一曲终了，众人皆喝彩。
他与沈雁临打招呼，闲闲说笑，知晓女子便是名动江南再到名动天下的名妓叶意迦——小字知许的叶意迦。后来，沈雁临到他桌前敬酒，他问起那曲子的名字，他自认颇谙音律，不曾听闻又绝妙的曲子在他这儿，少之又少。
沈雁临就笑道：“公子与在座的各位有耳福。这曲子是知许——也就是叶小姐前一阵谱写出来的，还不曾在人前弹奏，也不曾取名字……”
她撒谎，上次在璞玉斋弹奏那一曲之后，她可不是这么说的，那曲子根本不是她在闺阁中所作。入梦的他意识到了这一点，却来不及多想什么，情境便已一转——
初冬，黄昏，京城外。
没有行人的道路上，他与手下策马疾行，赶向旷野中的一所旧宅。
他心急如焚，因着预感非常不好。
天光一点点暗下来，他不能阻止。如果叶意迦出了什么事，他是不是也不能阻止？
这念头闪现时，那所遥遥在望的旧宅非常清晰地呈现在他视野：冲天的火光照亮了周遭一切。
怎么能？她怎么能这么做？她此时有没有安然离开？
坐骑是战马，不惧火光，在他催促下发蹄狂奔。
等一等，再等一刻就好——他近乎无助地这样想着。
只是，给予他响应的，是前方传来的振聋发聩的爆炸声，和有了冲天之势的大火。
怎么样的坐骑也会被惊吓，嘶鸣着前蹄扬起。
他身形随之向后仰，人也因一个最不好的念头失去力气，重重地摔到地上。
身体被摔得很疼，但那份儿疼，远不及心头的剧痛。
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第40章
但是，他扶焰生性便是不撞南墙不回头，不等手下来搀扶已一跃而起，沉声下令：“找叶意迦，活要见人，死要见证据。”
“是！”
绝望之中抱有的希冀，最是折磨人的心魂。
他就在这样的折磨之中，陆续等来一些消息。
那所旧宅的管家是叶知许的亲信，先前走密道逃至别处，听闻爆炸声又赶回附近观望。
管家满脸是泪，跪倒在地，呈给扶焰一个锦匣：“崔定初与崔夫人还给了我家小姐。小姐早就郑重交代过，命小的把这笔产业转交焰公子，算是此一事的酬劳，公子可随心处置。”
扶焰接过锦匣，只觉似有千斤重，打开来，见里面只有印信，再无其他。“她……在那宅子里？”这一句问出口的时候，他的声音低哑。
管家轻轻地点了点头，随后低下头，发出悲怆而压抑的哭声。
扶焰充耳不闻，怒声问：“为何？！”
管家竭力止住哭声，悲声道：“小姐一直病痛不断，已是命不久矣，加之堕入风尘这经历，让她心灰意冷，看不到也不想看前路。”
扶焰不再说话，望着那熊熊大火，容颜在光火映照之下，冷如霜雪。
经过一整个日夜的搜寻，阿四带着手下回来，面色凝重地复命：“找到了叶小姐手里的令符，还有她贴身佩戴的两样首饰——有一枚银戒，是她友人所赠，近年来每日都戴在手上。”
扶焰颔首，说知道了。
他绕着那已化作废墟的旧宅，来来回回地走，走得很慢，走了很久。
末了，针对崔府、叶府中叶懋平一家，传下绝杀令。
扶焰与叶知许那一世的渊源，在梦境中，他经历过初遇、失去，才看到死生相隔之前的往来——
初见那日，他来去匆匆，别后总是想起她那首曲子，她弹琴时的样子。
辗转寻到曲谱，他请过几位友人弹奏，本以为可以弹出她琴声中的意境，却不想，没一个办得到。
那样好的曲子，任谁弹奏也动听，只是旁人少了她琴声中的干净惬意飞扬，如此，便只剩了悠扬悦耳，如人只剩了空壳子，没了三魂七魄。
而他自己则是不需弹奏，根本就没有她谱曲弹奏时的心境。
如此一来，他就觉得那姑娘挺神的：风月场里待过几年，仍旧保有一份赤子情怀。
可她明明不该是这样，他可是听说了，那是个小醉猫，每日起身到入睡之前，只要没有大事要事，都在慢悠悠地喝酒。
喝酒至酗酒的地步，人往往已经不能控制自己，但她却还好，在人前的做派没得挑剔，怎么看也不像是终日泡在酒里的。
这样的她，让他没法子不好奇，知她最出彩的除了琴艺棋艺，还有制艺，便将文章全部搜罗到手里研读，只觉文采斐然，亦在这最讲究技巧的文章里言之有物，颇为难得。
他想，自己这算不算是又得遇了一位奇人？听闻她虽然深居简出，寻上门去求娶或寻麻烦却是络绎不绝，便去找了一云大师一趟，请大师寻个由头，把一道令符赠予她，保她安稳。
自顾自为她到了这地步，他当然明白因何而起，当下却无暇与她常来常往——介入海运做出了名堂，正是招人恨的关头，他在近前，弟兄们心里踏实——百姓不都说么，他要是丑八怪的长相，贴他画像就能镇宅。
刚识得彼此，他没可能要她随自己到海上，又不是去看景致，少不了腥风血雨，没怎么着先把人吓着不就坏菜了。
至于她的身份，在他这里及至扶家，都是不需在意的——他家二老太爷娶的便是名妓，他大哥娶的是梨园行里的花旦，都过得和和美美的。