“我倒是不明白了，你觉得大姐的心有多大又有多宽？你怎么能认定她心里不气、身子骨没生病？换个稍稍正常的人，哪怕是做戏，也得去大姐房里看她吧？
“我这边呢，算是好一些，托生病的福，你去探病了，还夸下海口，说什么会保我安稳无虞。
“结果呢？被赶出去之后，你就又把我和大姐抛到脑后了，几日里见谁都没见过我们。
“要不是大姐把你那些箱笼送过去，你还想不起来吧？既然想起来了，又还当自己是盘儿菜，少不得约见我们，跟大姐装腔作势，要带我陪着你遭殃。
“你是个男人，你是个父亲，可我怎么看，都觉得你不像人，更是枉为人父。”
她语气清浅和缓，即便是末尾指责的话，语气中亦没有波澜。可对于叶懋平来说，却如一记记重锤砸到了头上、心上，让他头晕眼花。
叶知薇的话却还没完：“对儿女来说，你就是别人嘴里那种不识数的爹，对祖父来说，你简直是他的耻辱。
“收个妾室罢了，有什么见不得人的？为什么不如实告知家里？等到那贱妾生了孩子，瞒不住也不需隐瞒了，这才告诉家里。
“一家人为这事儿跟着你没脸；冯氏始终是上不得台面的东西，过的妻不妻妾不妾的；你那两个儿子就更好了，连族谱都没上过，始终是来历不明的东西。
“简简单单一件事，被你自己搅和成了一摊烂泥。
“家事如此，旁的也必然好不到哪儿去，怨不得对你的发落来的这样爽快。
“要不是看顾着祖父的情面，估摸着首辅大人把你剁了喂野狗的心都有——不是有人说过么，首辅大人不怕好人，不怕坏人，就怕心里胡涂窝窝囊囊的蠢笨货色。”
叶懋平的脸色已经变得苍白。
这一声声语气和缓言辞如刀的斥责，是不是也是祖父、知许的心声？可是他们不想说，不想跟他多耗费一分力气。
他活来活去，真的有那么不堪么？难道只是一摊糊不上墙的烂泥么？
他陷入了前所未有的对自己的质疑甚至否定之中。
叶知薇见他神色大变，额角都沁出了汗，心里总算是舒坦了一些。她缓缓地站起身来，居高临下地睨着他，“日后，我不管别人，在我这儿，没你这个人了，日后桥归桥路归路，走路上遇见当做不认识。恩断义绝这种词儿，用不到你身上——恩情何在？”
说完，她转身离开，步调比进门时轻快了几分。
一云大师说过的另一位高人，是成道人，常年隐世而居，也只有一云之类的人知他行踪，请得动他。
这日一早，成道人听一云说了事情原委之后，去找扶焰详谈。
扶焰神清气爽的，亲自给成道人沏了一盏茶，“一定听说了我的事，怎么看？”
成道人却问了他和叶知许的八字，卜了一卦，随后又细观扶焰面相。
扶焰笑微微的，由着他。
终于，成道人道：“你二人是有缘人，本该缔结良缘，却因劫数离散，终将是有人心有不甘，一生引以为憾。”
扶焰的笑容消散于无形，“我怎么想说，你这话是八字连一撇都没有？”他不过是偶尔动一动娶知许的心思，她那边是何心思，他根本没去探究过，还没那个必要。
最重要的是，如果是这样，那他岂不是该躲她躲得远远的，省得酿成劫难憾事。
然后呢？他活活熬死？
但是不用心急，他知道，成道人定有下文。
果然，成道人端肃的面容上现出些许笑意，“我说的只是卦象上显示的一种情形，实际情形是，如今已经避过劫数。”
指的是不是崔定初筹谋的事？应该是的。那么，既然是良缘，他可以准备娶媳妇儿了？思及此，扶焰双眼发亮，熠熠生辉。
成道人揣摩不出他在动什么脑筋，却因他神态莞尔而笑，“世间有轮回，譬如生死，譬如因果，却不见得应验在每个人身上。是因此，便会时不时出现一两桩没法子用常理解释的事。”
扶焰颔首，“好人不长寿，祸害活千年，就是没法子应验因果轮回，而这又关乎善恶，不能怪很多人怪老天爷不开眼，不再相信那些你们深以为然的那些。”
“正是如此。”
“那我呢？”扶焰问道，“是不是关乎轮回？我要如何获知真相？”
成道人站起身来，踱步到软榻前，做了个请的手势，“你与我说说话，睡一觉，兴许就能找到些缘故。”
扶焰将信将疑地过去，把自己安置到软榻上，舒舒服服地躺着与成道人说起话来。
他知道，成道人在询问一些事之后说出的话，一定含着诱导之意，便让自己放空心神，放下惯有的戒备。不这样着意配合的话，说三天三夜也不能入眠。
不知过了多久，他眼睑缓缓合拢，步入梦境——
沈雁临的生辰宴上，他赶到宴席间的时候，恰逢一名女子在弹琴。
琴声美妙悠扬，如山涧泉、风中竹，悦耳、干净，不时又有着自由自在的飞扬。煞是悦耳，真正令人心旷神怡。
聆听了一阵琴声，他才望向弹琴的女子。
女子消瘦，为弱不禁风现身说法，面孔小小的，容颜绝美，灵动的修长的手指苍白、骨节清晰。
是知许，竟是知许——入梦旁观的他的意识为此而苏醒、震惊——沈雁临和在座的一些人，可都是欢场中人，那么……