“王五已是爷儿我手下第三个败将，还有谁要上来？”祝和畅气定神闲地勾了勾指头。
“九爷，你就别再折腾咱啦，封你当武林盟主，可以了吧？”
“九爷每次都是这样，先叫咱哥儿们练字练到手软，再捉几个小子过去练拳脚、下马威，我再也不上当了啦。”
“呜，九爷英明，什么都行，所以九爷是九爷，咱们还是伙计。”
“好了！大家休息够了。”祝和畅放下扎在腰间的衣摆，做了一个收功动作，再拍拍手道：“谈正经事了。”
重头戏来了。伙计们整好衣裳，收起玩笑神色，一个个乖乖回座。
祝和畅也坐了下来，拿巾子拭去头脸汗水，再喝下一杯茶。
“兄弟们，爷儿我很久以前，就打算开这场改过大会了，偏生过年前忙着送货，接下来又让大家回家过个好年，如今得空，还是得坐下来，咱们得好好谈出个结果才行。”
伙计们猛点头。幸好有那么几趟货要赶，改过大会才能一拖再拖，大家也趁路上空闲之际，彻底检讨各项疏失，有关如何防备贼人潜入货车并及早发现的问题，早已经列举出一百零八条解决和改进的方法了。
老天保佑，希望今天的改过大会可以提早结束。
“爷儿我有一个很重要的问题，百思不得其解啊。到底小姑娘是怎么跑进车里的？”祝和畅抬眼望了望天空，很满意地再为自己倒了一杯热茶。“嗯，天色还早，这日头晒得也挺舒服的，你们可以慢慢说。”
伙计们一听，还得了！立刻争先恐后、七嘴八舌地发言。
“耿姑娘身子扁，该不会从油布缝里钻进去吧？”
“不可能。我们怕布匹受潮，盖了两层油布，每隔一尺就扎起来打一个结，除非她有缩骨功，这才钻得进去。”
“还是阿阳你承认吧，就是你可怜人家，偷偷放她进去的。”
“冤枉啊！我哪敢做这种事！天地良心啊，我一家十口还得赖我抱住九爷赏下的饭碗呀。”
“吓！还是……其实耿姑娘早就伤心过度，自杀身亡了？其实我们看到的是她的亡灵？这鬼魂是来去自如的啊。”
“你才见鬼了，那野狼咬的是谁？初五大闹布庄的又是谁？”
“咳，我知道，耿姑娘会妖术，她只消咕噜咕噜念个咒语……”
“别猜了，我告诉你们答案。”一个娇脆女声突然出现。
众人诧异地齐齐转头，往后头瞧去。
“？是谁？”祝和畅更是惊异万分，猛然站起，先是车子里躲了人，再来他的宅子也闯进陌生人了？这……太折损他祝九爷的名声了吧。
但就这么站起来的瞬间，他已经认出那个姑娘了。
太不可思议了！也不过是一个月的时间，她原本苍白枯瘦的脸蛋转为红润饱满，嫩白肌肤透出嫣红色泽，总泛着黑晕的眼睛变得明亮灵活，大大的，好像两汪湖水，身子明显地长了肉，衬出她穿着裙装的婀娜身段，长泻如瀑的黑发在脑后随意拢起，拿条巾子扎着。
黑发、素颜、黄衫，她就像一朵散出幽幽清香的黄菊，只是容颜虽清秀，神情却是淡漠得可以，眼里的湖水也凝结着一层薄冰。
祝和畅跌回椅子上，不是惊艳，唯一的念头竟是：原来婶儿天天向他挖银子，全拿来养胖小姑娘了。他这下子可真的成了大善人了。
“好。”他一整神色，镇定地道：“耿姑娘，请？告诉我们，为什么？有办法在严密的戒备下躲进了车子？”
伙计们原是面面相觑，暗暗猜测是否九爷金屋藏娇、好事将近？一听他喊出耿姑娘，全部啊地惊叫了出来，个个睁大眼睛瞧了过去。
那个凄惨可怜的病丫头竟是个小美人儿？云世斌是瞎了眼吗！
“耿大姐，？的病好了？”祝福兴奋地问候道。
悦眉站在原地，冷冷地从左边看到右边，再从右边看到左边，顿时熄了一群男人的好奇目光，全场鸦雀无声。
“祝九爷，那天你们上好了货，准备出发前，你将所有的伙计喊到前头训话，我就趁机解开油布的结子，躲了进去。”她简单扼要说明。
训话？！祝和畅很想把自己的舌头割下来。他就是爱叨念、爱显显当爷儿的威风，看来不改掉这坏毛病是不行了。
阿阳为了证明自己的清白，赶忙问道：“可是我们时时察看结子，看来都没有问题啊。”
“打紧的结子，任谁都可以解开。”悦眉拿双手比划着，好像掀起一方油布，“只需下面一尺，右边一尺的空隙，我就钻得进去，然后伸手到外面，照样打了结，谁也看不出来。夜里我要下车小解，照样伸手解开。”
“原来如此。”众人恍然大悟，拍大腿，敲桌子。“我们脑袋太硬了，总想打结需得从外面打，原来也可以从里面打结啊。可我们手粗，恐怕油布扯紧了，伸也伸不出来。”
“耿姑娘果然巧手。”祝和畅不冷不热，听不出是夸赞还是客套。“多谢？解开我们货行最大的疑问。”
“带给祝九爷麻烦，我很过意不去。”悦眉欠了欠身，又昂首道：“祝九爷救命之恩，悦眉无以为报，再过两天，我就会离去。”
怎么不是以身相许？伙计们有些失望，又期待地瞧瞧他们的九爷。
“如果？想见云世斌，我立刻派人请他过来。”祝和畅乐得不挽留她，趁着叔儿婶儿不在旁边啰嗦，他说什么也要送走这尊佛。
“我不见他。”悦眉的神色更冷，这是她这一个月来的一贯回应。
“他来好几次了，？都不见，如今闹得京城里沸沸扬扬，我也背了黑锅，董记布庄的董老爷很不能谅解我收留？。”
“所以我说我会走，绝不再牵累祝九爷。”
“好，我会送？一些盘缠，？路上好走。”
“谢谢，我不需要。”悦眉有她的傲骨，说走就走，绝再不牵扯其它。“另外我欠你的医药费、食宿费、旅费，我再想办法还你。”
“不用了。”祝和畅淡淡地道：“？养好身子再说。”
真是一个很不可爱的姑娘啊。无论是谁和她说话，就好像拿雪往身上堆，心肠也会跟着冷硬起来，也莫怪云世斌会移情别恋了。
留她在祝府，是因为她伤重未愈、身体衰弱，婶儿见了她就心疼不已，坚持亲自照顾，不然他大可送她住在外头，雇个老妈子就成了。
也许云世斌还是爱她的吧，不然怎会跑了那么多趟祝府想接她回去？她不见他，他就在房门外徘徊，不时仰天叹息，失魂落魄似地。
“九爷，外头有人要找悦眉。”祝添匆忙跑过来喊人。
“是云世斌吗？”
“不是，是吴文彩。”祝添双手一张。“他带来这么大的礼呀。”