错乱交叠，密麻得骇人悚栗，惊人得恶心。
淇玥背脊一凉，只觉胃里骤然一阵翻搅，蓦地弯腰，忍不住呕吐起来。成百上千的红夫人似乎感到了来人，竟一瞬改了爬行的方向，迅速朝着她们的方向攀爬而来。
碧儿大惊失色，忙带着淇玥步出殿外，嘶声叫喊：“来人！来人——”
整个平阳宫中骤地乱了，遭杂凌错一片。殿中毒虫太多，踩踏不及，又无法用火，只能从偏殿出紧忙抬了沸水泼烫。混乱间泼扬的沸水又无法避人，错手落在他人身上，无疑不惹起一片痛嚎，混乱而不堪。
就着月色，碧儿领着淇玥迅速往外跑。方行几步，一样东西却绊得淇玥蓦然一跄。她诧异低头，只见一件精致的佩饰静躺在地上，在淡月的照耀下，反射着淡淡的微光。
·
“禀娘娘，奴婢已查明，此物乃乔淑妃私物，平日从不离身。”
碧儿将掌中的佩饰递于淇玥手上。那是一枚古旧的玉饰，许是年头太久，脂白的玉体本身已遍布了无数细痕，玉饰最下垂着一截璀璨的琉珠，在烛光下微芒闪烁。
她翻看乐半天，脑中大概扶起一个印象。素手轻翻，果然在玉饰的边沿，望见一个细小的“乔”字。
“贱人！”淇玥的怒火忽地燃爆了，怒手一甩，玉饰碎落成两半，“这几次的红夫人，可与乔虞有关？”
“奴婢不敢断言。”碧儿小心翼翼道：“只是这些毒虫来的诡异，奴婢私下暗探了。以央华宫和平阳宫的条件而言，本不该出现红夫人。然而派去的人发现，两个月前，乔家的管家，借故曾覆往过幽州一段时间。”
幽州——
淇玥深思顿时一凝。
“而钟太医曾说过，幽州的气候极适合红夫人繁衍。奴婢也查了书籍，确认钟太医所言属实。”
越说越教淇玥心中骇悚，淇玥的面庞逐渐变得狠戾，心中极恨，“乔虞这个贱人！我就知道她存有异心，没想到竟这般歹毒！”
碧儿小心翼翼地观察着她的神情，“娘娘，你打算怎么办？”
淇玥怒言道：“心存异动的傀儡，还留着她做什么？！我原以为经过上次警告，她还会安分一些，现在看来，既然她这般不识好歹，是注定留不得了！”
她忽地立起身，疾步走到案前，“替我研墨，我要修书给父亲！”
·
左相乔氏的陨落，来的一如急雨一般令人措手不及。
无人可述那几日的凉国朝廷是怎般的波云诡谲，只知那日风雨急戾，一切都起于左相淇啸天暗中所呈递的一张密折。至于那密折中究竟都叙写了什么。满朝上下无人得知。然而至此之后，相横数月的两相之争尘埃落定，以右相的陨败而告终。
李复瑾自密折审阅后便立即下旨着手彻查，正如淇啸天所弹劾一般，自乔府之内查处上万脏银。并于暗窖搜出无数暗笺密信，并记淇啸天所列举的，排除异己、暗杀朝臣、强抢民女……等罪状，并共四十三宗罪。数十罪责，人证物证齐聚，犹如铁钉落木，再无任何回辩的可能。
一夕之内，空负财权的乔氏倒台，乔府上下遭临查抄，乔氏上下百人收监待审。面对控诉，右相乔邕高呼冤诬，然而几番核证下去，仅证淇氏所举的乔氏罪行皆实，更是将乔邕的鸣冤驳斥回去。
国相恶行至此，天子震怒，非同小可。当即下旨自朝中上下彻清乔氏党族，有共犯者一律处之，以儆效尤。那段时日大凉朝野恍若风雨临至，迫人心扉的压抑。满朝上下人人自危，唯恐稍一不慎便波及自身。更是断不敢再暗中结党，纷纷远避选择明哲保身。
……
慕容素喝着茶，静听李祁景述说完朝中的近况，一直垂着眸沉默。有些讶异于她的表现，李祁景忍不住问道：“你不开心？”
她抬了抬眼，手中把玩着茶盏，笑得很勉强，“没有。”