乔时怜与周姝听罢，强忍住怪异感。
当做妹妹？他对乔时怜的心思昭然若揭，谁信？
乔时怜置若未闻，侧过身对周姝道：“阿姝，过几日京中会来一戏班子，是你上次同我提的那个，我想你定会喜欢。”
话落，她捏了捏周姝的手示意。
秦朔接过话，“孤也去。”
周姝笑道：“姝竟不知，殿下也喜欢听戏。”
秦朔有意无意地瞄了眼乔时怜，“孤当然喜欢。”
周姝只是觉得如今太子像是变了个人。那向来傲然万物，不可一世的秦朔，态度陡然转了个十八弯。她不知如何形容，若非要说，便是像是一只威风凛凛的野犬，变成了在乔时怜面前摇尾的狗。
当然，为着小命，她是不会把她对秦朔的看法说出来的。只是念头一旦生起，周姝就难甩掉这想法了，看着秦朔越觉越像。
尤其是秦朔未再在乔时怜跟前作情深，反是侃侃而谈，耐心听着二女闲聊，不时插言搭话。
若非知晓秦朔居心，只怕周姝还真以为他是来请她们喝茶聊天的。
半道秦朔临时离去，周姝忍不住附耳对乔时怜言，“时怜，不瞒你说，最近我总能遇着太子，这事我觉得不是巧合。”
乔时怜点头，唤来了候在外面的暗卫，“东风。”
东风已趁此时辰查明回来，他垂面禀道：“回少夫人，此举正如周姑娘所料，是有人刻意为之。”
乔时怜问：“是何人？”
东风：“属下观察到，附近有中宫的人。”
乔时怜心下明了，她执起周姝的手，“阿姝，这可是好时机。中宫有意，你可要抓紧了。”
看来上次中秋宴赏会争得的机会并未白费。论家世与品行，周姝在储妃选拔一事上本就占据优势。
周姝点点头，她本就在皇宫里安插了人手，不时在皇后面前对自己美言。只是眼下横亘着太子的意愿，她才没什么把握。
乔时怜谨慎地环顾四周后，把手里密笺塞入周姝袖中，小心藏好，压低声道：“阿姝，这是太子的喜好与忌讳，连着往后半年的行迹安排亦巨细无遗。之前我知你也在这上面做了不少功夫，但百密一疏，我也只是比旁人多了解几分，若是能帮上你，便再好不过。”
她心想，前世也未算白活，至少在有些事上，她还能依着前世回忆，摸清楚发展的轨迹。只是她自己已经由改变嫁入了将军府，没法循着这曾经历过的年月，去知晓自己将面临什么。
“时怜…”周姝一时只觉鼻尖微酸。
她其实有想过完全不借助太子，自己去争得储妃之位。可乔时怜却愿意为她，不顾太子与其前嫌，做到这等地步。
周姝忆及前几日，她得西风传话，说乔时怜邀约她于城中茶楼。至后才觉，是苏涿光假借乔时怜之名，约她会面。
她本是疑惑之至，此后在苏涿光的解释里，才知北方战事牵连的不仅是周家，连苏涿光亦有可能赴西北。
故苏涿光相托，想让周姝近日代他多照看乔时怜，加以陪伴。只因大夫言，乔时怜思虑过重，心有郁结，不宜多添烦思，他担心届时乔时怜难以接受他将要离京的消息，才早作准备。
周姝暗暗为乔时怜高兴，看来这苏少将军也非是冷情之人，待乔时怜细心备至，极其用心。
她从前因储妃之位，欲夺得太子秦朔而对乔时怜生出愧疚，如今见得乔时怜另有归宿，又是段好姻缘，她亦安下了心。
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至初雪挽起，点点霰散。
夜临时，长街人影寥落。
乔时怜同周姝交代完毕后，趁着太子还未归，从醉荫楼悄然离了去。却是在她方踏出烛火通明时，恰见一抹白影候在阑珊里。
那人正是苏涿光。
她见此，不知觉地加紧了步子，欣然至苏涿光跟前，“你什么时候来的？”
苏涿光垂目盯着她，那眼波明明如月，笑起来极为勾人。
苏涿光未答，只是瞥了眼醉荫楼，没由头地来了一段意味不明的话，“近来不喜蔷薇香露，喜欢山茶配以浅茉莉香，常去明月阁，心情好时会点荷露……”
“打住！”
乔时怜遽然通红着面，这分明是她写给周姝的有关太子的喜好，没想到不知何时被苏涿光发觉，还一字不落地把这复述了出来。
如今落得这等尴尬境地，她不免头晕目眩，旋即双眼一阖，往他怀里软软倒去，“我头好晕，好像听不清你在说什么……”
苏涿光目光幽深，平然面上瞧不出喜怒，他问道：“只允你写，不允我念吗？”
“你…你你……”乔时怜睁开眼，一时语塞。
“你吃醋了！”她恨声说道。
苏涿光对此未置否，他兀自躬身把她抱起：“至少，他抱不到。”
她只觉身上一轻，自己已被圈在那有力臂膀里。她下意识埋着面容，又见天边昏昏未央。
“下雪了。”
乔时怜望着渐密雪影，碎玉之声拂过耳畔。她抬眼，那飞白覆过他的眉发，染就茫茫。她不知为何挪不开眼来，只觉纷扬雪里，这张面容恍若云间不可及的清寒雪色，但她偏偏抓住了。