“待会儿还得多烧几壶茶，备些点心，这改过大会不知道要开到什么时候呢。”祝添见怪不怪，帮忙老妻摊被子。
祝家大院里，几条长桌长椅摆成ㄇ字形，十八条好汉愁眉苦脸地落坐，瞪视眼前的纸笔，有的人已经认命地磨起墨来。
缺口空处，摆放一张大桌，祝和畅坐在桌后，十足大老板的睥睨神态，威严地以指节敲了敲桌子，宣布道：“改过大会开始。按照惯例，先得把和记货行的行规诵记一遍。首先，三禁。”
“禁酒，禁赌，禁嫖。”兄弟们声如洪钟，正确无误地喊了出来。
“写！”
呜呜，九爷真是要人命了；要他们赶车送货、拿刀耍拳、打虎擒匪都没问题，偏生每隔几个月就要他们练字，这小小的一管毛笔为什么比关刀还沉重，怎么拿都不合手呀？
“虎子，禁怎么写？哈哈，你拿笔好像拿鱼叉刺鱼。”
“这样写啦，八十万禁军教头林冲也是这个禁，我有学问吧。”
“喂，大锤，你写错了啦！酒不是九，你把九爷当成是酒，看他不把你扔出门。咦！借瞧一下，三点水是在左边还是右边？”
伙计们彼此交头接耳，伸长脖子瞄来瞄去，互相指正改错，祝和畅早就写好字，扠着双臂等兄弟们写完。
练字有他的目的，但念在兄弟们是粗人，他不强人所难；向来纪律严明、容不得一丝错误的他竟也公然让他们作弊。
简单的六个字，写了将近一刻钟；然而，这只是一个开始。
“三绝。”祝和畅继续喊出货行的规定。
“绝不结拜，绝不作保，绝不求人。”
“三练。”
“练武，练气，练字。”
“三多。”
“多看，多学，多记。”
“三不送。”
“活的不送，死的不送，暗的不送。”
这就样，足足耗了近一个时辰的时间，大伙儿终于写完几张大字。
犹如和盗匪做了一场最激烈的追逐打杀，兄弟们汗流浃背，气虚体弱地摊在椅背上，即使祝添和祝婶为他们送上热腾腾的清茶和香喷喷的糕点，也没有力气去拿来吃了。
“呜呜，爹呀、娘啊！救救我。”祝福趴倒桌上，趁机撒娇。
“别偷懒，写错字，爹还要叫你重写。”祝添一点也不留情。
祝和畅伸个大懒腰，站起身抖抖手脚，忽地一掌推出，袍摆一掀，左脚跨出马步，就开始自个儿练起功夫来了。
伙计们见了，精神为之一振，个个摩拳擦掌，生龙活虎地跳起来。
“嘿！论起念书写字，九爷是天，咱们是地，可比起功夫来，咱们是绝对不会输给九爷的。”
祝和畅眼不抬，眉不动，手脚继续慢条斯理地比划着，凉凉地道：“小李子，讲话很大声喔。来，过来跟爷儿我过个几招。”
“我来了！”小李子捋起袖子，纵跃上前，不客气地摆出架势。“九爷，小李子可是天天练功精进，今日教你瞧瞧我的厉害！”
“尽管来，打赢爷儿我的话，有赏。”祝和畅笑咪咪地道。
“好耶好耶！”兄弟们围观叫好，完全一扫方才委靡不振的模样。
接下来，只见两人结结实实地过招，身影闪动，拳打脚踢，虎虎生风，再加上伙计们的助阵呐喊，偌大的院落简直像个热闹的江湖卖艺场子。
这是什么乱七八糟的改过大会？！
长廊的屋角边上，站着一个姑娘，她已经旁观好一段时间了。
阳光洒落，透亮的金色光雾令她瞧不清院子里的一张张人脸，她困惑地眯起眼睛，想将那个身形飘动、谈笑用兵的祝九爷瞧个清楚。
过去几次会面，她从来没正眼瞧过他，不是躲着他，就是昏迷，就算这些日子在他的宅子里休养，也只听过一两次他的声音而不见其人。
严格说来，他只是一个陌生人；可是，救她于狼口之下的，是他；为她奔波延医治伤的，是他；在她以为就要绝望冻死京城，又让她活回来的人，也是他；然而，他又是带给她晴天霹雳的地狱信差。他是菩萨，却也是勾魂使者。
为何跟这人有了瓜葛？她摇了摇头。不管是谁带信，事实就是事实，不容改变；如今她能做的，就是向他道一声感谢救命之恩，然后，离开这个不属于她的地方。
走？她能去哪里？天下好大，山外有山，一条长路遥遥无尽，没有一个归处，她该何去何从，这才能安置她已然破碎的心？
“悦眉，？怎么起来了？”祝婶正往厨房走去，一见她倚着栏柱，痴痴发愣，忙过去扶她。“快快，回去躺着，要什么跟婶儿讲一声。”
“婶儿，谢谢？。”面对和善亲切的祝婶，悦眉舒解了眉头。“我很好，我躺了一个月，也躺累了，起来走走。”
“说的也是。”祝婶望向她红润的脸色，满意地点点头，却又轻声责备道：“？怎不加件外衣？天还很凉，？身子刚恢复，莫再冻着了。”
“婶儿，今天的太阳很暖和。”大片的阳光洒进了走廊，将披在栏杆上五颜六色的被子晒得更加光采夺目，悦眉不禁伸出手，手心向上，意欲掬起那灿烂的金色。“我在这儿晒了好一会儿，身子都暖了。”
“嗯，果然。”祝婶亲自捏了捏悦眉的臂膀，确认她不再老像个冰块似地，便笑道：“好吧，那等日头走了，？一定得回房休息。婶儿今天帮？炖了一锅补气血的四物鸡汤，再过半个时辰就可以吃了。”
“婶儿……”悦眉的声音哽在喉咙里。
“我去瞧瞧水滚了没。”祝婶拍拍她的手，愉快地走开。
在她刚醒来之际，她曾以为自己再也不会理会任何人了。她是生、是死，干他们何事？世人都要遗弃她了，他们又干她何事？
但她没被遗弃，她盖着暖和的被子，看祝婶耐着性子，一匙匙喂她吃药、吃饭，她的心受到激荡，再也没办法向比亲娘还疼她的祝婶摆脸色。
养病的一个多月里，她无事可做，每次醒来就瞧着窗外枯槁的花园和灰蓝的天空；她甚至以为，也许就这样一辈子过下去了，即使是局限在一个小小的地方，但有那么好的叔儿婶儿，她就算成日坐在廊下发呆、烧饭洗衣、看他们拌嘴也甘愿。
然而随着伤势和体力好转，她的意识也逐渐醒了过来。
这里不是避难的桃花源，她不只会烧饭洗衣，她还是一个有绝活的染坊师傅，她有一双巧手，能为世间男女调染出一件件色彩缤纷的衣裳。
可她却无法为自己染就一袭纯然鲜红、不掺一丝杂色的嫁衣。
她放开手心里的阳光，收拢起拳头，眸光垂放在地上的灰砖。
“哇呜呜，九爷，你摔得我好疼啊！”
院子那边传来哀号声，有人跌在地上捧着屁股打滚。