新继位的北狄王虽出身军营，却是有勇无谋，加之偏用亲信，治军不严，到了这军心溃散的时候，便彻底失去了对军士的掌控之力，连自己也落得个仓皇逃窜的下场。沈兴良一声令下，趁机追击了几十余里，逼得北狄大军节节败退。
北狄王一路逃命，不忘怒吼埋伏的援军去了哪里，却得知大魏早有后手，借着地势便利来了个包围抄合，不仅断了援军，还将他这支队伍彻底夹在了前后之间，犹如铜墙铁壁，竟然摆出了要活捉他的攻势。
绝望之下，北狄王丢盔弃甲，仓促扮做了死尸躲在尸首堆里，在亲信的拼死掩护下，伺机逃出了包围。
第二日，沈兴良率人马入了沿路最近的一座河州城池，接手管辖，安抚百姓，又整饬犒赏了军士后，方才回了营地，提笔给谢明翊报信。
“幸得舆图，借地势之优，早做了布置。”他在信中提及了这一句，算是肯定了卫姝瑶绘制舆图之功。
谢明翊特意将这句话复述给卫姝瑶听。
没想到自己绘制的那张舆图真的有了用处！
卫姝瑶神色大振，确实打心底地感到高兴。
这意料之外的好消息，让卫姝瑶倍感鼓舞，甚至因此消散了不少寻找父兄的沉闷。
她从未想过，原来自己也能为江山黎民献出点儿添砖加瓦的小力气。
她面上带笑，连眼睛都弯了起来。南下以来，谢明翊还是第一次在她脸上看到这样的笑容。
“太好了，这真是我近来听到最好的消息。”她喃喃自语。
谢明翊转述时音调平平，声线一贯地冷静，看不出太多愉悦。
但从他眼中流露的神采看出来，他其实也很高兴。
沈兴良不愧是大魏第一名将，即便伤了只眼睛，仍是运筹帷幄骁勇善战。他又算是谢明翊的半个养父，有此良将，莫说收复河州只是时间问题，即便谢明翊日后登基，他也将是谢明翊的肱股之臣左膀右臂。
卫姝瑶心里这样想着，却莫名又想到沈兴良对卫家的偏见来，心又慢慢沉了下去。
昔年父亲到底有没有替沈将军求情？她不知道。可从那日沈兴良对她冷淡的态度来看，三年过去，他似乎并未释怀。
若是想留在谢明翊身边，她要如何与沈将军相处？又如何能化解他的积怨？
倘若，倘若父亲真的对不住沈将军呢？她害怕。
……不不不，怎么就转到了想要一直留在谢明翊身边了呢。
卫姝瑶用力甩了甩脑袋，才驱散了那些奇怪的想法。
但她心里终究是变得沉甸甸的了。
谢明翊望着她神色忽地又暗淡了下去，沉默了一会儿，道：“还记得那日，我们在来涪州的路上，发现的无名尸首么？”
“那人是涪州知府曹文炳的干儿子，应是为你兄长所杀。”他语调略有些快。
卫姝瑶已经敛了神色，拧起秀眉思忖了片刻，追问道：“难不成，我兄长是独自南下的？”
“若是有宁王同行，他们与这人无冤无仇，必定不会做出打草惊蛇之举。”卫姝瑶顿了顿，自言自语，又道：“除非只有我兄长一人，他与这人起了冲突，对方威胁致命，他不得已才会下杀手。”
谢明翊又瞥了一眼，心道她倒是挺聪明的。
但他没有应声，只浅浅一笑，说：“我已经查探清楚，他曾路过涪水县的一个村子里，那里有人见过他。”
卫姝瑶抿紧了唇，忽地昂起头来，轻声问：“沈奕，若我兄长只是一个人，你……”
她没敢问出口。
谢明翊却已经明白了她的意思，几乎是毫不犹豫，颔首道：“若他不与宁王同流合污，我不会刁难他。”
他沉默了良久，声音陡然转低。
“何况……婵婵，我怎舍得你难过？”
这话简直太过离奇，完全不像他会说的话，以至于卫姝瑶彻底怔住了。
就在卫姝瑶愣神之时，谢明翊忽地低头，又啄了一下她的唇，随后才起身，低声道：“今夜你且先睡，我还有要事处理。”
他撩开帘子出去了，留下一脸茫然的卫姝瑶。
她懊恼地想，这人又诓骗她，不是说带她同去吗，怎的就这么走了？
同一日夜里，涪州涪水县翠坪村。
天幕垂落，月色溶溶。
静谧小村中居住着十数户人家，村民正是酣睡之时，村尾偶尔传来一两声狗叫，更添几分宁静中的烟火气。
潺潺溪水从一幢小木屋前淌过。
卫鸣推开门来，看见月光下的女子弯着身子半蹲在地上，摆弄着药材。
他低低唤了一声，柔声说：“芫姑娘，我……明日就要出村了。”
女子没有回头，懒懒应了一声“知道了”。
她已经沐浴过，身上披了件单薄的外衫，乌发散落肩头，在月色下映出浅浅光泽。与平日里的冷淡面容相比，月辉下的朦胧人影柔和了不少，莫名叫人感到心安。
卫鸣望着她的背影，陷入前几日的回忆。
卫鸣和芫华是几天前重逢的，就在涪州城里。
说来也是唏嘘，那日卫鸣得知曹文炳出城，正要伺机追去潜伏，道上却遇到几个小乞丐，偷了他仅有的盘缠后逃窜离去。
卫鸣自是不在乎钱财，但妹妹求的平安符也被一并摸走了，卫鸣沿路追赶，见那几个乞丐从药堂里出来，怒目而视，上前就要揍人。