遥岑出寸碧，山野尽于晖色揉成一团朦胧。迎面凉风簌簌，草清花香藏于其间，乔时怜胸中闷堵之感渐缓，耳畔传来苏涿光的嗓音。
“我少时心情不好时，就会纵马长奔。”
他敛下眼，望着她心绪不宁的面，“那些扰人的事，只会被困在原地，追不上马。”
他这是在劝解她的心结？
乔时怜闻言，若有所思地睨着远去的猎场，问道：“那你骑完马回去呢？”
苏涿光未答，扬鞭而起间已至九暮山峰顶，他勒马停立，俯瞰世间万景。
苍穹之下，浩浩天地尽览无余，极目眺望里，乔时怜见着自己生长了十余年的繁华京城不过一叶，更遑论她欲逃离的金丝笼，微渺得不见其影。
“去过别处，就不会再在意。”苏涿光始才答道。
乔时怜在抵达山顶之时，便知晓了答案。
世间辽辽，那所牢笼困不住她，里面的人也无法桎梏她。良景无处不有，她不是非要栖在原地那片林。
眼见熏风解愠，她眸中阴翳渐散，苏涿光捏着缰绳的手终是松了几分。
落日西沉，月出东山。
夜影徘徊里，苏涿光策马疾驰，带她越过了许多地方。即使视线昏昏，难窥林景，他亦是言语寥寥，但她觉得这样就很好。
在她陷入无助时，有人同她伸出手，就足够。
“你打算如何？”苏涿光问。
“阿姝现在昏迷不醒，我没有证人。更何况，她女扮男装混入林猎，往大了说就是欺君，我不能拿她来冒险。”
乔时怜知，只要传言中私奔的“男人”为假，此事便不攻自破。但她若是拿周姝洗脱嫌疑，便会把周姝置于风口浪尖，故她特意请求了陆昇瞒住周姝一事。
回至猎场行宫附近时，乔时怜心中烦绪已纾解大半。她由衷对苏涿光道：“谢谢你。”
她无声轻叹，这次又欠下了他恩情。
却是下马之时，不想踩着的蹬脚一滑，她攀着苏涿光的肩，抓着他的衣襟便往他怀里扑了去。
苏涿光接住她，觉着颈间露出的一截微凉：“…谢我不必扒我衣服。”
乔时怜：“……”
她站直身，凑上前替他拢好衣襟，又利落脱下衣袍还给他。
苏涿光只觉颈间残留的指尖温度久久不散，连着接过她递来的衣袍时，他仍有几分怔神。
她什么时候这么熟练为他捋衣襟了？连眼也不眨，她以前不是还矜持得不敢正眼看吗？
乔时怜只当他回了此地，依旧是众人眼里的冷面将军，连着话也不同她多说，故而她匆匆离开，径自走进了行宫。
不多时，一哭哭啼啼的声音断续传来：“乔姐姐同一男子私奔离开，是一众姑娘们亲眼所见，殿下怎的就给我扣上罪名，要赶我下山？”
呵，果真是方杳杳。
乔时怜缓着步，悄无声息地往其处走去。
只见方杳杳跪身在地，卑微乞求着她跟前背身而立的秦朔，哑着声：“乔姐姐现在都不知同那男人在哪里逍遥自在…”
“啪——”
一声清脆的耳光彻响，破开寂夜。
方杳杳尚在茫然吃痛之时，抬头见掌掴她的人，正是归来的乔时怜。
第18章 18 、查问
月色如水，泼向庭栏处。
乔时怜居高临下地望着方杳杳脸上发红的指印，心头的畅快由着清风吹拂。
那杏眼盈盈含泪，在看清来人之后蓦地惊恐万分。方杳杳瘫坐在地，凝眸看向乔时怜，口中细声讷讷，“你…”
不及她说完，乔时怜抬手又是一掌掴，“我怎么会出现在这里，是么？”
前世背叛，两次诬陷诋毁，这是她方杳杳应得的两巴掌。
秦朔闻声转过身来，不可置信地看着重归的乔时怜。见她青丝泼散，浑身褴褛，衣上血迹斑斑，他颤声唤着：“时怜…？”
但他始终没敢上前靠近。
乔时怜余光自是注意到了秦朔的反应，她侧过头，露出面上纵横的干涸血色，泼碎那张无瑕如玉的容颜，显得极为割裂，可怖。
秦朔见之，更是彻底驻足在原地，眼里闪过惊骇与一丝嫌恶。
乔时怜将这细微变化尽收眼底。
她暗自冷笑，她本可以回卧房梳洗完毕后再现身，但她觉得没有必要。现下猎场里谣言之盛，她早已失了那些所谓端庄知礼的名头，又何必再顺着世人眼光伪饰呢？
一旁的方杳杳反应过来后恼怒至极，她竟被乔时怜打了两巴掌！
但见秦朔在此，她瘪嘴啪嗒掉着泪，委屈着声道：“乔姐姐…你，你私奔未遂被抓了回来，为何要把气撒我身上？”
值此夜间，正是行宫晚膳毕时，陆续有着不少人往卧房而回。眼下乔时怜所在之地，恰是一众经由之所。闹出此等动静，已有好些人隔着距离偷眼打量，又碍于太子之面，没敢堂而皇之凑近。
乔时怜看穿方杳杳作态的心思，反问于她：“私奔未遂？证据呢？”
而不及方杳杳搭话，秦朔走了过来：“够了。”
只见秦朔捏着一长条软物抛至乔时怜跟前，嗓音带着怒意：“这是一众女眷从你和那男子离开之路上拾到的。时怜，你还想要什么样的证据？”
乔时怜垂眼看去，那是周姝的蹀躞带，是其女扮男装时所用。应是那会儿马背上颠簸，周姝不慎扯落了蹀躞掉在地上，被方杳杳拾了去。