沈明泽刚刚还在跟一个丫鬟眉来眼去，被妹妹狠拧了下胳膊差点叫出声来，清了清嗓子：“祖母，我这就把惹您伤心的祸头揪去跪祠堂。”
老夫人拿着帕子揩了揩眼角，指着他道：“又欺负你妹妹！”
气氛渐渐缓和下来，大太太正想把自己两个小儿子推出去逗逗乐，沈尚书却摆了摆手：“老大老二，时候不早了，带着你们的媳妇孩子回去休息吧。”
大老爷二老爷面色一整：“是。”
两房家眷散开，屋子里安静了许多，各人身上的熏香和脂粉味混杂在一起，再被炭盆一烤，室内香得惊人。
谢恒殊极不喜欢这样的味道，换了别的地方他早就拂袖而去了，也就是在这位外祖母跟前，他才肯忍一忍。
老夫人到底是年纪大了，又哭又笑的，脸上很快显出几分疲惫，谢恒殊见状起身告辞：“外祖父，外祖母，过段时间我再来看你们。”
沈尚书和气地笑了笑：“好。”
老夫人忙让人把刚刚的茶叶取来给谢恒殊带上，又道：“今晚上你说那道粥好吃，要不把厨子也带回去吧？”
粥？
谢恒殊每到沈府，老夫人都有许多道好菜叫他尝一尝，为免老人家伤心，他总要挑几道夸夸。那粥的味道确实不错，不过他对带个厨子回家没什么兴趣，微微一笑：“想吃粥的时候我就来看外祖母。”
老夫人被哄得高兴，坚持要送他出门，看见外头扯絮般的飘起雪来又有些担忧：“天黑路滑，不如在留下来住一夜吧。”
老太监觑了眼谢恒殊的神色，笑着道：“老夫人放心，郡王的马车乃陛下亲赐，连车夫都是宫从宫里拨出来的，驾车驾得极稳当。”
谢恒殊披上黑色的大氅：“祖母留步。”
四个小太监一前一后一左一右地提着琉璃宫灯，老太监撑着伞亦步亦趋地跟着谢恒殊，老夫人扶着丫鬟的胳膊，直到瞧不见人影了才回头。
沈尚书目送着谢恒殊离开，忽然道：“郡王身边还是没有宫女服侍？”
老夫人摇摇头，提到这件事她就犯愁：“前段时间入宫的时候，太后还特意将我留下说这件事，孩子不愿意，咱们又有什么法子？”
沈尚书沉吟一声：“郡王还是越早有子嗣越好。”
沈老夫人有些不解：“这有什么可急的？后来的那位王妃膝下空空，南阳王只有阿殊这么一个嫡子，谁能与他去争。”
沈今去世后，南阳王又娶了一位王妃，这位王妃并非出生帝都豪门，家世远逊于沈家。而郡王常年陪在太后、皇帝身边，一向很得两宫疼爱。
沈尚书意味深长地看了眼老妻，将身边伺候的人都打发下去才慢悠悠地说了一句话。
老夫人瞬间瞪大了眼睛。
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天还未亮的时候阿菱就要起身，她穿好衣裳又去巧玉的床铺前拍了拍她：“到时候该起来干活了。”
巧玉烦不甚烦，重重地翻了个身，拿被子盖过头脸：“知道了！”
有钱婆子在旁护着，巧玉三五不时偷个懒也没人会骂到她跟前。阿菱不必照镜子，就快速挽了个发髻：“今天初十，冯妈妈要过来看的。”
冯妈妈虽然管着厨房，但仍住在大太太的院子里，更不会像普通杂役一样，一天二十四小时守在灶前。她每旬会挑一个早上来厨房巡视一趟，看看是否有人偷奸耍滑应付差事。
冯妈妈跟钱婆子不太对付，一旦让她逮到巧玉躲懒，必定是要扣月钱的。
巧玉一个激灵，从被子里坐起来冷得直哆嗦：“这么冷怎么不点炭盆？”
巧玉一边穿衣服一边跺脚，阿菱收拾妥当就先走出了屋子，几个杂役已经将烧好的热水注进了铜壶里——这些都是要送到各个院子里的。小丫也起得早，正在往灶里添柴火，一张小脸被火光映得通红。
阿菱拿出昨晚发好的面做馒头，上笼屉蒸熟，空出手来就帮着旁边几个妈妈打打下手，冯妈妈过来的时候看厨房井然有序微微点头。又扫了眼跟在钱婆子身边调馅料的巧玉，看她低头装老实的样子哼了一声。
冯妈妈：“如今天气冷，大太太体恤你们，年节里多有赏赐，谁要是再敢犯懒，就提着包袱给我滚出去。”
巧玉被这番话刺得面颊通红，捏着筷子险些要将瓷碗戳破，暗暗发誓总有一日要从这个破地方走出去。
厨房里的这些人，要等各院的早食送过去才能吃饭，平时还能往偷摸往嘴里塞点东西垫肚子，今天冯妈妈盯着倒没人敢动手脚。
巧玉抢着去大少爷院里送早饭，对着缸里的清水照了照，又抽出帕子摸摸鬓角，很快就不见人影了。剩下的一个食盒是三少爷的，三少爷住的垂柳院地方偏僻，一向没人愿意去跑这趟路。当然也不能不送，于是你推我我推你，到最后饭菜都冷透了。
横竖三少爷在沈府就是个透明人，无人在意。
最后是阿菱接下了这趟差事，越往垂柳院走就越冷清，守门的婆子靠着墙打瞌睡，岳圆从主屋走出来看到她眼前一亮：“阿菱。”
阿菱跟岳圆关系一向很好，她笑着指了指食盒：“估计有些冷了，拿炉子热一热再吃。”
岳圆拉着她进茶水房坐下，掀开食盒的盖子一看，里头的粥点还冒着热气，感叹一声：“多亏是你送过来的。”