事情一桩桩说定、两家信物交换回去、崔氏的嫁妆清点完毕时，已是午后。
崔府的人带上崔氏、崔定初、索雅安，告辞离开。
到了垂花门外，崔夫人上马车之前，狠狠地剜了崔定初一眼，“你可真有出息，真会给我们长脸。”
叶知许刻意躲清闲，在璞玉斋盘桓到暮光四合才回来，听说了白日里的事，笑容里透着心安。
这一晚，她没再被酒瘾折磨，很快入睡，且睡得酣甜。
同样的夜晚，扶焰舒舒服服地躺在床上，心里却不大舒坦。
他近来经历的这些事，实在是奇怪——
来泺城见叶知许之前，只要入睡，他就会陷入一个梦境：
寒风凛冽的冬日下午，崔氏谎称染病把叶知许骗到别院，叶知许遭遇的是被几名粗壮的婆子五花大绑，随行的两个丫鬟护主心切，与婆子厮打起来，最后竟被活活打死。
叶知许懵了一阵子，直到丫鬟的鲜血无声地流淌到脚底才回神，黑白分明的大眼睛里燃烧着委屈愤懑和茫然，她死死地望住崔氏，沙哑着声音问您这是在做什么，要做什么？
崔氏只是冷笑着，让婆子用帕子塞住她的嘴。
入夜，与叶知许有婚约的崔定初到了，见到被迫跪在地上的叶知许，抬手便是一记耳光，打得她倒在地上。
“要退亲？你看中了谁？”他质问。
叶知许没法子说话，愤怒地盯牢他，漂亮的眼睛已有血丝，但是干涸无泪。
之后，便是崔氏、崔定初轮番登场给叶知许准话。
所谓最好的继母是假象，人家只是为了钱财；
所谓温情脉脉的未婚夫亦是逢场作戏，人家也是为了钱财。
摇钱树不听话，他们很生气，要好生整治一番。
他们要把叶知许卖进青楼。
崔氏说：“你不是最看不起风月场里的女子么？真是不该，那些人又不是自己走进去的。你便去青楼历练一番，回来后我再跟你算总账。”
“要是没有叶家这出身，凭你那点儿本事，怕是活得不如乞丐。你就是活得太舒坦了，不妨去尝尝人间疾苦。”崔定初说着，取下叶知许嘴里塞着的帕子，“不过，你要是答应日后乖乖的，凡事都听我的，我可以放你一马。”
叶知许目光空洞而冰冷，半晌闷出一句话：“与你为伍，不如为妓。”
过于单纯，过于倔强，应对事情不给自己和对方一丝余地。
结果可想而知。
她被连夜送离泺城，再被卖进几百里外的一个青楼。
带她到那里的管事，背着她跟老鸨说，她是一个不安分的小家碧玉，妄图取代名门闺秀，平时苦练琴棋书画，皆有小成。这等人才，并不要高价，二百两就成，条件是不能让她失身于人，否则别想有好果子吃。
就这样，叶知许成了一个名不见经传的青楼里的清倌。
风月场，地方、名气越小，越是没规矩。
接下来，叶知许寻到不少逃跑的机会，而且只要发现就抓住，没命地跑。
可是人生地不熟的，又能跑哪儿去？主要是能跑多远？——老鸨与当地的地头蛇相熟，不出门传句话就能把人抓回。
被逮住的后果，是挨骂挨打，大冬天里被关进湿冷逼仄的柴房。
人前，无论经受怎样的打骂，叶知许一滴泪也无，到了夜半，才会蜷缩着身形无声的哭泣。
太委屈，眼泪似是流不尽，一双小手擦来擦去，大抵只方便了新的泪滚落。
一日、两日、三日……她就这样煎熬着。
——扶焰见过倒霉的人，比她更倒霉的比比皆是。
扶焰也听说过倒霉的闺秀，比她更倒霉的还真不多。
崔氏和崔定初太阴损了，那种手段带来的落差，会让叶知许生不如死。
扶焰初次做这个怪异的梦，就感觉疲惫至极，心累程度跟梦里的叶知许有得一比。记忆太过清晰，便描画出崔氏、崔定初和叶知许的画像，命手下从速去查。
转过天来得到消息，叶大小姐活蹦乱跳的，手里并没值得人觊觎的钱财。
但是没用，他依旧重复那个梦境，一日比一日精力不济，睡了比不睡还累。
活活熬死实在可笑，于是叶知许相关的消息每日跟进同时，扶焰带着心腹赶往泺城。当时他是想，这么邪门儿的事情，说不定见到本尊才能柳暗花明，还他好眠。
可是到如今，事实证明，他之前的想法也对，也不对——每次看到她，他当日就能一夜无梦，而见不到她的日子，仍然要被之前的梦境以及带来的心累所扰。
到今日为止，事情已然告一段落，叶知许绝不会再有他梦境中的变故。
那么，他就算再不与她相见，也不会再做那个梦了吧？就算做那个梦，也不会再心累得要死吧？
第14章
索雅安本以为，自己到了崔家，好歹是有了一条活路。她以为，崔定初一定能保她无虞。
然而，正所谓倒霉的时候喝凉水都塞牙，她陷入困境的时候，希冀生出就像是只为着破灭。
一行人回到崔府，崔氏、崔定初就被唤到房里接受责难盘问。崔夫人的满腔邪火，就全冲着索雅安招呼了——
她命人把索雅安带到面前，细细打量一番，讥诮地笑了，“瞧着是挨鞭子了，这小脸儿也挨了耳刮子。”略停了停，问道，“在青楼的日子，可曾接客？与老四形同夫妻，是不是你勾引所至？”