那孙进被这一番斥责，蔫了好一阵，大抵默默想了半晌才想明白。可若是说他真想明白了，等那县令又端端正正地躺进日光里，阖上双眼，冲他挥手时，他又冒出来一句：
“那还要派人跟着那两个人吗？”
“以不变应万变，以不变应万变！”县令闭着眼，不耐烦地斥道，“这也听不懂么？！别去！”
——
果真，正如那店小二所言，从客栈走两条街，过岔路口，视野骤然宽阔起来。这一排土房大抵真有些时日了，眼看那墙根上还留着不少斑驳的，仿佛是在营丘堰修建之前被山洪泡过的痕迹。日头微斜，同城中央那条砖瓦齐整的闹市不同，同是一片日光，照在这一排的老房子上，却打出一道坑坑洼洼的影子来。
那地却也是同样坑坑洼洼的，只比村口那条小道好上一些，一踩便能留下不深不浅的半个印子，陈澍一面走，一面砸舌，时不时玩心大发，伸脚去把那些突起的土块给踩平了，才又快跑几步，跟上沈诘。
沈诘倒是一路不曾停下，营丘城城中街道简单，那小二说得清楚，加上沈诘大抵也在众多的案卷之中看过这营丘城的地图，胸中自有成竹。等到了这条带坡的小巷口，一眼望去，那周家的房子在这诸多破旧低矮的房中尤显特殊，倒不是因为旁的，而是因为只有这个院落之中燃着炊火。
一缕一缕若有若无的烟气从院落中冒出，又被风吹动，扯出了一幅张牙舞爪一般的画，顶着那秋日的艳阳，透亮得仿佛下一刻就要消散，却仍旧缭绕在这院中，久久不散。
昨日通宵的可不止她二人，县令、县尉，那些衙役官差，大都回得比她们还晚，官衙虽然点卯，但今时不同往日，昨夜闹腾过的人，约莫都还在家中睡着大觉，就算是醒了，大抵也是才起。
就如同这才袅袅升起的炊烟一样。
沈洁就这么抬头看了一眼，心下了然。往前走了两步，在门前站定，叩叩院门。
院内果然很快传来一个声音。不过这声音沙哑粗砺，是个女声，显然不是出自那“周麻子”。
“谁啊？”
“我们昨夜在衙门里曾与令郎见过，约好了今日想在这营丘城中简单逛一逛，来麻烦令郎引路的。”
那扇院门被“匡”地推开，先是一团饭菜的香气扑面而来，接着，等目光适应了，能看清面前的面孔，衣衫不过方能敝体，鸡皮鹤发，面上的沟壑仿佛比那茫茫淯水还要深，几乎如同裂纹一般。
“找他？”老人道，“他还没起呢，不知你们官衙连着几日都闹什么名堂，把人都快累死了！”
说着，这老妇人也不看沈诘和陈澍的脸色，手上要摔门离去，陈澍急忙站上前，用手抵住那扇看着有些摇摇欲坠的木门。
这一抵，她心中便升起了几分讶异。
别看这老人形容枯槁，那力气可不比常人，陈澍手中这么一掂量，比了比，至少是比云慎要多几分力气的，再细看，虽然老人身形消瘦，那胳膊上却露出不少青筋，蒲扇一般的手，一看便是常干活的劳苦人。
陈澍此番下山，不过见过几个这样的老人，面前这位算一个，那个早已西去的花脸婆婆也算一个。相较而言，虽然那花脸婆婆显然比面前这位老人功夫深上许多，却又有什么地方是比不得这位老妇人的。
至少面前的这位老妇人，面上没有似花脸婆婆那般晦暗的死气。
老人那如鹰如电一般的目光又落在陈澍身上，这一看，手中力道反而松了松，语气也缓了缓：“怎么了，小姑娘，你们不是官衙的人？”
“我们是自点苍关来的，确实不是营丘人。”沈诘沉稳道，“是昨夜与令郎相识，见令郎为人和善，今日来问一句，碰碰运气。”
“不是我老婆子为难你们。”老人道，“安子昨夜回来得晚，此刻才起，恐怕不过一会又要被那个县官叫去忙什么事情，这几日真不得空。你们请回吧，营丘——”
她话还没说完，那周安便从房中循声找了出来，陈澍看见他，眼睛一亮，冲着沈诘低声道：“原来是他！”好险那老妇人有些耳背，不曾听见，不然沈诘编的话又要被她这一句捅个大窟窿。
那周安见了她们二人，哪里还不明白来意，冲着老人安抚地一点头，便迎上来，把她们二人往屋内引。这小院落就不及那衙门了，别说是夜里，就算是在这白日里，也舍不得动那过年才肯燃起的油灯，只把窗户撑起来，教那天光洒进来，便权作亮堂了。
几人一进屋，更是能闻到隔壁烧饭所用的木柴不曾燃尽的味道，有些呛鼻，不过沈诘陈澍都不是那娇生惯养之人，三人之中，还是那周安咳了两声，才道：“我知道你们来做什么。”
“我昨夜听见你在那县尉面前说的话了。”沈诘道，也不拐弯抹角，迳直从袖中掏出足足一块银子来，“你缺的银钱，我可以给你补，只要你一五一十地，把大堰被毁这些时日，那县令和县尉说了什么，做了什么，都同我细细地、如实说清楚。多的，就当作今日你领我们游城的辛苦钱。”