哪知下了几级台阶，忽觉紧贴耳后一丝凉风，壁灯拖得老长的灯影晃动了一下，不知怎地，竟如野兽般朝她猛然张口！
江满梨心下一惊慌，身子下意识便往楼梯右侧的墙壁上贴，眼神落在左侧的楼梯上，便看见一双着草鞋的脚，缓缓走下来。
脚的主人江满梨怎会不认识？
几月不见，江满梨惊觉小六瘦得有些病态，难怪刚才在楼下没有认出他。
小六见江满梨盯着他，也不闪躲，如同以前一样，拿阴冷的眼神对视回来，甚至挑了挑眉毛。江满梨的目光顺着墙上张口的灯影往回扫，这才瞥见，是那瘦骨嶙峋的手里擒着一把放寒光的菜刀。
小厮在楼下等了片刻不见江满梨下来，提灯拔步上来寻：“阿梨姐，走呀！车备好了。”
小六见有人上来，歪歪脖子，目不斜视地下了楼，朝后院里去。江满梨赶紧跟着小厮下楼，走出酒楼，再四顾看去，见他一人坐在那灯光照不着的暗处，拿着葫芦瓢，往砥砺上泼水磨刀。
-吕掌柜是个讲求办事效率的人，第二日一早，便着人来通知江满梨，已经邀约了几家酒楼的掌柜，商谈花蜜鸭供货改动一事。江满梨便抽了晌午的空挡去，与几位掌柜的吃顿午食，谈妥了事情，签下契来。
之后便是教曹铛头和另二位庖厨做花蜜鸭。
吕掌柜亲选的人，自无甚话说，都是一顶一的好庖厨，学得又快又好、工序态度一丝不差，江满梨这个小师傅教得也颇为顺心。
最后一次午间带着庖厨们做完当日供应的花蜜鸭，江满梨在郭东楼吃饱喝足，还给藤丫和阿霍打包了些个糖果子、羊脚子、两大包鸡鸭签，拎在手上哼着小调，上了郭东楼送她回程的马车。
刚来到小市牌坊下，便听得一阵吵嚷，有人一声呵斥：“退开！闪开！”
下一秒，就是一声尖叫。小厮吓得勒住马绳，江满梨被晃得咯噔一个俯身，坐稳了撩开帘，见小市门口挤满了人，人群中间三四个黑靴带刀的差役，脚下歪坐着一人，正是周大山。
周大山嚎叫一声“凭何！”那差役不由分说又是一脚，竹娘带着哭腔上去拉，口中喃喃，“你少说些，少说些！”
“管好你家官人，有事去上头问去！”
那差役拿眼瞪竹娘，周大山以身将她护住，反手又要去打。旁有几名青壮的小贩，都是江满梨面熟的，见了此景，也呵一声，嘴里骂着，跟着周大山往前冲。
江满梨下了车赶忙跑去，这才看清这些人是要去撕差役身后的一张告示。
云婶和阿庄叔站在靠外，嘴里不停唉唉地叹气，看得揪心，阿庄叔也撸袖子准备上前，却被云婶拉住：“不可！”
藤丫和阿霍已经拉车支好了小摊儿，一直不见江满梨回来，急得团团转，又不敢围观，此时见了她，连忙奔过来。阿霍忙道：“阿梨姐，小市要增税！”
-那告示显然刚贴上去，米浆都还未干透，洇得个别字迹饱胀起来，大大小小，十分难看。尤其那句“市税同租，半月一交”，更是刺得人睁不开眼。
周大山被打破了眼角，血顺着脸庞淌下来，触目惊心，其他几个青壮也挂了彩，一个被打歪了鼻子的，拿两手捂着，却仍死死瞪着那几个差役。
“要收税，为何从前不说！”一人愤愤大喊，“官贼！是看我们夜市生意好了，来强抢么！”
“就是！呸！”一阿婶怒斥，“市税同租，你们不给人活路！你们就是强盗！山贼！”
“大胆刁民胡言！”那几个蓝黑短衣的差役眉毛一横，啪的一声拍在刀鞘背上，铁链子哐啷啷一响，旋即锵的一声拔出半截刀来，“我看谁再多说半句！街道司的大牢还空得很，想进去的直说！”
刀光明晃，在场一众商贩如被掐住翅膀的鸟，扑扇几下，终是梗着脖子噤了声，怒气只能往肚子里咽。
差役拿刀鞘啪啪指了指那告示，斥道：“此市税乃官家新政所示，自七月施行，凡不交者一应逐出小市。我劝你们休要胡闹，否则吃不了兜着走。”
待到差役拍拍屁股走人，已是午时末刻。本就是食客们睡子午觉的时候，小市里食客寥寥，众人被增税的事一扰，更歇了做生意的心思。
云婶阿庄叔唉声叹气，竹娘哽咽，周大山拿纱帕包几粒碎冰，捂着肿起来的眼角，仍是愤怒。藤丫带着阿霍两人远远蹲在小摊边儿上，吃江满梨带回来的糖果子和鸡鸭签，时不时抬头，忧心地往这边张望一眼。
江满梨也有些懵圈。
自江满梨摆摊以来，所交税务一共有二。一为门税，每月三十文，相当于进小市摆摊的门票钱。二为住税，按照所售商货价钱，每百文取三，类似于现代所收的增值税。两者皆不算重税，至少与商贩们所得相应，卖多卖少，总归交得出来。
可眼前这市税同租，半月一交，便是税钱与租钱相当，且每月要交二次的意思。
此小市摊租四百文至六百文不等，铺租贵约四倍。如此一来，便是租摊约等于租铺，租铺翻三番，叫人如何能交得出来！
江满梨不担心摊租，但她将将买了铺子，便问云婶道：“那若是自个买的铺子，也要交么？”