几个半大的孩子跪在地上瑟瑟发抖，直磕头求饶命，恰逢芫华从药堂出来，一眼就认出了卫鸣，三言两语劝散了他的怒气。
二人交谈间，听出来芫华是个大夫，其中一个年纪稍大的孩子便搂住了芫华的腿，求着芫华跟他去破庙里看看他们的同伴。其余孩子们跟着磕头，直把脑袋都磕破了，渗出血来，芫华才松了口，答应看看。
卫鸣迟疑了片刻，也跟着一同前去了。
只是，等众人到了破庙，却发现——
那染病的孩子因为拖延多日，终是熬不住了，早已没了生气。
在孩子们的哀泣中，卫鸣得知，这些人都是涪水县翠坪村的，因前段时间涪州洪灾，家人都被水冲走了，几个孩子实在活不下去了，才结伴来了涪州乞讨。
芫华自始至终没有吭声，帮着他们打点了后事，就要离去。
却在这时，卫鸣轻轻碰了碰她的衣摆，拱手道：“芫姑娘，恕在下不能同行去往曲州，烦请姑娘在曲州等我两日。”
“你不想治脑子了？”芫华甚是奇怪地看着他。
卫鸣蹙起眉头，不便把自己准备刺杀曹文炳之事告知于她，只是沉默不语。
芫华抿了抿唇，瞅了一眼他手中攥着的平安符，忽道：“你是要留下来去找你妹妹？”
卫鸣登时如遭雷击，只觉得被人敲了闷棍似的，眼前直冒金花。
“你说什么！”他反手握紧芫华的手腕，急切问：“你在哪里看到她了？”
芫华挪开了眼，抽出手腕，慢吞吞开口，“在涪州城见到个姑娘，和你长得有两分像。”
她神色淡淡，又补了一句：“听口音，像是京城人士。”
声音虽冷，却没有半分逗弄人的意思。
卫鸣一怔，心跳如鼓，手指下意识握紧了剑柄。
此次南下，他虽借口给自己治病要去曲州，实则也是为了从太子手中夺回小妹。岂料，竟在涪州便遇上了，当真是得来全不费工夫。
也不知小妹在太子手中吃了多少苦头，他心急如焚。
思及至此，卫鸣当即就要转身回城。
芫华想起那姑娘的身子骨，眼神沉了下去，迟了一瞬，才拉住卫鸣的胳膊。
“你不知她人在何处，也不知她是否已经离开涪州，无头苍蝇似的乱窜，有什么用？”
她淡淡道：“听说前段时间涪州水灾，灾后极易起瘟疫，你不如随我走一趟，顺便打探消息。”
卫鸣思忖半晌，终是点了点头，慢慢松开了握剑的手。
芫华问那几个小乞丐受灾的村子有哪些，几个小孩听了，连忙说愿意带路。
就这样，二人随着小孩一路到了翠坪村，在这小村落暂住下来。
翠坪村位于涪水上游，本是隐在青山之中，但因突发洪灾山体崩塌，村子被泥石流淹没了大半，只剩十几户村民了。
原本翠坪村与外界来往也属频繁，自上次洪灾后，村子几乎再无外人进来，倒是安心藏匿的好地方。
这两日，芫华白日里走访四周的村落给村民看病，卫鸣乔装去城里打听消息，二人相安无事，闲话寥寥。
今日，芫华从晨曦未亮起就出门了，一直在外看病，半个时辰前才回来。
她回来后，也没理会卫鸣，兀自整理诊册，收拾东西。
她已经收拾完了药材，只剩眼前这一小簸箕了。
卫鸣在河边的石块上坐下来，望着忙碌的女子，虽有话想说，心里却十分纠结不知如何开口。
他已经打探到了小妹的消息，等救回了小妹，他怕是不能再去曲州治病了。
一来为防夜长梦多，二来……他也不想牵连眼前的姑娘。
虽然以后要过上隐姓埋名的日子，但若能一家人团圆，卫鸣也心满意足了。
等回去和父亲团聚，把全家安置下来，他还想给小妹找个好郎君，亲手送她出嫁……
卫鸣思绪飘远，忽地被一捧清水浇透了面，一下子清醒过来。
“愣着什么，你那宝贝玩意儿掉水里了。”芫华嗓音淡淡，朝着溪水里的东西努了努嘴。
卫鸣低下头，果然看见平安符不知何时从袖中掉落下来，坠入了溪水里。
他急忙跳下溪中，踏水踉跄赶过去，弯下腰，一手把平安符捞了起来。
“这是你妹妹送你的？”远远的，他听见芫华问话。
“是啊，她本来给我求了好几个，但现在只剩这一个了。”
卫鸣抹了把脸上的水，踩着卵石，涉水慢慢往回走。
“她小时候身子不好，高僧给她配了开光的平安符，说也奇怪，那之后确实平安了不少。”
卫鸣已经走到了屋前的大石块上，摊开手来，苦笑了一下，“所以，她信这个。”
芫华想起遇到的年轻姑娘，虽生得倾城绝色，却难掩憔悴，除却思虑过多，应是体内有旧疾。
“她的病，是娘胎里带出来的？”芫华问。
卫鸣低声道：“不是。她是三岁那年得的病，是我母亲去世的时候……”
他脱了湿漉漉的外衫，拿了帕子覆上平安符吸水，动作小心而细致。
芫华等着他继续说，却没有听见下文。
良久，卫鸣收起了平安符，抬眼轻声说：“夜深了，你早点休息吧。”
芫华眨了眨眼，盯着卫鸣俊朗不凡的面容，又慢慢打量着他。