高鸣显然察觉到沈怀珠的颓势，略过几招后突然发狠，兜面猛劈而下。
贯足内力的一剑，劈下时满地梅花碎瓣婆娑腾起，漫天飞舞，沈怀珠横刀格挡，却因力有不逮，脚下往后滑出一道深深的泥痕。
“刀是把好刀——可惜女子之身，力不足。”高鸣的声音压得又低又紧，一双吊梢眼猩红，蓄力大喝：“今夜，便到此为止吧！”
汹涌的剑气劈头盖脸地拍过来，沈怀珠胸腔翻涌，喉头一阵腥甜，彻底无力抵挡。
她被震得往后飞退，劲风裹挟着梅花，清香中掺杂血腥味随了她一路，脚尖也在地上拖出一道长长的痕迹。
她无有凭靠，这一段稳住身形不过勉强，到底是要落败的。
念头方起，涌动的梅海蓦然静止，腰身被一只有力的手臂横栏，疾风乍停，梅花不再沿路席卷，只是于空中暂顿几瞬后，开始悠悠扬扬往下飘散。
沈怀珠随着惯性向后折去出半个身子，刹眼间只能越过青年的后背，看到落在他肩上的梅花，和他紧绷的下颌线条。
她终于站到了实地，借着齐韫掌上的力量直起身，拼命压下胸口那股翻涌之意时，两耳尚有嗡鸣。
她听到他讽道：“难不成，你是男子之身？”
绯红的梅花纷扬不止，高鸣在影影绰绰中站直身子，他看清来人，一字一顿念出他的名字，“齐、韫。”
随后，他收剑，颇为遗憾道:“你没死成，还真是一件麻烦事。”
那一纸诏书，本就是要把他们所有人都一并留在河西的，没想到裴青云老谋深算，暗中把这群小的当先支了出去，给他们留下这么大的祸患。
这时，齐韫身后响起震天的喊杀声，乌压压的士兵从梅林那头冲过来。
高鸣立即打了撤退的手势，人往后退，“这次且当久别重逢第一面，齐小将军，咱们改日相见。”
“晚了。”齐韫杀心已起。
第51章 礼成
下一瞬, 背后的士兵飞快杀至跟前，两方短兵相接，与此同时, 沈怀珠腰后的力道顿松, 齐韫已提剑直逼高鸣的命门。
高鸣接住剑招，二人间爆发出激烈的金铁交击声，一时剑影如织, 火花四溅，在本就明亮夜色中不住闪烁起落。
这不是高鸣第一次与齐韫交手。
数年前齐韫于金銮殿上忤逆凤意, 打马直闯京门，太后震怒, 天家开口便已是无上的恩赐, 何况冒犯皇威，这婚事他承也得承, 不承也得承，没有转圜的余地。命人无论如何也要截下他。
那时内廷与前朝还未彻底党同伐异, 高鸣主动请缨, 于京畿道阻住齐韫的去路。
齐韫彼时尚年少, 两人各执一词，齐韫对此事又几乎称得上厌恶，遂想硬闯出去。
闯不得，便动了刃。
少年剑风独具一格，招式凌厉而身法轻快, 不过十几招就将他挑下马来，扬鞭越过重重阻碍。
直到一句话, 让他遽然勒马。
其实，高鸣此番前来有自己的私心。河西是一只笼中随时会飞走的鹰, 皇室无能，他却想牵制住这鹰翅，哪怕并不长久，只消关键时刻，能用其利爪尖喙为他辟一条光明大道，便足矣。
“齐小将军年少英才，手握无量前程，便甘心困在一个小小的河西？”他扬声问。
年少之人，总是心怀凌云之志，野心极盛，自然不会甘心困在这一隅之地。高鸣对此势在必得，他摩挲着马鞭上的戗金纹饰，唇角微扬，耐心等待他心中的答案。
便见黄昏的萋萋余晖之下，马背上的少年回过头。
“高内史。”他这样唤他，无声提醒他的身份。
“希望我们下次见面，还是在这京畿之上。”
倒持泰阿，授人以柄。
宦寺之隙蠹，其势已成，他在劝高鸣早日收手。
可积重难返，太后及谢氏一族尚为此心力交瘁，又怎会因为他的一二句话便有所改变。
高鸣对此不以为然，后来每每回想，时常痛恨。
痛恨这鹰鸷烈，却实在忠诚。
而今，这鹰因他失了窠巢，必然要反过来痛恨，以至报复他了。
拉拢未成，反倒树敌，所以他才说，齐韫活着是个麻烦。
此时两剑再度相撞，齐韫手中的剑擦着高鸣的剑刃直抵其剑锷，在剑格上刻下一道狰狞的剑痕，高鸣不敌，陡然腾出一只手，扳指弹出寸长的银针，猛地伸臂扎入齐韫肩膀的骨缝中。
对面剑力不稳，高鸣正要发力，不料被沈怀珠挥刀打断。
当胸迎来一脚，他被重重踢倒在地，仰面刀尖对着他狠狠掼下，亏得他偏身及时，半截刀身便掼进了他方才离开的土地中。
他乘机抬手，扳指中的银针飞刺，逼得沈怀珠撤身躲开。
高鸣急忙就地一滚，才将起身，齐韫的剑风又落了下来。
两剑搅缠着一路刺进前边梅树交错的枝干内，二人一时皆失了对剑的掌控。
可不待高鸣反应，齐韫已使用内力将他的兵刃震飞，并迅速反手抽出剑，朝他的喉管横挥！
千钧一发之际，一节长鞭卷住高鸣的腰腹，生生将他拉离了死地，落在不远处的马背上。