索雅安不说话。
崔夫人等了片刻，笑容更深，“你不说，那我就不再问，好生款待你。”语毕悄声交代了仆妇几句。
索雅安被带下去，先是挨了二十记耳光、二十鞭子。掌掴她的人指甲长长的，把她的脸划出一道道血痕。
她拼命忍着不出声，可没多久，就发出一声声凄惨至极的哭嚎。
崔家的仆妇在她脸上、身上的伤口上加了作料：盐和辣椒水。
毁了，她的一切都毁了。
崔夫人的目的就是毁掉她的脸，绝不会给她医治，只会任由她的伤势越来越严重。
崔老夫人那边，望着跪在自己面前的崔氏、崔定初，仍旧气得有些发抖，“两个蠢东西！崔家怎么会养出你们这样的蠢东西！没那个脑子就不要算计人，眼下为着你们，崔家的脸都丢尽了！……”
姑侄两个垂着头，木然地听着。其实他们都明白，让叶家发落的话，下场不见得惨到哪儿去——叶老太爷就不是心思阴毒的人，能想出的法子就狠不到哪儿去。可是，人家也聪明，大抵就是为这一点，才急于眼不见为净。
崔老夫人骂了大半晌，气儿好歹顺了些，便吩咐下人：“抓紧给老太爷、世子送信，如何处置这两个不成器的东西，需得他们拿出个章程来。”
崔定初听了，心更凉，更绝望。
崔氏听了，却显得放松了一些。
末了，姑侄两个被一起罚跪祠堂。
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阿四一面尽力查崔定初生母的出身，一面犯愁：日子可是不短了，公子气色不好，从骨子里透着疲惫。这到底是怎么回事？要不要请个精通医术的人？而精通医术的人治得了这种症状么？
他跟扶焰提过两回请大夫的事，每次得到的响应都是一个字：滚。
所以，他打消了请大夫的念头，开始想别的辙：很多高人的医术比名医还好，闻名于世的却不是医术，例如一云大师。
这高僧到京城的护国寺得有小半年了，他不妨写封信过去，碰碰运气。
当然他知道，一云大师跟自家公子其实有些不对盘，前者总数落后者杀戮太重，后者总说前者吃撑了管他的事儿。
同样的时日，叶知许忙的是自己房里和崔氏房里的事。
叶知薇听说崔氏被撵回崔家的消息后，愣怔了大半晌，竟晕了过去。
二夫人请来了相熟的大夫，给叶知薇开方子抓药。
叶知许少不得过去看了看，吃了意料之中的闭门羹。
二夫人拍拍她的肩，宽慰道：“等她见好一些，我跟你三婶会跟她好生说道一番，让她知道她娘到底做了哪些好事。眼下她不见你，我瞧着也不是迁怒怨怪，她还懵着。”
叶知许感激地一笑，“我明白，换了我是她，也不知如何是好。这边就要劳烦二婶了。”
“傻孩子，这不就见外了？”二夫人笑着催她回房，“去整治刁奴吧。”
叶知许称是，道辞回了汀兰苑。
关乎叶知许、沈老太爷的事，王妈妈已将所知一切亲笔写出来，签字画押。
叶知许认真看过口供，捎带着知道了一些常年为崔氏传递消息的二等丫鬟、小丫鬟和粗使婆子，斟酌之后，将这些人分散着打发到叶府的别院、庄子上。
崔氏房里的一众仆妇，由二夫人酌情发落：常年为崔氏卖力的，放到何处也不踏实，索性发卖出去；进府时间短、年岁太小的留下来继续当差；两者中间那批人，便与叶知许处理的方式相同。
也只能做到这个地步。仆妇最是身不由己，有一些兴许根本不知道自己是在助纣为虐，有一些是为了亲人安危听命于人。
叶老太爷那边，则命管家着手清理外院，把崔氏的眼线揪出来发落，再找新人补缺。
大家都觉得府里清净且干净了，已是两日后。
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阿四那边进展顺利，已查清崔定初生母的底细，照实禀明扶焰：“那女子是戏子所生，长大后被卖进青楼，起先被崔夫人的娘家兄弟赎身，想送给人做人情的。
“崔夫人知道了这回事，见样貌不俗，就将人弄到手里，送到了崔世子身边，只说是个孤苦无依的可怜人。等到崔定初生下来，那女子就被崔夫人的亲信下药除掉了。”
扶焰听完，若有所思，过了一阵，道：“崔家还没发落崔定初？”
“还没。崔老太爷正往家往呢，崔世子让老太爷做主。”
“你去见一见崔夫人，”扶焰道，“让她斡旋一番，把崔定初逐出家门。她若办不到，就把她和她女儿送到青楼。”
阿四没忍住，笑出声来。
第15章
这天是二老爷、三老爷休沐的日子，兄弟两个去松鹤堂请过安，结伴来看叶知许。
他们都在本地有个六品的武职，离家的路程不短，平时大多歇在衙门，二夫人、三夫人也就不会时时告知家里的事。
叶知许给两位叔父请安，又亲自去沏了茶。
二老爷道：“退亲的事，你不用放在心上，是咱们提出的退亲，别人不会说你的是非，只会好奇那崔定初品行恶劣到了什么地步。”
叶知许点头称是。
三老爷则道：“那个崔氏，我们一直瞧着有些不对劲，可又说不出个一二三来，眼下真是万幸，查出了她的真面目。这事儿你也不用多想，你又没对不起她的地方。”