第二十七日，他们到了洛镇，终于吃光了所有干粮。
数九寒天，谢明翊染了风寒，腿上本来已经愈合的伤势忽地又恶化了。
崔嫔也备受饥饿折磨，浑身无力。
她撑着最后的力气，抱着瘦弱的幼童，蹒跚而行，沿路问询，问有没有人能救救她的孩子。
他就缩在她怀里，睁着漆黑的眼眸，空洞地望她，不哭也不喊疼。
崔嫔抱着他去曲州城里，眼里含着怆然，不住地低声恳求：“救救他，他不能死，他还那么小，救救他……”
可沿路行人自顾不暇，无人多看她半眼。
冬日太冷了，她拖着疲惫的身子，双臂冻得僵硬，快要抱不动他。
大雪飘飞，崔嫔深一脚浅一脚踩在雪里，朝着城里最破败的医馆踽踽行去。
“你以后不能姓谢了，该叫你什么？”她望着黑沉沉的乌云，喃喃叹气，“你母亲给你取的名字叫晟儿，真好听啊……可我没什么学识，我没念过书。”
“这么冷的天，若能有太阳就好了。”她衣衫褴褛，望着他的目光却慈祥温柔。
“不如，以后就叫你奕儿。”
谢明翊不知她怎么熬过去的，他神思涣散，渐渐听不清她的话。
等再醒来的时候，他已经躺在一间小竹屋里了。
屋里燃着一堆火，崔嫔坐在竹榻上，借着微弱的烛光，给他缝制衣衫。
火光微晃，他看清了破旧逼仄的小屋。与长宁宫相比，这里简陋得几乎不避风雨，可这一刻他却觉得很温暖。
崔嫔摸着他的脑袋，笑着告诉他，“你以后就在这里住下来，好好治病，跟着我父亲学医。”
谢明翊眼神麻木，看见板着脸熬药的老头儿。那是他第一次见贺春水。
他躺在榻上一动不动，发觉自己双腿好似没有了知觉。
这时，又听崔嫔说：“你放心，我父亲虽然脾气有些古怪，但他也算你半个亲戚，会好好待你。”
见他神色落寞，崔嫔又安慰他，“你若是想回京城，等你的病好了，我再带你回去。”
后来，她确实践行了诺言，又回到千花谷来接他，带他回京去祭奠父母。
只是，这次却是生离死别。
谢明翊敛下眸子，将眼底的所有情绪深埋起来。
他也曾被人深爱过。
他没有母亲的陪伴，却有过两位母亲。
她们都爱他。
可，那都是七岁前的事了。
谢明翊慢吞吞捻起一块枣泥糕，尝着甜腻的味道，艰难咽下去。
太甜了。
是他不曾尝过的甜。
他擦拭干净指尖的甜味，掀起车帘，平静问道：“到地方了吗？”
“快到了，芫大夫说，还有半个时辰。”长顺在外面应声。
谢明翊又看了一眼卫姝瑶丢在一旁的几本医书，随手捡了本《千金要方》翻起来。
他发觉卫姝瑶将其中一页小心地折了起来，指腹划开那页，映入眼帘的是一行墨字——
“古之善为医者，上医医国，中医医人，下医医病……又曰上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医已病之病。”
谢明翊盯了好一会儿，才挪开眼，视线落在酣睡的卫姝瑶脸颊上。
窗外夕阳透过车帘，洒在她纤长的眼睫上。她年纪本也不大，又生得娇艳，睡着的样子宛若孩童般纯稚。
天真、纯粹，不谙世事。
即便公府倾覆，她最提心吊胆的也不过是父兄的安危，和求一个公道。
“公道么……”谢明翊指节叩了叩书页，想起贬斥的徐瞻，眼里的笑意又散了。
等北狄事了，山河无恙，他便还她一个公道。
天色将晚时，一行人走走停停到了洛镇郊外的一座山下。
芫华从马背上跳下来，上前来领路。
卫姝瑶和谢明翊下了马车，就见山下支棱着个茶水摊。
茶博士一面收拾着东西，一面和赶路回去的几个村民低声议论。
“听说了么，圣上痴迷炼丹长生之术，竟然将批给北线的军饷拿去出海寻仙了。那宁王居然没死，如今在北边又东山再起了。”
“天子当真是荒谬！要我说，这还不如让宁王来……”
“唉，若不是长公主和瑞王去世得早，彼时宁王又年纪尚小，皇位哪里轮得到当今圣上？”
“是啊，他本就不得先帝欢心，若不是得了卫姚徐陆那几家相助……”
“瑞王和宁王也就罢了，你们说长公主是什么个意思？”
“怎的，连先帝都夸赞过长公主可堪大任，你们倒比先帝还有见识了？”
快步靠近的芫华大声咳嗽，提醒议论的众人，小声地嘟哝：“有外人来了。”
一众七嘴八舌的人们齐刷刷望向谢明翊等人，霎时噤若寒蝉，全都低下头去不再吭声，急匆匆做鸟兽散了。
卫姝瑶愣了好一会儿，神色错愕。
她扯了扯谢明翊的袖摆。
“他们说的是真的么？圣上他真的……如此挥霍军饷？”她难以置信，一国之君会荒谬至此。
谢明翊唇角勾起凉凉的笑意，没有回答她。
卫姝瑶犹豫着问：“殿下，你真的不回京去，劝说劝说圣上？”
谢明翊反手握住她的手，冷声道：“陆相和周大夫会处理的，你不必担忧。治病要紧，耽搁不得。”