这些都成了他高傲的资本。
年轻人每天都会收到来自不同的淑女的丝帕与情信——然后被他原封退回。他当着送信仆人的面，嘲笑那些姑娘们的粗鄙与浅陋，不管对方是公爵的千金，还是学会导师的女儿。
别人都说他是只高昂着头的公鸡，眼里怕是只有镜中的自己了。
那年轻人却说，我抬起头是为了仰望天空，我的眼里有明亮的晨星。
年轻人用不到三年的时间完成了全部学业，得到了国王承诺的宫廷职位，以及独立的研究室。
他的同期们嫉妒他，导师们厌弃他；少女们怨恨他，又把他写进诗里，做进梦里，惦念着他。
年轻人全都知道，又全都不在意；他说当你抬头注视星空的时候，哪还能顾得上脚边老鼠的动静。
然后年轻人在酒馆里见到了一个舞娘。
她披着轻纱敲着铃鼓，像风中落花一样旋转着迎到他面前的时候，他突然意识到——他的星星掉下来了。
☆、故事
说到这里的时候， 海泠停下来， 看了一眼窗外。
她微微仰起头，好像在空中寻找什么东西。
我说，你累了吗， 要不你先休息， 我下次再来看你吧？
海泠回过头，摸了摸我的手说，没事。
然后她又继续讲那个故事了。
——高傲的炼金术师，最有希望的年轻学者， 爱上了一个卑微低贱的舞娘。从年轻人的眼中燃起爱火的那一刻开始，流言就像野地里的杂草一样疯长起来。
坊间传说，他整夜整夜泡在有舞娘的小酒馆里， 即便是最清醒的时候，也像一只烂醉的青蛙。
传说他专属的研究室许久没有开门，灯油都干了，墨水瓶里的墨渣硬得像石头。
又有传说， 曾有人看见他和美艳的舞娘在月夜的墓地里追逐， 在无人的旷野里纵声大笑；他们拥抱着冲进初春冰凉的泉水里，他摘下第一朵绽放的野蔷薇插在她的发上， 她贴着他的耳垂为他唱了一首异国的情歌，歌里有化为魔兽的男人，和射杀恋人的女人。
他们说，年轻人沉溺美色，被舞娘诱惑， 在暗地里与黑魔法勾结。
年轻人本来就身在话题中心，这些传言也不过是让他的故事又多了几页谈资，作为当事人本人，他毫不在意——更何况，其中有不少本来就是真的。
但这些故事传到了国王耳中。
导师在小酒馆里找到了年轻人，明里暗里地提醒他，想想自己的前程。
年轻人却两眼放光地说，她是一个很有意思的姑娘，她知道很多东西，给我讲了很多故事，我想她比学会里的所有人都要渊博。
他说她这么美丽、耀眼，又温柔聪慧，在她面前，我简直就像头聒噪的蠢驴。
他说她是从哪儿来的？她的灵魂比黄金还要纯净，她的爱情比火焰还要炽烈——这世上怎么可能有这样完美的存在！
导师回去了，把他的话转述给了国王。然后国王召见了他最年轻的宫廷学者——传令官在舞娘的门外等了一个小时，年轻人才打着呵欠开门而出。
这件事在下一个小时里传遍全城。
但国王爱才，也懂少年风流，他只在口头上责备了几句，并督促他的宫廷学者尽快回到工作状态。
年轻人说，陛下说得对，这样确实不太好。
于是他一离开皇宫，就向舞娘求婚了。
年轻人说，现在我们可以合法地在一起了。
他们的婚礼有无数人围观，收到的祝福却寥寥无几。证婚人是学会的导师，他面无表情地念完祝词，就转身回家，去安慰哭泣的女儿。
年轻人失去了宫廷学者的职位，也失去了他的研究室和经济来源——但他得到了世界上最美丽的新娘。
他们在远离闹市的小湖边盖起了房子，有她的花房，和他的研究室。年轻人身上的锐气和傲气消失了，他开始温和地微笑，用自己的手帮助身边的人。
曾经他只对国王行礼，但现在他会对每一个人问候日安。
他说，他的妻子因他而受到了许多责难，他用善意对待别人，只是希望那些人也能同样温柔地对待他的妻子。
年轻的炼金术师又开始工作了。远离勾心斗角的学会和宫廷之后，他的才华就像月光下的银币，在荒芜的夜里闪闪发亮。
传言的野草也再次开始生长。人们说他掌握了点石成金的力量，他能从什么都没有的水中淬炼出钻石，他炼制了能永葆青春的万灵药，让他的妻子从始至终都明艳动人。
于是理所当然的，国王的传令官来了，年轻人又被请回皇宫。
他再次成为宫廷学者的第二天，新的传言随风散播开来。
——人们传说，他的妻子是精通黑魔法的女巫，她用黑魔法诱惑了他，又用黑魔法帮助他取得那些成就，让他重返宫廷；她美丽妖娆的秘密来自墓地和虫穴，她花房里的鲜花常开不败，因为被她用人血浇灌。
年轻人暴怒了。但在旁人眼里，他的愤怒也成了传言的佐证。
这些事又传到了国王耳中。他是从皇后那里听说的，皇后又是在下午茶的时候，从公爵千金口中得知的。
国王和导师商量后，召见了年轻人，希望他驻留在皇宫里，为他炼制传说中的贤者之石。
贤者之石，最伟大的创造，无以伦比的奇迹，永恒的光辉，大自然最珍贵的宝物——所有炼金术师都在谈论它，但从没有人见过它。
年轻人不相信它的存在，他觉得关于它的传说，才是伟大的奇迹、光辉、宝物；他更不相信有人能够创造它——即使有，这个人也不会是他。
但他也不能忤逆国王的命令。一番讨价还价后，他与国王约定，无论成功与否，一个月后他都要回家。
于是他告别妻子，短暂地入住皇宫；一个月后，又带着来时的行李踏上归途。
海泠翻过这一页，下一页是空白。
下一页的下一页，还是空白。
她说怎么了，然后呢？
过了好一会儿，书页上才慢慢显示出文字。
——“这个故事的结局和他告诉你的，其实没有多大差别”。
海泠说，什么意思？
——“在他看来，她都是因为他而死的”。
海泠说，那你又为什么要花时间给我说这些？
这一次的停顿，比上一次还久。海泠几乎要伸手去翻书的时候，幸运神的回复才显示出来。
——“那个女人并不是神灵”。
即使她在他眼中光芒万丈，灵魂比黄金更纯洁，爱情比火焰更炽烈，她也只是个普通的酒馆舞娘。
不是神灵，也不是女巫；即使后者是她在他离开的那一个月里，被捆上火刑架的罪名。
——图书馆的大门被敲响了。
海泠胸前的蛛丝又颤动起来。她抬起头，看到门被推开，一个高瘦的剪影逆光站在门口，蛛丝笔直地指向他。
J说，又在多此一举。