卫姝瑶迟了一瞬，手指往前搭上了他的手腕。
“那时候，为了一举粉碎海寇老巢，沈将军令我潜伏卧底。我上了船，当了三个月最底层的打杂。船上腥臭难闻，吃不饱睡不好，整日浪打日晒，但这都不是最难的。”
他顿了顿声，慢吞吞说：“最难的是，遇到风浪断粮的时候，他们会……”
谢明翊望着桌上的一小盘色泽浓郁的枣泥糕。时隔三年，他回忆起那场面已经没太多感觉，只有心底还残留着几分恶心。
那次大浪打翻了船，他和十几个海寇在海岛上逗留了十几日，吃光所有能吃的后，他们开始自相残杀，谁死了先吃谁，割了人腿的肉，没盐没油架火上直接烤……
谢明翊当夜就寻了机会跳下海岛，他在海上飘了足足六七日，命悬一线时才被陈伯捞起来。
“会什么？”卫姝瑶还在好奇地问。
谢明翊看着她伸手捻着一枚枣泥糕，没有再说下去，怕她吐了。
他抬腕，反手捏了捏她的手，才继续说下去：“没什么。这与我年幼时的事比起来，算不得什么。”
卫姝瑶来了兴致，咬着枣泥糕，含糊问道：“你幼时和你母亲住在京郊别院，一定见识了很多乡野趣闻吧。”
谢明翊薄唇紧抿，握着她的手一僵。
“自我记事起，只有奶嬷照顾我。”他垂下眼，低声道：“母亲事务繁忙，甚少得空相见。”
“十四年前，北狄大举进犯大魏北境，河州一时沦陷，无数灾民流离失所，千里逃难。”
“那年恰逢天灾歉收，各地粮食紧缺至极，我在路上见到的惨象堪比人间炼狱，百姓易子而食，饿殍遍地。”
他轻描淡写，卫姝瑶却听得心惊肉跳。
因着崔嫔的宫婢出身，她知道皇帝十分不待见他母子。将他母子二人扔在京郊不管不问，表面是说为养病，实则眼不见心不烦罢了。
十四年前……他是怎么熬过来的呢？他那时候，还不到七岁吧？
卫姝瑶不由得开始回忆，自己七岁时，是什么日子。
她七岁时已经将身子养好，坐在敞亮的楼阁里，跟着京城最好的琴师学琴，听着颇负名望的先生教导之乎者也，闲时与京中贵女赏花游玩，归时缠着兄长学骑射。
快满七岁时，父亲说要送她去国子监念书，她实在厌倦功课，躲着不肯去，跟着兄长跑去了沈府。
那时的她，锦衣华服，云鬓珠翠，睁着一双不谙世事纯真的眼眸，拨开了丛丛青竹，一眼望见了他。
不曾想，一眼万年。
卫姝瑶百感交集，心里又乱成一团。
她轻轻握住了谢明翊的手。
“十四年前，我虽只有三岁，却也隐约记得那段乱日。”她低声说，“那时候我父亲跟随长公主出征，母亲去世，只剩兄长独自撑着公府。”
“兄长把家产几乎散尽，拿去救济灾民，我太过年幼，整日被关在府里，别的事也记不清了。所幸那段日子没持续太久。”
谢明翊回握着她的手，漫不经心说道：“于京城而言，确实不久。但南边闹灾的地方，这情况足足持续了三个月。”
卫姝瑶愣了下，他怎会知道那么清楚呢？
她望着谢明翊，觉得自己好像从未认真了解过他。
卫姝瑶有点迷茫。
她想了解他，却不知从何做起。
卫姝瑶定了定心神，想着至少可以先劝慰他两句，柔声道：“往日虽是艰难，但你的母亲必定很疼你，所以殿下才能熬过去。”
那样的乱日中，战火纷飞，朝野亦是动荡，彼时刚登基的皇帝忙着党同伐异，整顿朝纲，哪里会分出心思关心他母子二人？
她隐约记得，皇帝登基后没有立即立后，也没有接任何妃嫔入宫，而是等第二年开春后迎娶了她的小姨母姚皇后，才充盈后宫。
虽然于礼法不合，但当时皇帝下令将宰辅沈晏清满门抄斩，文官群龙无首自保不暇，哪里还有人胆敢置喙。
“是啊，若没有母亲，或许我当年便已不在人世了。哪里还能与你相识。”
谢明翊语气状若随意，懒懒地将卫姝瑶的乌发绕在手指上。
卫姝瑶心里闷闷地疼起来，抬眼望着他，只能用力握紧他的另一只手。
谢明翊却突兀止住了话头，没有再多言，轻声说：“且先睡会儿吧，到了地方我再唤你起来。”
卫姝瑶的病症只是暂且压制住了，连日奔波又开始疲乏，便依言伏在他膝盖上沉沉睡去。
谢明翊垂着眼凝视了她片刻，慢悠悠掀起帘子，望了一眼安静的小镇。
夜色幽静，对曲州当地百姓来说，这是再平淡不过的一日。
但谢明翊却忽然心底生出慨然。
洛镇，他不是第一次来。
十四年前，这里远没有如今的安宁，食不果腹的人随地可见。
崔嫔将他从长宁宫救出来后，带着他从京城出发一路南下。
起初，还能看见有人躺在残破墙垣下，目光呆滞地啃着手里发霉的粮食。再往南，走的小路越来越偏僻，活人也越来越少见了。
他闻着沿路腐烂的臭味，看过曝尸荒野的森森白骨，熬过了度日如年的二十七日。
每一日，都让自出生起便钟鸣鼎食的他感到绝望。
崔嫔把干粮小心翼翼地藏着，每日分他一点，自己多半时候是饿着肚子，就这样勉强应付着一直到了曲州。