在厨房干活，旁的好处不提，冬天洗澡比别的地方方便许多，锅里始终坐着热水。阿菱早就习惯了巧玉没事都要挑两根刺的风格，看着半敞的门往里头避风的地方让了让：“你要是想洗也还有水。”
阿菱用手拢着衣裳，巧玉瞥了眼她领口透出来的那片肌肤，莹白如玉，心里闪过一丝微妙的情绪。再看看那张脸，那阵古怪的妒意又渐渐淡去，长得好的地方都被挡得严严实实，又有什么用？
巧玉抱着枕头走了，阿菱迅速穿好衣服，将浴桶里的水分趟倒掉，重新拿桌子抵好门，又仔细检查了遍窗户是否关得严实。最后才就着烛火，对着镜子仔细看了一会儿，还好，没有掉色。
月暇草的汁液可以使肤色变黄，三个月内没有特殊的草药汁清洗通常不会掉色，但是以防万一，她几乎每天都会检查一遍。
阿菱松了口气。幼时朱姑姑用月暇草涂遍她的全身，后来年岁渐长个子也越来越高，再想把整个身体涂满就需要用更多的草药，她又跟巧玉住在一个屋子里，能背着人涂药的机会不多。许多的麻烦堆叠到一起，阿菱只能尽量把露在外面的皮肤涂黄，不叫外人看出来。
跟她同屋的巧玉好糊弄，阿菱告诉她这是自己生过怪病所致，巧玉知道不会传染人后就没再理会过。
今天屋子里只有她一个人，阿菱放松身体躺倒在床上，睡意全无。
钱婆子已经彻底不可信了。
朱姑姑临终前将刚满十岁的阿菱送到厨房，钱婆子需要帮手，阿菱也需要人照顾，两边就顺势认了干亲。钱婆子会教她一些手艺，故而平日里那些磕磕碰碰阿菱能忍都忍下了，可这一次却算计上了她的亲事。
阿菱重重地翻了个身。
钱婆子是沈家从外头买回来的厨娘，在府里没什么根基，钱婆子最恨的也就是这一点。她常说冯妈妈能处处压她一头，不过因为有大太太在那儿撑着，只恨自己在府中没什么靠山。
各房太太自有心腹，何必要来亲近她一个外来户？钱婆子不甘心就此放弃，于是她将目光投到了几位少爷身上——她还有个如花似玉正当妙龄的女儿呢。
巧玉成了府里的主子，钱婆子就有了天然的靠山。阿菱一直知道钱婆子的打算，但她没想到钱婆子会把她填进去当巧玉的垫脚石。二房，大少爷，王妈妈，高风，这些人逐渐在阿菱的脑子里连成一条线。
这条线差一点就在不知不觉中扼住了她的手脚。
阿菱压着怒气从床上坐起来，狠狠地一捶床榻，哪怕亲娘卖女儿也要给个说法的，何况只是个干娘。
她要跟钱婆子拆伙。
这个想法已经在阿菱脑子里盘旋了许久，钱婆子占着干娘的名头，每月都要把她的月例银子抽去一大半，剩下一点点到她手里也存不住。钱婆子总有这样那样的理由，让她买个盆买把梳子，说是补贴家用。
阿菱吃住在府里，没有什么特别的花用，可这钱万万不能再拿去养着钱婆子母女俩了。打定主意后，阿菱盖好被子，抱着怀里的汤婆子沉沉睡去。
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第4章 第4章
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绿珠端着乌木雕花的托盘，不急不缓地行至东次间门前，两个丫鬟冲她一笑，一左一右帮着撩开厚厚的门帘。
绿珠头上的银钗轻轻擦过门帘的边缘，里头的说笑声渐渐传了出来了，老太太面前常有子孙来奉承讨好。
绿珠默不作声地走向江都郡王的座位，她不敢多抬头，瞧见郡王领口处的錾花金盘扣、清晰明朗的下颌线，就有些羞涩地别开了目光。
一个老太监忽地挡在她的身前，绿珠连忙顿住脚步，微微举高托盘等着老太监将茶水奉至郡王案前。
屋里正聊得热闹，没人注意到绿珠这一点小疏忽，她松了口气静悄悄地站到老夫人身后。老夫人笑眯眯地看着郡王：“尝尝这茶好不好喝，是你一个表姨从南方一个州城带回来的，我吃着不比上贡的茶差。”
江都郡王依言端起茶盏，绿珠不自觉地朝着他的方向望过去，无论什么时候看到那张脸都让人觉得心神荡漾。
绿珠掐了掐自己的手心，收回目光缓缓吐出一口气。听闻郡王肖父，南阳王当年也是个不折不扣的美男子，只有府里的老夫人坚持认为江都郡王更像母亲。
江都郡王微微抬眼，答道：“味道很好。”
老夫人看他喜欢就高兴，也要端起茶盏喝一口，江都郡王就劝了一句：“外祖母，夜里喝茶睡不好觉。”
老夫人就又放下了茶盏：“好，好。”
五小姐笑道：“祖母啊，就肯听表哥的话。”
老小孩老小孩，老夫人平时很有些执拗，到了外孙子面前倒是百依百顺。老夫人被孙女儿取笑也不生气，笑了一会儿忽然叹息道：“阿殊像他娘，阿今小时候，丁点大的孩子，就喜欢管着我和她爹。”
江都郡王名叫谢恒殊，他的母亲沈今随着南阳王就蕃后没几年就去世了，沈尚书想起多年未见早已面目模糊的女儿，也摸着胡子轻轻叹了口气。
老夫人说着说着就落下泪来，屋子里顿时乱作一团，大太太二太太赶紧走过去哄老夫人，大老爷二老爷也站起了身喊“母亲”。
引起话头的五小姐有些尴尬：“祖母……”