但说到底，这门婚事成与否，还需看爹娘的意见。
不多时，东风的声音从树梢传来，“方才出门碰上东宫的人驱车朝相府来了，晦气。”
西风啃着果子的手顿住，含糊着声惊道：“这怎得了！”
提及东宫，乔时怜一个激灵坐起了身。
秦朔果然还是来了，只怕是想要阻止她和苏涿光的婚事。
但又听东风说：“我把他的车轱辘卸了。”
西风给他竖了个拇指：“不愧是你！”
乔时怜方松了口气，从正堂探了消息过来的北风续道：“还是漏了个东宫的人，连滚带爬赶到相府了。”
西风当即气得把手里果子掷往东风身上，怒道：“东风你大爷的！能不能靠谱点！”
三暗卫自是知晓，乔时怜与苏涿光的婚事，最大的障碍即是对乔时怜势在必得的东宫。
乔时怜目光移至远处的正堂，起身便要往之走去。
不管如何，她都要为自己争取，绝不能嫁入东宫。
北风：“乔相回绝了。”
西风骂骂咧咧：“北风你说话能不能别大喘气？”
乔时怜：“……”
她的担心似乎有些多余。
一个时辰后，家仆们陆陆续续搬来苏家的聘礼，但见一昂首雄姿的大雁身系红绸，挺立在礼箱之上，晃着脑袋望着好奇凑上前的西风。
乔时怜见此，便知她与苏涿光的婚事已定。
心头的重石终是落下，她一时竟觉得有些虚脱，这几日寝不安席，食不甘味，让她人都憔悴了不少，怕是比之从前还弱不胜衣。
西风对大雁赞道：“呀，这只雁还不错啊！也就咱们少将军能连夜猎得了。”
乔时怜：“连夜…？”
回想起昨夜苏涿光把她送到相府门前便离去，似乎是有事要忙。原来他还惦记着自己说想要快些成亲，所以刻不容缓。
西风点点头，“刚遇着风来，听他说是少将军知晓姑娘急着成亲，所以半刻都不曾拖沓，昨夜就赶去京郊猎雁了。这纳采所用的大雁可重要了，不仅寓意从一而终，白头偕老，大雁越是品相好，便说明提亲人想要求娶的心意越诚呢！”
言罢西风望着乔时怜，“姑娘，少将军对你这么好，三书六礼的规程定是不能缺的。再急着洞房花烛夜，也要再等等啊。”
乔时怜霎红了面，“我…我没有…”
西风嘻嘻一笑，一副深明大义的模样：“我懂，我懂。春宵一刻值千金，又有少将军这么好看的夫婿，急也是正常的。”
乔时怜：“……”
看来这事她怎么解释都没有用的。
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及霞光满天，暮落长夜。
乔夫人步进怀玉院，至卧房与乔时怜促膝而谈。
“娘…”乔时怜低头望着灯下掠动的火光。
这是自前世重回，她第一次与母亲独处。她此前总是找着借口避开，心想着只要她不见，就不会想起那般悲事。却是在这同屋檐下，难以释怀的噩梦缠着她整夜不眠。
“你的婚事，我和你爹爹昨夜商量了许久。因得知这其中有你的意愿，所以你爹爹最后还是决定应了苏家的提亲，互换了庚帖。”
乔夫人瞄了眼女儿心事重重的容，叹声道：“娘亲知道，自九暮山回来，你对你爹爹心有芥蒂，甚至是对为娘…你爹爹怕惹你伤心，也刻意避免着同你相见。”
乔时怜只觉眸中温热不自觉地盈满眶，她低声道：“…怜儿不敢心生怨怼，只是会伤心，会难过。我知道你们有你们的顾全大局，不可能事事照应我，把我放在第一位。必要的时候……做出一些牺牲无可厚非。”
可若说道理谁又会不懂呢？她早已把其中种种看得通透，只是没法释怀罢了。在重回人间的时日，她一遍遍用这样的道理劝说自己，但未有一日意平。
她的心非是木石，怎会不生悲？
乔夫人自知其性情，未再接言提及，她握着乔时怜的手，语重心长道：“怜儿，爹娘如今只想你过得平安无忧，其余的事你不用顾虑。其实那时自你爹爹去求得将军府的暗卫，便有心把你许给苏少将军。东宫虽好，储妃之位为人艳羡，但都比不上你的安危重要。”
乔时怜这才知，原来她在九暮山遇刺一事，爹娘亦是怀疑是觊觎储妃之位的人设计。因此父亲宁可舍弃东宫的权势，冒着得罪储君的风险，也要拒绝秦朔派来的人。
“苏少将军看着冷情，但至少他救过你的命，说明他为人心善，不会亏待于你。且他置身朝局外，不插手朝廷事务，亦不会将你牵扯进权贵利益。如今这京中，苏家是最合适，夫婿也最配得上我怜儿的。”
话落，乔夫人笑道：“最重要的是，这是怜儿你喜欢的。”
原来她的这门亲事，是爹娘左右权衡为她做出的最优选择。
乔时怜心中酸涩翻涌，指尖被母亲双手包裹的暖意尚在，她由着晚风拂弄眼角噙着的泪，却倔强地抑制住不往下落。