嘴唇处的皮肤最薄，所以灰黑的阴影格外仔细，不再用手，而改用舌头，慢慢的、慢慢的舔下，舌尖钻入皮与肉之间挪移，比吻更亲密，舔去好看的唇形、红润的唇色，口水从舌上滴答流淌。
吻得愈深，脸皮就被剥下愈多。当湿答答的舌收回时，何清的脸已经整片被剥走。
灰黑的阴影在晨光中欣喜的展开脸皮，像是敷纸窗般贴在凝聚的粉末上，用指尖抚平，黏得服服贴贴，并把眼珠拿出来放妥，就顶着何清的脸，欢喜的跳跃了一会儿，然后冉冉消失，连声谢都没说。
直到麻痹感消失，何清才挣扎起身，焦急的找寻铜镜。
映在铜镜上的，不再是俊美倒影。
他的五官都消失不见，脸部只剩一层苍白的皮肤，光滑得像是剥掉壳的水煮蛋。他悲痛大哭，声音就像隔着一道墙，从平滑的脸部透出，一颗颗泪水从毛孔渗出，起初是用流的，随着哭声渐大，改而喷迸而出。
「我的脸!我的脸!把我的脸还来!」
他把铜镜丢在地上，用力踩踏，一边嚎哭着。
声音惊动家人，连邻居也来探望，一看之下都大惊失色。
何清一口咬定，那灰黑的粉雾该是受了陈娇的指使，因为怕输去竞赛，才会派出迷恋她的鬼或妖，偷去他的脸去讨好她。
他跑到陈家门前，先是咒骂指责，到后来转为苦苦哀求。陈娇理都没有理，彻底否认跟这件事有关。
直到第二天清晨，他才放弃纠缠。
因为陈娇的脸也被剥了。
砚城里最俊美的男人跟最艳丽的女人，都丢了脸。
他们不能吃，倒是可以喝，家人把米粒煮成浆，苦劝他们喝下。但因为太过伤心，就算喝了再营养的汤水，仍因为日夜哭泣，很快憔悴下去，甚至把自己关在房里，任何人都不肯见。
陈掌柜忧愁不已，实在没办法了，便准备去木府恳求。孰料家门前竟有贵客光临。
姑娘来了。
关得严严实实的药铺大门，不需她敲叩，也不需她呼唤，就在她面前乖驯的无声敞开，绘在门上的图案颜料急急融化，游走到地板上，每一色都染满一块砖，在绣鞋踏足过后，因过于幸福而蒸发。
雷刚伴随在她身旁，如大树护卫娇嫩的花。
「打扰了。」
脆嫩的嗓音将忧愁驱逐殆尽，连房里的陈娇也不哭了，顾不得披头散发，匆匆开门来迎接，一张蛋脸垂得低低的。
「我出来走走，听见你的哭声。」
她往后一坐，阳光中飞舞的尘埃就聚成舒适的座椅，托住轻盈的娇躯。
药材钻出药柜，缠绕成小小的人形，忙着取杯端水，送上清冽的泉水，对雷刚也不敢怠慢。
陈娇细说从头，原本伤心欲绝，现在说起来，却觉得像是在说别人的事。
嫩软的小手捧着瓷杯，并没有沾唇，倒是雷刚一饮而尽，她便把自己的份也给他，让他抒解干渴。
「既然喝了你家的水，我就帮你把脸找回来。」
姑娘弯起嘴角，微笑说着，因为有雷刚相伴，心情特别的好。
她走进卧房，指尖缓慢伸起。
即便被缛都清洗过，看来洁净无污，但那些藏在布料里、地板角落、窗框缝隙里，所有灰黑之影经过之处，都浮现乌黑的粉末。
粉末飘浮在空中，悬凝着。
嫩白的指尖再一捻，粉末就聚集成黑线，从床铺笔直朝窗外延伸。
姑娘微微一笑，在雷刚的牵握下，跟着黑线走了出去。
出了药铺，雷刚抱起姑娘，共乘枣红色的大马，沿着黑线追踪，穿过大街、绕过小巷，凭藉他对砚城内外各处全都了若指掌，黑线始终在可见之处，没有一次遗漏踪迹。
出了砚城，黑线就钻入山林，潜入浓荫遮天的参天古木之间，最后落在一池绿黝黝的沼泽旁。
只见一个黑扑扑的石像对着池面，欣喜的顾盼。
它是数百年前被放置在山林之中，为迷途之人引路的雕像，灰黑的粉末，是它因为古老而风化散落的石屑。它老得连面目都模糊，不知已经在树林深处度过多少岁月。
它把何清的脸皮贴在几乎平坦无痕的石面上，就变成何清的模样，望着池面倒影，陶醉的说着：
「我好美。」
欣赏一会儿后，它换上陈娇的脸皮，变成陈娇的模样。
「我好美。」
它反覆更替两张脸皮，沉溺在喜悦中。
雷刚扯住缰绳，先下马之后，才抱着姑娘，让她安稳落地。
听到背后有声响，它转过身来，看见在阴暗森林中，素白绸衣泛出光亮的少女。它用陈娇的脸露出诧异，还有一些些惊喜。
「又见面了。」
它蹦跳过来，炫耀的转动脸部。
「看，我有脸了，还是砚城里最美的两张脸。」
它十分骄傲：
「我是不是很美?是不是很美?」
「那并不属于你，该要还回去。」姑娘说。
它震惊的后退几步，连连摇头。
「为什么要说这种话?」
动得太激烈，脸皮半脱，只剩上半部黏着，晃荡晃荡的随时都会掉下来。
「是因为我回答不出问题吗?」
姑娘不言不语，只是看着它。
脸皮掉下来，它匆忙接住，摸索何清的脸要贴上，却因为气愤而黏贴不平，弄出许多皱纹，俊美青年变得像半百老翁。
「谢谢你唤醒我，但你问的问题，我真不晓得答案。」
它懊恼的抱怨，双眼瞪着姑娘，忽而又露出困惑的神情：
「等等，是你吗?」
「你认错人了。」
她语气平静，眨了眨眼，双眸灵动：
「交出那两张脸皮。然后，我也有问题要问你。」
「不!」
石像放声大喊，何清的脸啪地掉下。
「我要有脸，还是最美的脸。」
「不论是人或非人，都只能有一张脸。」
姑娘耐心的解释：
「你要取别人的脸，就要得到对方同意，用同等代价去交换。」
「不要……不要……不要……」
石像逐渐崩解，从大块碎成小块，小块再相互碰撞，碎得更小、再小、微小、细小，直到化为灰黑的粉末，急速旋转着。
「我什么都没有——」
粉末摩擦，变化成各种形状，有时是猛兽、有时是鬼怪、有时是巨大人形，最后化为一张模糊的脸，威胁的嘶哑咆哮：
「把你的脸也给我!」
巨脸张大嘴，就要吞下姑娘。
蓦地，大刀扬起，雷刚健壮的身躯在她周围以刀画出一个圆。刀光扩散开来，如细密银丝包围两人，形成立体的圆，再一波波辐射而出，撕裂巨脸的舌、嘴及一切，把粉末劈得更细。
粉末全数落地，无力凝聚，嘶吼转为呜噎。
『8』第七章
「呜呜呜，不公平、不公平，每个人都有脸，就只有我没有……我要脸、我要脸……」
刀光散去后，姑娘走过来，站在粉末的中央。