吕向东不到五十岁，五短身材，十年前就秃了顶，只剩灰白毛燥的一圈头发贴在两鬓和后脑。他平常邋里邋遢，浑身酒气，今天特意换了身干净夹克，把脸洗得红扑扑的，油光满面，眼睛布满血丝，一见到林文斌，笑得合不拢嘴，露出满口黄牙。吕向东把林文斌当恩人，再造父母一般的恩人。
市杂技团已经荒废多年，从九十年代中期就半死不活的，上边文化局不拨钱，让吕向东自己想办法，自收自支，自生自灭。陈旧的表演项目吸引不到市区观众，吕向东只能带着几个小杂技演员下乡巡演，到处赶大集，几乎成了江湖卖艺的杂耍班子。
上半年林文斌主抓反邪教工作，反邪教的同时，林文斌还主持了丰富市民文化娱乐生活的一系列工作，其中就包括拨款给杂技团买进一只狗熊。吕向东本来是个光杆儿司令，如今手底下多了头狗熊，身价大涨，既有面子，还能每月领一份狗熊补贴。狗熊跟人不一样，顿顿得吃肉，所以狗熊的补贴比吕向东自己挣的都多，这份钱由吕向东保管，相当于进了他私人口袋，狗熊有没有肉吃，全看吕向东心情。
杂技团狗熊首次演出，吕向东千邀万请，求林文斌来致开幕词。起初林文斌不愿来，谁料吕向东自己掏钱做了条横幅，写上“文化局为市民送福利，精彩黑熊杂技惠民演出”，挂在杂技团大门口。林文斌一看，心说这个吕向东挺会来事儿，吃水不忘挖井人，知道把文化局放在前头，这才答应来致开幕词。
林白露和江秋颖在嘉宾席坐好后，女主持人拿着话筒走进内场。鼻尖有痣的小女孩远远望着林白露，几乎痴迷了，她看惯了农村大集上的观众，从没想过自己会离林白露这样贵气的女生这么近。鼻尖有痣的小女孩根本没听见主持人的开场白，只听到主持人忽然提高嗓门说，“让我们以热烈的掌声，有请开市文化局副局长，文化馆馆长林文斌先生致开幕词！”
鼻尖有痣的小女孩看到林白露用力鼓掌，她一回头，见到吕向东陪同着林文斌从演员入口走进来，吕向东弯着腰，像极了电视剧里陪在娘娘们身边的太监，鼻尖有痣的小女孩还是第一次见吕向东这副模样。
林文斌讲话完毕，被女主持人送进观众席落座，鼻尖有痣的小女孩看到林文斌在ʟᴇxɪ林白露身边坐下，恍然大悟，原来这个贵气的女生是局长家千金，怪不得一进来就坐在嘉宾席。鼻尖有痣的小女孩幻想着自己也是局长家的女儿，就像《还珠格格》里的紫薇一样，本应是公主，却流落民间。正胡思乱想着，吕向东用力推了她一把，她从美梦中惊醒，发觉自己该上场表演了，吕向东正骂骂咧咧催她上台。
鼻尖有痣的小女孩站在条凳一端，头顶十来个酒碗，一边表演一边偷偷瞄林白露。轮到她单独表演柔术软功时，她面对着观众席，向后下腰，把自己折叠成一百八十度，头从两腿之间伸出来，看到观众席第一排的林白露坐在林文斌和江秋颖中间。等鼻尖有痣的小女孩第二次下腰，把头从两腿之间伸出来时，观众席上的林文斌已经不在了。
林文斌象征性地看了一会儿，还没等狗熊上场就离开了杂技团，他不喜欢嘈杂。司机开车送林文斌回家，快到文化局家属院门口的时候，林文斌让司机调头去文化馆，他忽然犯棋瘾，想找人杀几局。
车开进文化馆大院儿，林文斌还没下车就看见上次那个看棋的小女孩又来了。南琴没有杂技团门票，所以周末照例跑来文局看棋。上午人不多，算上南琴，看棋的也就两个人。林文斌走过来扫了一眼棋局说，“下一局我来领教一下刘师傅。”
林文斌话一出口，下棋的便领会了其中意图，加快进度结束了本局，起身给林局长让位。林文斌一屁股坐在石凳上，码着棋子对刘师傅说，“真刀真枪啊，别手下留情。”
南琴第一次看林文斌下棋，她记得上次别人喊他“林局”，猜测应该是个局长，想着局长的水平应该差不了。只见林文斌当头炮，把马跳，出車，拱卒，棋路稳扎稳打，没什么新意。数十步之后，林文斌瞅准一条直路，把炮长驱直入，塞入对方底线，棋子刚落地，南琴不由自主发出一声“嗯？”
声音虽小，但还是被林文斌听到了，他抬头看了眼南琴，南琴自知失语，急忙抿抿嘴，不再出声。
正是林文斌这一步错棋，让刘师傅得了一步先机，把車杀进林文斌宫中，搅得他老将上蹿下跳，刘师傅另一支車也闪转腾挪过来，没几步就锁定了胜局。按照惯例，林文斌主动认输，刘师傅急忙说自己险胜，称赞林文斌有几步棋下得很妙，并帮林文斌复盘刚才输在哪一步，刘师傅说，“刚才你这个炮要是不过来，守住中路，我的車肯定不敢过去。”
林文斌记得那步棋，南琴就是在那步棋上发出了质疑的声音。林文斌看向南琴，心想这么小的一个小姑娘，竟有如此棋艺。他上次见到南琴时，南琴低头看棋，林文斌居高临下，只看到南琴的刘海，没有窥见其容貌，这次林文斌坐在石凳上，抬头看着南琴，发觉她虽然年纪不大，但有种成熟女性的端庄和温柔，鹅蛋小脸，嘴巴肉嘟嘟的，眼角弯弯，目光柔软，看上去楚楚可怜。
“小姑娘，你叫什么名字？”林文斌注视着南琴问道。
“南琴。”南琴上一次这么回答自己的名字，还是林白露问她。